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从前，在巴山城东有一家亨达酒家，东家吴立仁敦厚实诚，饭菜价格公道分量足，很受大众欢迎，生意做得顺风顺水。 这年初春的一个深夜，酒家后院突然响起一阵嘈杂声，吴立仁惊醒后走到后院，才知是起夜的伙计发现厨房有一偷儿正在偷食，遂唤几个兄弟将偷儿擒住，责骂敲打。 吴立仁连忙止住伙计，仔细看那偷儿，是个十来岁的小子，精瘦的身子骨显得有些单薄，但面对众人的斥责，他却毫无惧色，双眸中甚至有一闪即逝的厉色。 吴立仁心中一动，赶紧吩咐伙计：“去烧碗热汤，热几个馍给这个小兄弟吃。” 伙计急道：“东家，他可是来咱家偷吃的，还要给他热汤热馍？” 吴立仁斥道：“混账！任谁都有个困难时候，这个小兄弟也是饿急了才会来咱家讨吃的，天气寒冷，光吃冷食怎么行？来的都是客，快去做！” 伙计只得照做，把热汤热馍端于案上。吴立仁笑眯眯地说：“小兄弟趁热吃，只是些剩食，切莫见怪。” 那偷儿也不客套，狼吞虎咽地吃完，抹抹嘴，抱拳一揖，说：“叨扰掌柜的了，你是好人。小子姓白，今日受你一饭之恩，改日定当相报！”说完，他大摇大摆地走出门，恼得伙计一通大骂，吴立仁只是笑笑，也不在意。 天放亮，管事领吴立仁走到院墙边，说：“那偷儿就是从这儿爬进来的，這段墙着实矮了，翻过来忒容易，我这就安排人加高院墙。” 吴立仁沉吟片刻，摇摇头说：“不用！这样子就好，给那些挨饿的乞儿留个路，让他们过来拿吃的。” 管事愣了：“东家，这……” “你按我说的做！再交代厨屋里的大师傅，每日打烊后留一笼屉馍，温一锅汤。咱们做吃食的，不在乎这点损耗，多行善事也是为自己积福。” 慢慢地，亨达酒家为乞儿留馍留汤的事传开了，真有不少乞儿爬墙去厨屋里偷食，伙计见了也不驱赶，久而久之，那段墙壁就被磨得亮晃晃的。说来也怪，亨达酒家从此很少丢失其他物品。 转眼过了十几年，附近一带出现一支悍匪，匪首唤作白狼，杀人越货，极其嚣张，官兵屡剿不胜，闹得百姓怨声不止。却说这年腊月半，白狼带着人马突然杀进巴山古城，城中乱成了一锅粥。 城东的亨达酒家被土匪围了个水泄不通，一个精瘦汉子哈哈大笑着自大门进来，径直走近吴立仁，盯着他说：“老掌柜受惊了，看您老的身子骨还算健朗，某家甚是欢喜，得罪之处，还请见谅！” 吴立仁强打精神说：“恕老朽眼拙，大王认识老朽？” 精瘦汉子说：“老掌柜莫惊，某家是白狼，就是十六年前到你家厨屋偷吃的小子。当年老掌柜非但未责骂，还给某家热汤热馍，某家因此下决心混出个人样来。这不，某家现在也算得是威震一方的大当家了。某家当年曾说过，一饭之恩，必当相报！所以，某家决不动老掌柜一物。” 吴立仁暗松一口气，喃喃道：“真是想不到……”他咬咬牙，对白狼作了一揖：“老朽斗胆，还请大王对我乡党手下留情。” 白狼沉默半晌，道：“也罢！某家刚才到你家后院看了一下那道墙，果如传说中的一般，你是真善人。且看着吧。” 后来，白狼匪徒只抢足财物离去，罕见地未伤害一人。获知缘由，阖城人都来向吴立仁道谢。从那时起，巴山人不论做何生意，都会给旁人留一碗吃食。 |
