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袁大人让人牵下“灵龙”，又牵上一只半大的虎崽来，袁大人又问：“沈虎，你可认识这只虎崽？”沈虎脸色大变，这正是葬礼第二天他丢失的虎崽“黄玉”，怎么到了县太爷这里？他强作镇定，说：“小人不认识这虎崽。” 袁大人又命人拿上来一只布做的玩具虎，问：“你可认识这布老虎？”沈虎又一惊，但还是说不认识。于是，袁大人叫人再牵上“灵龙”，“灵龙”和“黄玉”一见面，便往一处奔，聚在一起，“灵龙”亲热地舔着“黄玉”，犹如母子一般。 之后，范三指认，是沈虎从他手中买走了“黄玉”。专门制作玩具虎和虎衣虎帽的王掌柜也指认说，沈虎从他手里买过布老虎。 沈虎的脸色越来越难看，最后，他一下跪倒在地，说：“大人饶命啊，我认罪，是我害死了我爹！” 原来，沈虎因为不务正业，时常遭到沈员外的训斥，他便忌恨在心，萌生了害死养父、继承家产任意挥霍的想法。他听说范三捉了一对虎母子，于是将两虎买下，驯化后，故意将虎母子分开，把虎母“灵龙”送与养父祝寿，把虎崽“黄玉”关在一僻静之处。那日，沈员外与“灵龙”玩耍时，手中还拿有一只布老虎逗它，他哪里知道，沈虎送来的这布老虎，上面浸过了“黄玉”的尿液。“灵龙”嗅到这尿液味，再看到那酷似真虎的布老虎，以为是沈员外夺走了它的虎崽，一时兽性发作，扑上去咬住了主人的脖子，沈员外才窒息而亡。 听完沈虎的交代，台下百姓一片怒吼，纷纷叫道：“杀了他！杀了这畜生！” 袁大人当场宣判：“虎之兽性驯温易，人之恶心教化却难。猛虎都有母子亲情，沈虎却无人伦之意，恩将仇报，谋财害父，死罪难逃！本县着手上报，待秋后问斩。另，虎本百兽之王，乃山中精灵，虎无伤人之意，人便不该有虐虎之举。本县令：从即日起，严禁任何人再捉虎耕田，耕田还须用牛。原有耕田虎之人家，一律将虎善养家中，待其自然死亡，所需费用，由官府承担。” |
