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农历七月七，将会迎来中国人一个重要的传统节日——七夕节。七夕中的“夕”，指的是日落之时，节日显然是在夜晚举行的。中国人过节，有白天过的，如端午节，明确有“午”；也有晚上过的，如元宵节，明确有“宵”。七夕节和将要来临的中秋节，几乎都是以夜晚为主的节日，七夕拜的是星星，中秋拜的是月亮。夏秋之夜，满天星斗，幽蓝夜空下，聆听银河两边牛郎星与织女星的爱情悄悄话，成为千百年来华夏民族最美丽的传说之一。
七夕节发源于华夏民族的远古星辰崇拜，我国自古就有天人合一的思想，《抱朴子·辩问篇》就指出：“人之吉凶修短，于结胎受气之日皆上得列宿（众星）之精。”认为天际星象与人世“吉凶”有着一定的神秘对应关系，于是，常常把天上的星与地上的人联系在一起看，民间也有“天上一颗星，地下一口丁”的俗谚。所以，自古以来，中国人就把人的命运，与天上的星辰出没联系起来，诞生了种类繁多的星术学，这里面既有一些科学的猜想，也有大量的附会谣传。比如在传统节日中，我们用得最多的祝福语就有“吉星高照”，民间与星辰崇拜相关的词语，有“救星”、“明星”、“福星”、“灾星”、“文曲星”、“智多星”、“魁星”等等称谓。一个伟人诞生了，会用“一颗新星冉冉升起”；一个伟人去世了，则用“一颗巨星陨落”来表达。千百年来，星辰崇拜一直根植在华夏民族的文化血脉中。
七夕节最早是两颗星的节日，一个是牛郎星，一个是织女星。牛郎与织女的佳话在汉代已经定型，如今在西安的汉城湖斗门附近，还遗存着汉代牛郎与织女的石刻像，当地村民称之为“石爷石婆”，石婆庙至今香火不断。我国文学典籍中，东汉的《古诗十九首》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语。”更是把牵牛星的牛郎、河汉星的织女，面对银河相隔，终年不得见的苦情写到了极处，引起了无数人的同情和感怀，也为后世架起鹊桥让两人团圆的期望创造了想象空间。于是，牛郎织女也成为了天下有情人难成眷属的化身。
值得关注的一个现象是，不知什么时候七夕节变成了“乞巧节”，“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”（林达《乞巧》）。我们发现，七夕节的主角由牛郎织女两颗星，变成了织女一颗星，出现了家家拜织女却不见牛郎面的有趣景象。同时，七夕节的主题也发生了变化，从一个期望有情人能成眷属的爱情主题，转化为一个女性乞巧拜织女星的主题。从“七夕”到“乞巧”，这种突变，背后潜藏着什么原因呢？
七夕节演化为乞巧节，首先是宋明理学兴起的产物。从牛郎织女的故事传说来看，尽管唐宋都有乞巧的一些习俗，但对牛郎织女所表达的男女爱情还是有所凸显的。在唐代开放的时代，两***情被赞扬，七夕仍是牛郎织女两颗星的节日。从宋明理学兴起开始，封建社会日益封闭，尤其是明清以来，在“存天理，灭人欲”的封建极端理学家眼里，男女关系成为了皇家天朝的“大欲”。所以，七夕节将两颗星突变成一颗星，也是当时的时代思潮和政治伦理所致。在封建理学的价值取向里，牛郎织女的故事不符合封建贵族的伦理价值观。织女有违伦理尺度，私定终身，其行为不应该褒扬；牛郎更不符合封建贵族的“男神”标准，与织女的身份格格不入。所以，到了明清时期，七夕节演变成了一颗星的节日，织女被生化为巧手的女神，成为七夕节唯一的主角。七夕习俗也演变成拜织女的乞巧习俗，乞巧、赛巧、拜巧成为女性“心灵手巧”的大舞台。牛郎这颗星远远地被乞巧节抛弃，七夕节没有了男人的身影，于是，七夕节成了女儿节。
我一直在思考，在没有牛郎的节日里，七夕节依然还能存在的原因究竟是什么？在我国的节日谱系里，每一个节日都有其独特的价值和定位，否则很难立足更难以被传承发展。七夕节在农历七月七出现，千百年来延绵不绝，一定是有这个节日不可取代的“密码”。农历七月，夏去秋来，正是秋收前的一段闲暇时光。华夏民族以农为本，衣食住行中“衣”排在首位，而“衣”在自给自足的小农社会中，是通过女性来完成的，所谓“男耕女织”，男人解决吃的问题，女人则要承担穿衣的责任，这是家庭的分工，也是华夏农耕文明年复一年必须要面对的实际问题。在什么时候解决这个问题呢？我的答案就是七夕。因为这一时期尚处于伏天，也比较闲暇，更重要的是，过了七月就秋凉了，寒冬紧接着就会降临，提前缝制秋冬的棉衣棉被，就成为华夏民族女性要完成的一件大事。所以，聪明智慧的华夏民族，利用七夕节这个节日，实际上是解决全社会秋冬穿“衣”的一次大演练。利用七夕闲暇的空隙，通过拜织女、乞巧、赛巧等一系列活动，培育女孩子“心灵手巧”。于是，七夕节成了特设给女孩、女性的一个节日，也为女孩子未来走入家庭生活、担负起女性解决“衣”的责任，提供了一次锻炼机会。
中国古代相当长的一个时期里，心灵手巧是考核女子是否优秀的标准，所以，女红成为中华女子的竞技场，七夕节也在这片竞技场中存活下来，并绵延不绝。
如今“衣”的问题早已被现代工业所解决，女红也不在今天的女***中占有地位，乞巧节已经失去了农耕文明的土壤，乞巧习俗成为渐行渐远的非物质文化遗产。七夕节从一颗星的节日，又恢复成为两颗星的节日，甚至成为青年人眼中的“中国情人节”，但节日不正是在变化中彰显出生命之活力的吗！
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