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1.喜欢狗的小伙计 民国初年的一个冬天，大年初三的早晨，夜里刚下完一场大雪，天气嘎巴嘎巴的冷。东北乃林镇一户姓毕的府邸外，忽然响起了叩门声，院里狗“汪汪”一叫，仆人王三以为又来讨饭的叫花子了，就随手拿了个窝窝头去应付。
让王三没想到的是，门外不是衣衫破烂的乞丐，而是一个十六七岁的少年。那少年小脸冻得通红，一见王三，赶紧搓了搓冻木了的手，哈了哈气，说：“大叔，俺叫德子，家住离这儿不远的四道湾子村，想到府上找个活干，不要工钱，管吃饭就中，行不？” 王三愣了一下，问道：“大过年的，你怎么跑出来找活儿干？你家里人呢？” 少年看上去一脸憨厚，恳求道：“俺家里就剩个老娘，实在是穷得连饭都吃不上了。” 王三心软了，说：“这我可做不了主，老爷不在家。这样吧，你先等一下，我进去通报一声管家……” 毕府的管家叫周林，是个四十多岁的中年人，待人和气，心地善良，一听王三说那孩子挺可怜，立刻动了恻隐之心，点点头说：“你把他叫进来试用几天吧，咱府里正缺个劈柴担水干杂活的，原来干这些活的老赵年前就病了，到现在还没上工呢。” 那个叫德子的少年一听说用他了，乐得好像平地里捡了个金元宝，满脸都是喜色。要说这德子，别看年纪不大，可真是个勤快人，他每天除了干完自己该干的活儿，还要拿起大扫帚，把大院里里外外打扫得干干净净，几乎不见一根草刺儿。这还不算，德子还把本该王三干的喂狗的活儿也包了下来，最让府上人不解的是，德子好像对那条看家护院的大黄狗出奇地喜欢，喂完狗，他还要为狗挠痒痒。常养狗的人都知道，猫狗这些动物最喜欢人给它挠脖子下边的地方，狗会很享受地伸着脖子让你挠。 毕府的丫环、仆人都觉得这个新来的伙计挺有趣，王三嘀咕道，这德子，伺候狗简直像是伺候他爹一般。他把德子叫到身边，试探着问：“德子啊，你喜欢养狗？” 德子“嘿嘿”笑了：“俺家以前也有条这样的狗，俺从小跟它一起长大的。俺看到这条狗，就想起了俺娘，就不想家了。”王三听他说得有理，也就不再多问。 没几天，这事儿传到了管家周林耳朵里，他想，德子一个小孩子，喜欢猫狗这些动物，这是常理，就没放在心上。毕竟这段时间他忙着呢，毕府的主人要回来了，很多事儿都得周林提前张罗。 这毕府的主人叫毕忠德，六十出头的年纪，身板儿还很硬朗，常年在外跑买卖，在东北收人参、鹿茸等土特产，运到京城和南方去，再从南方等地购进瓷器和丝绸等物品贩到北方来，这一来一往两边都不落空。几十年下来，毕老爷发了大财，不光在乃林镇，就是在京津商埠要地也都有他的钱庄、店铺，可以说是乃林镇富甲一方的大户。 毕老爷在京城有个二房，他是京城和乃林镇两边各住半年，今年像往年一样，他在京城过了正月十五才动身，回老家打点生意；平日里他不在乃林老家的时候，家里、生意上的一应事务都交给管家周林负责。 这一天，毕老爷回到了乃林老家…… 2.他到底什么来路 毕老爷在府里休息了半天，管家周林就像往常一样走了进来，向他禀报这半年来的情况。说到最后，周林就说府上新招了一个小伙计，不要工钱，只管吃饭就中了，而且干活挺勤快的。他本以为老爷会夸自己几句，又给府上省钱了，谁知毕老爷听了先是微微点头，随即又慢慢收敛了笑容，皱着眉头说：“周林啊，我跟你说过多少次了，凡事要三思而行，连个保人也没有，这个叫德子的伙计你了解底细吗？”周林一听，老爷责怪了，连连点头称是，也觉得自己有点大意了。 周林回去后，立刻唤来那个叫王三的手下，叮嘱一番，让他按德子讲的住址去了解一下。 王三心想，这德子是自己推荐进府的，要出了啥事儿，自己还不得吃不了兜着走啊？他慌忙套上车，立刻就出发了。好在那个四道湾子村离乃林镇不远，村子也不大，王三用了半天时间，就把村子的情况摸透了。 王三心事重重地回到毕府，周林见他一脸的沮丧，心里“咯噔”一下，张口就问：“咋？弄清楚了吗？”王三都快哭出来了，说自己把四道湾子村每家每户都问了个遍，根本没有叫德子的！ 一听这话，周林好似当头挨了一棒，心里凉嗖嗖的，他赶紧一溜小跑去禀报老爷。 毕老爷正在客厅品茶，听周林一说，并没有像管家那样慌张得乱了分寸，他显得很镇定，手捋胡须，陷入了沉思。一旁的周林忙自责地说：“唉，这都怪我，慈心生祸害，要不，把这个德子撵走算了……” “不可。”毕老爷摆手止住了他，压低声音一字一顿地开了口，“请神容易送神难，看来这事没那么简单。我问你，这德子平日里有什么奇怪举止没有？” 周林凝神一想，说德子对大黄狗照顾得出奇好，毕老爷听罢，把桌子一拍说：“这就对了，这个德子十有八九是山上绺子派来的探子，打入咱家，先把狗哄好了，等待时机来个里应外合一窝端，好歹毒啊！”毕老爷这么一说，可把一旁的周林吓坏了，头上冷汗都冒了出来，心想：这下自己可闯祸了，好在这个德子还未动手就让老爷识破了，就是不知老爷下一步要怎么办。 此时，毕老爷双目微闭，手捋胡须，又陷入了沉思。毕府家大业大，这年月兵荒马乱的，无论是官府还是山上的绺子，逢年过节都要一一打点好了，稍有差错，麻烦就会找上门来。他把该打点的各山头绺子在脑海里细细过筛一般捋了一遍，没发现有什么疏漏的，难道是新立山头的绺子？或是三五个人组成的小团伙？毕老爷知道，时下绺子也是这帮落了那帮兴起来，犹如雨后的蘑菇，眼睛一眨就冒出许多，防不胜防，来去无踪，下手阴毒，后患无穷。想到这里，毕老爷感到不寒而栗。 毕老爷左思右想，当机立断，他一面让周林安排两个伙计暗中监视德子，无论是他上厕所、干活，还是喂狗，都要盯着他；一面亲自包好五百块大洋，坐马车直奔当地驻军营部。干啥？当然是找管事的人了。 当地驻军有一个营，营长姓米，老百姓都叫他“米司令”，别看是个营长，他可是当地的最高军事长官，有生杀大权。毕老爷把这事一五一十跟米司令一说，再奉上五百块大洋，说了自己的意思：明枪易躲暗箭难防，他不愿和绺子结下仇怨，只想让米司令用秘捕的办法把德子抓了。米司令是个大老粗，一口答应了。 毕老爷回府后，吩咐了周林几句。第二天早上，周林叫来德子，给他几个大钱，让他上杂粮铺去买个水舀子。德子前脚一走，就让早已候着的两个大兵抓走，这事算是办妥了。 |
