没人再会去读笨重的实体书了。谁能有这时间？费了很大劲才让人们买了几本大部头的实体书，但他们通常是不会看的。一拿回家，书就被放在“待读”的书架上。即使是电子书也会被堆在阅读器的收件箱里。我知道，因为身为作家，我自己买的很多书都还没看。一方面人们肯买书是不错的；但另一方面，从作家的角度来看，人们买来（或借来）书不去读，就还是个失败。
几年前，我有个能增加读者的主意。我花钱请你读我的书！我很聪明地想到让电子书阅读者们帮我实现这想法。我向很多书籍爱好者和作家们说过这个主意，其中一个靠把想法变成专利为生的人建议我，我也应去申请个专利。
我开始向着那个方向努力，但很快意识到取得专利就像养个孩子似的——你得照料它、保护它、喂养它，还要完善它。它不但不解决问题，还会带来新问题。除了看孩子或兜售专利之外，我还有很多别的事呢，所以我把我的想法发布在这里。也许这个想法根本不能申请专利，或者它已经是专利了（我一直还没有验证），抑或这个愚蠢的想法根本不能施行。不管怎样，我的想法如下。
我觉得这是个好主意。作为读者我乐意这么做，作家和出版商也是。我希望有人能将它付诸实践。
读者根据固定金额购买电子书，比如说5美元。他们在阅读器上读，阅读器上有个特定软件能够追踪使用情况——多久翻一页；多久画些句子；一次读多少页等。亚马逊Kindle阅读器现在就能根据无线网络返回的数据，记录书签使用模式了。根据认证用户的已知阅读模式数据库，软件能够把消费者的阅读行为与已知的阅读模式进行对比，判断消费者是不是真的读书了。如果阅读行为超过一定阈值，比如说以适当的速度翻过了95%，那么阅读器就会按照先前约定向消费者返还一定金额。
如果是后付费读者，那他们赚的比花的还要多。比如一本书花5美元，他们读完后就会返还6美元，赚1美元。这不仅不花费读者一分钱，而且他们真的读完之后还赚了。
出版商应该注意到了这种模式所带来的潜在的巨大销售收入。很多读者一开始会满怀信心地买书，想着他们读完后能得到更多的钱。在他们看来，这是一桩稳赚不赔的买卖，他们什么也不花，或许还能赚钱。
很多人买书，但少有人能真正读完。这就遵循了大多数人买书不看的情况。所以花出去的还是要比赚到的多，最后还是出版商大赚一笔。举例来说，出版商卖出10本，只有一本读完了，那么销售额为50-6=44美元。如果这个模式提高了，比如说，40%的销量，那么销售净赚应为35～44美元，或9美元，或者是由该模式带来的25%的利润增加。
不管结果如何，双方都是满意的。如果消费者买了书，没看完，他/她只花费了可接受的钱，但还是拥有这本书。出版商赚了全额。如果消费者看完了，他们既得到了书，还赚到了钱。出版商的这点小损失还是能靠卖给别人赚的大钱来抵消的。
返还比例可以根据电子书的价格或其内容的类别调整。这种机制不需要更新现有的硬件或者要求将来研发更好的硬件——像那些跟踪眼球技术，更准确地评估人们是否读书。该机制仅仅通过软件就能实现。当然，这仅仅是种选择，根据消费者的意愿来实行。