杨名时一惊：“啊？你说什么？”
“看看，看看，吓着你了吧？别怕，我就是有天大的胆子，也不敢在皇上眼皮子底下干那些二百五的事。我这是请了圣命，要去山东剿贼的。”
“剿的什么贼？”杨名时莫名其妙地问。
“咳，说了你也一个不认识，还不就是那些江湖上说的飞贼嘛。不过，他们的本事大，路子又宽。皇上告诉我说，要分而治之。该打的就打，要打得狠；该安抚的还要安抚，要让他们心眼口服才行。这些人都是亡命贼，要招降他们，可不是件好办的事啊！”
他们在这里聊了不多一会，那个带队的师爷回来交令了。说他们已经严密地封锁了贡院，也抓到了伯伦楼的掌柜。杨名时心里踏实了，悬在心头的一块大石头终于落地了。
李卫不但路子宽，面子也大。他的奏本一上去，皇上立刻就发下了诏谕：把张廷璐为首的一十八房考官全部锁拿，押进狱神庙待勘。杨名时虽是首告，但也着令停止办差，等候对质。这在杨名时已经是意料之中的事了。
雍正皇帝即位还不到五个月，从孙嘉淦的铸钱案子开始，紧接着就是山西官吏全都贪墨的丑闻。人们还没来及喘口气呢，又出了这骇人听闻的科考舞弊案。雍正本来就是个斤斤计较的人，现在连着出事，他看谁都觉得不放心。上书房领侍卫内大臣、军机大臣张廷玉向皇上递了折子，说因患疟疾请旨调养，皇上准了。可是，朝廷里的人谁能看不出来，他是引嫌回避哪。他一走，皇上身边就再也没有可信之人了。明摆着的第一件大事，就是让谁来审定这两件大案呢？
过了一天，圣旨发下，着大理寺正卿、刑部满汉尚书、都察院御史组成班底，三法司合议会审山西和科考两大案件。皇上发话说，一定要“从重谳狱，不得姑息”。放了这么多人去一同审案，雍正还是不放心，就又钦点了李卫和图里琛两人也来参加会审。李卫可不敢接这差事，但是其他的那些官吏们说，李卫要是不来，他们就谁也不敢领旨。皇上知道，如今的朝廷中官吏们朋比结党，层层纠缠，谁和谁也难以分开。没准还真得有李卫这样的二百五，才能镇一镇官场里的邪气。
可是，贡院那里的几百举子，从那天杨名时出走直到如今，还在里面关着哪。他们既不能回家，又都无事可干。这样下去，要不了几天就会闹出大乱子来。于是皇上又下令，让直隶学使李级担任主考，重新出题，重新考试。而且皇上下了决心，这次恩科考试一定要考好，还一定不能再出事。李绂接到圣旨，就马不停蹄地赶到北京面圣领旨。雍正放下手头的事情，立刻就传见了他。雍正说；“朕这次就任命了你这一个主考，是成、是败，是贪赃枉法还是公正取士，全看你的了。该怎么办，你就给朕怎么办。要是把差使办砸了，朕就用不着和你多说了。”
李绂是康熙五十六年考中的进士，原来一直在京待选，不久前才放了直隶学使。这个人也曾和雍正皇帝有过一段渊缘。当年胤祯放差南巡时，曾经住进黑店。那天，要不是狗儿和坎儿机灵，他们就差点没了性命。当时在这黑店里住的，就有进京赶考的李绂和田文镜两人。只不过那时胤祯是微眼私访，曾严令这二人不准说出他的真面目。现在雍正没有了可信之人，才把他破格提拔了上来。
不过，皇上还没有对阿哥党失去继续争取的希望。如今不是没了张廷玉吗，皇上就想，再考验一下八哥允禩。允禩当着“首席王大臣”的职务，他不管，又让何人来管呢？所以，不管是放了学差的李级，还是当了审案总管的李卫，在领过圣旨后，都要再找允禩去“听训”。允禩是个倒人不倒架子的脾气。他从来不到上书房去当值，而是端坐家中，等候着人们上门请见。李绂因为自己即将进场，还因为他是个办事十分认真的人，所以，一接到皇上的圣命，就坐着大轿赶往廉亲王府。可是，他刚到门口就被一个小太监挡了驾：“站住！干什么的？”
李绂并没被这气势吓倒，呈上手本：“钦点顺天府主考李绂前来听训。”
那小太监看了这位主考大人一眼，见他并没有像别人那样紧跟着手本就塞过来银子，知道这位不是老抠儿，就是个没见过世面的外官。便轻蔑地笑笑说：“对不起，王爷正在里面商议大事。放下话了，今日谁都不见。请回吧！”说完转身就走，
李绂忍着气听完这小太监的话，格格一笑说：“公公，你大概没有听清，我是皇上新点的学政。”
那太监嘿嘿一笑，“什么什么？靴正？真新鲜，咱还没听说过这个官名呢。不管你是靴正，还是帽正，反正你不是雍正！请回吧，明天再来……”
他正在得意洋洋地说着，不防李绂“啪”地一掌打了过来，直打得他一个趔趄，差点没倒了下去：“混蛋！你不懂国法，也不知皇宪，万岁爷的帝号是你可以随便亵渎的吗？滚进去禀告廉亲王，就说我钦差大臣、顺天府主考李绂已经来过，却又被你赶走了。我明日就要进棘城去，顾不得再来听训了！”说罢，回头向轿夫喝了一声：“回轿，进城！”
他这里刚要转身，却见从府里匆匆忙忙地跑出一个中年太监。一边跑，一边还高声喊道：“是李大人吗？请留步！”那太监赶上前来，十分麻利地打了个千说，“李大人，奴才何柱儿给您叩头了。”回过头来，又训斥那个小太监，“眼瞎了，没看见这是李大人吗？回头等着我再来和你算帐！还不快去照料着李大人的随从——李大人，您大人不记小人过，原谅这奴才一次。来来来，这边走，八王爷正在等着您，还特意叫奴才出来接您哪。”
李绂跟着何柱儿往里走，但见绣阁绮户，回廊曲折，两旁侍立着的丫头足有四五十个，见他们走来，都规规矩矩地垂手让路。再往前走，是一座水阁，朱漆廊柱，紫檀雕花。透过隐隐约约的湘竹帘子望进去，只见从地到顶，镶嵌着一面巨大的玻璃屏。玻璃屏的后边，一池碧绿的湖水，波光涟涟，却是为临窗垂钓而设。李绂不禁感慨万分：什么十年寒窗，什么文战告捷，什么堂呼阶诺，又什么钦差学政，比起这琼楼玉宇的龙种之家来，都一文不值！他正在出神，却听水阁里八王爷允禩一声高叫：“是李级、李大人吗？不要报职名，快快请进。我正在等着你哪！”
李绂又是一阵感慨，人说八爷善于扰络人心，今日一见，果然不错。他紧走两步，来到门前，大声报名：“臣李绂参见王爷，给王爷请安。”
