从那时起，苦瓜一直陪伴在我的左右。小时候怕长痱子一个劲地吃苦瓜，酷夏里防中暑时常吃苦瓜，为增进食欲变着法子吃苦瓜，听说能养颜美容到处寻找苦瓜配方，有时候感觉受委屈了、心里苦了，也会想起苦瓜……在老家有这样一句老话，叫做“吃得苦中苦，方为人上人”。苦瓜虽味苦，却享有“德誉”，被称为“君子菜”。清代学者、文学家屈大均在《广东新语》中是这样写苦瓜的：“一名‘君子菜’，其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”
在我的记忆里，至今仍能记起好多有关苦瓜的菜肴，比如爽酷苦瓜、凉拌苦瓜、山楂苦瓜等等。在大学里，由于我喜欢苦瓜，学姐学妹们开玩笑叫我“苦瓜王子”，还戏称我以后也许能遇到一位“苦瓜公主”呢。
还真巧，参加工作后一次偶然下乡的机会，我认识了叫“苦瓜”的姑娘。
“苦瓜”，本名不叫“苦瓜”。她小的时候体弱多病，再加上家里穷，村里的人们总是叹息“苦瓜”的命苦，“苦瓜”也因此得名。
“苦瓜”的父亲是活跃在乡村的土厨师，他知道苦瓜这道菜虽苦，但有品味，正是生活中苦尽甘来的真实写照。父亲也知道“苦瓜”这孩子虽然体弱多病，但坚忍不拔，相信她长大了一定是那种持家、勤劳、有出息，会过生活的女人。
大伙给她“苦瓜”的外号，其实是希望她能苦尽甘来，出人头地。“苦瓜”很争气，学习成绩好，高中毕业顺利考上重点大学，毕业后却毅然回到家乡，成为一名基层农技员。回到家乡后，她带领乡亲走蔬菜产业化发展之路，从大棚到大温室，许多老百姓跟着发了家致了富。
两年后，再次碰见“苦瓜”是在县里一家科技示范园里，那天我一眼就认出了她，原来科技示范园是“苦瓜”牵头开办的一家股份制农业龙头企业。我看到许多长在架子上好大的苦瓜，有白色、绿白色、青绿色等品种，那天中餐是在“苦瓜”自己开办的农家饭庄吃的。饭庄墙壁上的食谱系列更是让我耳目一新，“苦瓜心食谱”里有很多以苦瓜菜命名，且别有一番趣味的美食系列，有苦尽甘来、忆苦思甜、解劳清心、君子菜、养颜知己等等。“苦瓜”告诉我说，这些都是为让前来购买蔬菜的客户对蔬菜美食有更进一步的了解，从而激发客户的购买欲望。
后来，我开始暗恋上这个叫“苦瓜”的姑娘，经常给她短信问候、电话聊天，有事没事还找她帮忙，请她吃饭……“苦瓜”终究没能拗过我的“进攻”，答应嫁给我。
订婚那天，“苦瓜”的父亲、我的岳父亲自下厨做菜，还邀上亲朋好友、乡里乡邻，摆了三桌酒席，苦瓜这道菜依然摆上了宴席。席间，岳父拉着我对大伙说：“‘苦瓜’这孩子从小到大吃了不少苦。今天是她的订婚宴，所以我就做了这道苦瓜夹心菜，希望她的人生就像这道菜，先苦后甜，吃点苦是暂时的，为的是今后能过上更好更幸福的日子……”
岳父的这番话像警钟一样时刻在我的脑海敲击着：工作累了，升迁搁浅了，我想起了苦瓜；生活中添堵了，我又会想起苦瓜。
如今，我和“苦瓜”事业小有成就，家庭和谐美满，让我倍感欣慰的是，把“苦瓜”娶进家门，其实就是把幸福迎进了家。