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那一天，看热闹的人山人海。这还真是个新鲜事，征税的官立即有人报名要买。伏牛县虽然是个小县，但有钱的乡绅、富户不少，很多人都想买个一官半职装点门面。第二天，由吕胜主持，孙六胖在衙门大堂上公开搞起了拍卖。“税官”这个职位，有好几个人抢，给谁都不合适，那就看谁出的价格高了，最后，家资巨富的宋员外以一百两白银的价格，竞拍到了这个职位，这可把吕胜乐得喜笑颜开啰。紧接着，县丞、主簿、刑名师爷、狱卒这些油水不少的肥差也纷纷被拍卖了出去，就连做饭的也跟着水涨船高，卖了五两。吕胜高兴坏了，这么一来，买官花的本钱是有望捞回来了。 可“剿匪捕头”这一职位，虽然最便宜，还是迟迟不见有人来买，价码降了又降，还把剿匪的奖赏从剿一个匪给一吊钱涨到了一两银子，仍是无人问津。吕胜正发愁的时候，这天一大早，衙门口吵吵嚷嚷地来了一帮子人，原来是一群退伍的老兵，凑了六两银子，要买捕头这个职位。 孙六胖问：“你们五六十人，谁来当捕头啊？”这时，站出来一位浓眉大眼、虎背熊腰的汉子，说叫魏定武，是这群老兵推举的大哥，愿意担任捕头。孙六胖点了点头，又不放心地问：“告示上的条件都看清楚了？我可只管收六两银子，要是你们一年下来，一个匪也没剿，我可不会给你们发一分一厘的。” 魏定武听了，说：“这些俺们都很清楚，只要你说话算话就行。”话音刚落，站在旁边的吕胜像是猛地惊醒似的，凶巴巴地说：“要是你们杀良充匪，不但没有赏银，还要严惩不贷！”魏定武说：“俺们都是老实巴交的庄稼人，这些年被土匪害惨了，前几任的县太爷只会嘴上说说，很少跟土匪动真格的，俺们早看不下去了。” 吕胜心里一动，这家伙看样子有几分本事，要是以后真的杀了不少土匪，没钱给人家咋办？不过他转念一想，立刻有了主意：三百两买官的本钱一赚够，我立即卷铺盖走人，到时候这还算个问题吗？想到这里，吕胜笑眯眯地接过魏定武交过来的六两白银，就这样，孙六胖的衙门算是开了张。 这一天，一大帮花钱买来职位的“小官”，前呼后拥地送孙六胖这位“大官”登上了大堂。孙六胖清清嗓子，正想发表几句就职演说，不料征税官宋员外抢先站出一步，操着一口河南官话开腔了：“孙大人，在其位，谋其政，俺宋进财买了这个征税官当，就得把税收工作弄好啊，这是俺拟定的初步计划，请孙大人过目，中不中还是听您的。” 孙六胖接过宋员外递上来的长篇大论，吓了一跳，这个宋员外还真不是吃素的！身为乡绅，宋员外对他们那帮人逃税避税的手段了如指掌。税收之所以征不上来，不是别的原因，就是因为全县的农户和商铺并没有准确调查过，不少农户瞒报土地面积，不少商户瞒报经营收入。以前嘛，只要到时候给县太爷上点贡，总能应付过去。这次可不同了，宋进财可是个商人，他要收回自己买官的成本啊！按照宋进财的计划，首先，要在全县开展一次轰轰烈烈的农户和商铺普查行动，把全县的情况彻底摸个底；然后，按照摸底的情况公布应纳税的数目，张榜公布纳税方式和时间，先纳者有奖，后纳者处罚，不纳者坐牢…… 孙六胖没上过学，不认字呀，哪看得懂这个？他装模作样地看了看，干咳了一声，说：“不用细看了，我准了。”吕胜在一边暗笑，这宋员外还真上心，这下我可省心了。 孙六胖正要宣布退堂，县丞、主簿、刑名师爷也纷纷有计划书要上报，被孙六胖一一打发走了。这时，魏定武又开了口：“孙大人，俺们哥几个要刀没刀，要枪没枪，盔甲也没一副完整的，那可不中啊，总不能让俺们赤着膊跟土匪们摔跤吧？” 孙六胖听了，正想说让他们自己想办法，宋员外站出来了，说兵器盔甲的钱他可以先垫付，不过这些士兵要先借给他用来普查农户和商铺用。孙六胖乐了，立即准了…… 4.妙计 伏牛县轰轰烈烈的农户和商铺普查工作率先开始了，宋员外风餐露宿、翻山越岭地搞了一个多月，终于把全县的情况统计了出来。这其中也不知吃了多少苦，眼见着一个白白胖胖的宋员外变成了一个黑瘦黑瘦的“宋干柴”，孙六胖暗暗地竖起大拇指：为了钱，真是啥人都有啊！普查工作进行得很顺利，魏定武那帮子兄弟们毕竟是行伍出身，崭新的盔甲、兵器一上身、一上手，谁敢不配合？ 征税工作也顺利地开展了起来，为了提高效率，宋员外又把征税的事务划片分包了出去。宋员外发话了，征到的税按照百分之一提成，有利可图的事谁不愿意干呢？连县丞、主簿、刑名师爷、狱卒们也都纷纷放下手中的工作，加入了进来。因为农户和商铺普查的数目早已提前公布，征税进行起来并不麻烦，对那些不听话的，瞒报少报、偷税漏税的，一律交给魏定武处理。这下子魏定武的队伍也扩充了不少，从原来的五十多人，扩编到了一百多人，而且全部都配备了盔甲、兵器。因为追回了漏报少报的税收，魏定武也有了丰厚的提成。 看着一包包的银子纷纷被抬进了衙门的银库，孙六胖整天傻乐，最开心的要数吕胜了，从上任到现在，不到半年时间，征到的税收足足有一万多两，加上卖官拿到的钱，吕胜别提多开心了！ 不过别忘了，这伏牛县的伏牛山上还有当地最大的一伙土匪，土匪头子谢麻子早就盯着银库直流口水了，那一天，他派出细作，探听到：衙门里魏定武的主力都被分派到各地协助征税，谢麻子决定行动。 这天夜里，伸手不见五指，谢麻子一伙趁着夜色攻破城门，四处放火，趁乱冲进了县衙。把守银库的几个士兵，哪里是谢麻子几百号人的对手？银库被抢了个干干净净。 这真是冰火两重天啊，吕胜想死的心都有了，抱着银库被烧焦的门板号啕大哭，孙六胖却把吕胜悄悄地拉到一边，如此这般地说了一通。吕胜转悲为忧，不相信地问：“这——能行吗？”孙六胖笑眯眯地点点头。 第二天一大早，就传来了天大的好消息：土匪被魏定武率领兵勇“连锅端”啦！原来，这一切都是魏定武向孙六胖献上的计谋。银库里的银子只是诱饵，目的就是把土匪引出来。伏牛山方圆五百里，群山连绵不绝，土匪藏身之处很难找，这也是历任伏牛县令剿匪失败的一个重要原因。土匪抢到大笔银子，自然是放到老巢去。这次，魏定武派了几个身手敏捷的兵勇，化装成猎户，悄悄地跟在土匪的后面，把地形摸了个清清楚楚；接着，魏定武连夜调兵遣将，把土匪所在的山头围了个严严实实，然后一举剿灭。 收尾工作更加顺利，师爷又提出了化匪为民的办法，提出只要改邪归正，表示今后不再当土匪的，官府可以发给盘缠，当土匪的事情一概不究。于是，伏牛县匪患平息，土匪纷纷放下刀枪，务农去了。交通恢复，商业繁荣，税收大大增加。论功行赏，魏定武这些穷哥们也都发了财。 |
