李鸿章要求自己精力充沛。对于养生，他有自己独到的见解。他曾经说：“养生的重要之处，并不是求得自己不死，而是求得健康，从而让自己处于安乐。这是一个至高无上的境界。”
李鸿章非常讲究生活规律。他通常早上6点钟起床，早饭后便开始一天的工作——批阅公文。将所有的公文都批阅完毕后，李鸿章就读书、练字。每天午饭，他必须喝一碗稠粥，再喝一碗清鸡汤。待休息一会儿，他又会饮一盅用人参、黄芩诸类中药制成的“铁水”。之后，他会脱掉自己的长衫，背着手在院里的回廊里散步。每次，他都会从回廊的一头走到另一头，这样不停地来回走几十次。经过一阵呼吸吐纳后，他就坐在椅子上闭目养神。此时家人又会为他端上一碗“铁水”。喝完这碗“铁水”之后，李鸿章便躺在床上午休一两个小时。下午继续工作。
李鸿章善于培养自己的情趣。他一生热爱读书，总是不断地练习书法。在他看来，保持身心健康的药方便是“涵吟”的读书方法。他还指出：“但凡体弱多病者，若能得名人文集并静心地去阅读，就可以改善自己的病态。”因此，他在处理烦琐的事务中，不断寻求让精神健康的方法——阅读与思考。
在起居上，李鸿章也十分注重养生。他一直将朱柏庐（清代著名理学家）的家训——黎明即起，作为自己起居的原则。对此，李鸿章曾经说过：“每天早晨的空气是最好的。一夜都身处紧闭的卧室之内，使得浊气充塞，一旦吸入新鲜的空气，一天的精神都会十分充沛，百种病都可以尽除……如果能够从春天开始此种方法的话，就会让自己的身体慢慢转好，食量也随之增加。”
另外，李鸿章还总结出最容易导致中国人生病的几种原因：终年不洗澡，造成污垢堵塞，使得皮肤失去排泄的功能；喜欢睡懒觉，一起床就吃得饱饱的；每餐都贪吃美味，吃得过饱；在两餐之间添吃零食，使得肠胃得不到充分的休息；吃东西不能做到细嚼慢咽；不能按时休息；饭后立即入睡，或在睡前吃很多点心；整日不开门窗，使室内不通风；晚上蒙着被子睡觉，怕冷又怕风；过度饮酒，导致脑积血；以肉类为嗜好，使血内的毒素增加。