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李员外咬牙切齿道：“你不是人！是畜生！是狼！” 吴郎中还是面不改色地笑道：“我是狼，但如今已是岳父大人您的女婿了。我们是一家人了，就不要再把过去的不愉快放在心上了。” 事已至此，生米已经煮成熟饭，还能怎么办？李员外只好打落牙齿往肚里咽，将前事一笔勾销了。虽然李瑶琴哭着闹着，要与吴郎中一刀两断，但最终李员外还是站在了吴郎中那一边，劝说女儿跟吴郎中一块儿回去了。 吴郎中带着李瑶琴重返家门后，当晚便毒打了李瑶琴一顿，理由是李瑶琴轻浮、任性，身虽在吴门，心还在徐家;更可恶的是，嫁入吴家后，还对自己不忠不义，吃里扒外，出卖自己的丈夫。李瑶琴只是哭，毫无还手之力。从那天起，吴郎中对李瑶琴是三天骂，两天打，简直成了家常便饭。可令人意想不到的是，正因为这三天两头的摧残，李瑶琴肚中的孩子竟然掉了。 李瑶琴知道自己小产之后，心中却不是悲，而是喜。她瞒着吴郎中，没将这消息告诉他，而是悄悄跑回家，先对李员外说了。她觉得当初正是因为这未婚先孕的孩子，才让她违心与徐升分手，嫁给了吴郎中，现在既然这孩子掉了，就该结束这段本就错误的姻缘。然而李瑶琴想错了，李员外非但不同意她离开吴家，而且还一再为那个没有保住的孩子感到惋惜，甚至还反过来责怪李瑶琴，说她不争气，没能替吴家留住香火。 李瑶琴顿时心如死灰，一气之下，便摔门而去。大街上人来人往，本就热闹，今日不知怎的，沿街的店铺还扎起了红绸子，似乎是有贵人驾临。 正纳闷呢，却听不远处有几声锣鼓传来，刹那间几十枚鞭炮齐发，不一会儿，整个街道便被烟雾所笼罩。李瑶琴满怀好奇地往前方望着，只见几匹高头大马由远及近缓缓而来。打头的是一位风度翩翩的青年才俊，她定睛一看，那人不正是徐升吗？一问旁人，才知今天是徐升金榜题名、被任命为当地县令衣锦还乡的日子。 李瑶琴羞于见他，转头看往别处，待人马过去之后，方才失魂落魄地回到了吴家。 吴郎中凶巴巴地问她为何擅自离家出走，去了什么地方，李瑶琴随口答道，回了趟娘家。没想到吴郎中劈头盖脸地给了她一耳光，厉声道：“刚才家里的佣人比你抢先一步，从街上回来了。今天不正是徐升加官进爵、光荣还乡的大喜日子吗？他看见你在街上迎接徐公子，是这样吗？” 李瑶琴擦了擦嘴角流出的血，冷冷地说了声“是”。这一声“是”，自然使得吴郎中兽性大发，拳打脚踢已不足以发泄，他还扒了李瑶琴的衣服，用鞭子抽，一面抽，一面大口喝着酒，一直折腾到半夜，才呼呼呼地睡着了。 李瑶琴咬牙切齿地盯着床上这个如同野兽般的男人，想到自己所有的悲剧都由此人铸成，不禁怒火中烧。只见她轻轻地从地上站了起来，顺手从柜上取了一把剪刀，把心一横，便将那剪刀朝着吴郎中的身体，狠狠地扎了下去……3.疑云重重 杀人之后，李瑶琴惊慌失措地冲出屋子，一路往县衙跑。徐升接到下人来报，立刻出门察看。面对着眼前满手是血的李瑶琴，徐升大吃一驚，忙问对方发生什么事了。李瑶琴什么话也说不出来，只是一头扑在徐升怀里哭。徐升想起往日两小无猜的美好岁月，也不禁流下泪来。 吴郎中的死很快轰动了整个县城。徐升亲自来到李家，询问情况。事情发展到这步田地，为保住女儿性命，李员外也顾不得家族的名声，便将吴郎中如何设计霸占李瑶琴、图谋李家产业的经过，统统向徐升作了交代。而李瑶琴也补充交代了她在吴家所遭受的凌辱与虐待，使得众人一边倒地倾向了李家。大家都认为吴郎中是咎由自取，死有余辜。 然而，徐升在经过一番缜密的思虑之后，却提出了不同的看法。他认为，中秋之夜潜入李瑶琴闺房的歹徒并非吴郎中，而是另有其人。首先，徐升认为歹徒留下的鞋子不是吴郎中的，虽然鞋子尺码相同，但吴郎中家境优越，衣物从来都是光鲜亮丽的，而歹徒留下的却是双价格低廉的粗布鞋，由此推测鞋子的主人，恐是家境贫寒;其次，吴郎中是李员外偶然间遇上的，要不是李父不小心摔断骨头，请吴郎中来看病，李员外也不会与吴郎中相识，如此一来，李员外也就没有机会向吴郎中提出为女儿诊病的要求，从而引发后来的事情。因此，所谓吴郎中先霸占李瑶琴，再图谋李家产业的说法，是不成立的。但吴郎中在得知李瑶琴被歹徒霸占，且未婚先孕之后，确实趁人之危，收了李员外的银子，娶了瑶琴，这也是不争的事实。由于瑶琴是李员外的独生女，日后吴郎中借此掌握李家产业，也是意料中的事。吴郎中的所有企图，仅止于此。 李员外点点头，疑惑道：“贤侄的分析很有道理，可吴郎中霸占瑶琴的事，是他亲口承认的，这又该作何解释？” 徐升叹了口气，说：“据我调查，吴郎中是个心胸狭隘、自尊心极强的人。尽管他娶了瑶琴，并可借此得到李家的财产，但他仍有心结，因为他知道，他并不是夺走瑶琴贞操的那个人，这是他内心的痛处，也是他内心深处的渴望。他之所以承认他就是那个歹徒，恐怕是这种情绪在作怪，如同鬼使神差，如同自己把自己灌醉，他只想借此满足他的自尊心，自欺欺人而已。而婚后对瑶琴的虐待和施暴，也正是这种情绪的发泄。” 听完徐升的解答，在场所有人都十分震惊，都觉得不可思议。李员外更是大张着嘴巴，半天没有合上，许久才深深叹了口气，问道：“那依贤侄之见，潜入瑶琴闺房的人会是谁？” 徐升脸色凝重道：“细察歹徒留下的鞋子，其中一只鞋的鞋帮处，有一道淡红色的印记，考虑到李府花园中的凉亭，刷的正是红漆，再三比对，可以认定该处的淡红色印记正是红漆无疑。不出意外，歹徒应该是修建花园的短工。” 顺着徐升的思路，李员外忍不住回想起来，突然惊叹道：“原来如此。我记得中秋前后，正是花园那几个凉亭刷漆的日子。” 徐升接着说：“伯父不妨好好想想，在这些短工之中，可有人因劳力受伤的？” 李员外沉思了一会儿说，有一个叫“瘦马”的短工，挑担时扭伤了腰部。 徐升接着问：“此人身上是否贴有膏药？” 经此一问，李员外顿时恍然大悟，说此人扭伤之后，曾经找过大夫，也确实配了一打膏药回来。 徐升点点头说：“此人有重大作案嫌疑。徐某认为，歹徒身上的药味就是这膏药发出的。” 李员外反问道：“歹徒如下决心作案，应该会考虑周全，恐怕不会贴着膏药行事吧？” 徐升笑道：“治疗跌打损伤的膏药，往往含有麝香、乳香之类的芳香药，异香浓烈，经久不散，即便他考虑周全，行事前将膏药取下，但只要贴过这种膏药，便难保余香缭绕。所以说，瘦马的嫌疑很大。但口说无凭，必须找到证据才行。” |
