非洲肯尼亚的中部丘陵地带原本植被茂密，但随着当地大象数量的增加，有些地方的植被损坏严重。因为大象喜欢食用树叶和树皮，象群所过之处，仿佛给植被做了一次失败的外科手术，一片狼藉之中，遭受灭顶之灾的植物几乎很难再有复苏的机会。因为大象被列为保护动物，不能用枪械驱赶它；另外大象力量巨大，如果手中没有枪械，居民们根本拿它们毫无办法。为此，当地人非常苦恼。
就在当地民众不知所措的时候，两位研究人员闻讯赶到了这里，丘陵地带日渐加深的“谢顶”景象也令他们忧心忡忡。经过考察，他们惊奇地发现，丘陵地带的土壤分为沙质和黏土两种，沙质土壤的植物虽被严重破坏，但黏土地上的植物却毫发未损。经过进一步观察，他们发现，在黏土地上生长着一种叫金合欢的植物，平时蚂蚁非常喜欢生活在这种植物上。是大象不喜欢啃食这种金合欢植物吗？两位研究人员试着把黏土地金合欢树上的蚂蚁驱赶下来，令人瞠目结舌的一幕出现了：象群大摇大摆地前来啃食金合欢的叶子和树皮，而当蚂蚁重新聚集在金合欢树上时，刚才还目空一切、大嚼枝叶的大象，仿佛在刹那间变成了胆小的老鼠，纷纷转身离去，向沙质土地进发。
两位研究人员由此向当地民众提出了用蚂蚁解决大象破坏植被的办法，大家都感到不可思议：身躯庞大、力大无穷的大象会怕小小的蚂蚁，这不是天方夜谭吧？研究人员马上做了用蚂蚁驱赶大象的实验，结果令人称奇：生长着蚂蚁的金合欢树，大象连碰也不敢碰一下！ 面对公众的疑惑，研究人员解释道：这是因为大象长长的鼻子里面布满了神经末梢，如果蚂蚁爬进了大象的鼻子里，就会损伤大象娇嫩脆弱的神经末梢。这样的痛苦会让看似强悍的大象难以忍受，而对于在鼻子里为非作歹的蚂蚁，它们又没有办法驱赶。因此，在啃食植物的时候，象群都非常小心，一旦发现树上生长着蚂蚁，它们就会主动退让，甘拜下风！
原来，强大不是个大，四两也可拨千斤！