在非洲丛林，土著人被一种小鸟引导，才能在茫茫丛林中发现哪棵树上有蜂巢，通常一个大蜂巢可以让两个人背两大筐。
但是，采蜜人有两个规则要遵守：一是不将蜂巢中的蜂蜜取完，给蜜蜂留一点；二是采蜜人一定要在附近低矮的树丛中扔下一点富含蜂蜜的蜂巢，供引导他们的小鸟食用。
明朝朱元璋四海一统，一日，春暖花开，朱元璋微行至乡下山间，见一养蜂人辛勤地侍弄蜂箱。朱元璋上前询问，与之闲聊，两个人谈话很投机，朱元璋问养蜂人年龄，此人竟然与朱元璋同岁，再问，更奇：同月同日生。
朱元璋兴致大增，再问养蜂人家里的情况。养蜂人无儿无女，也没有其他田产，只有自己养的十五箱蜂。朱元璋心想：这很奇啊！他有十五箱蜂，朕有两京一十三省，也是十五，这数字怎么如此巧合？
朱元璋问：你一年割取蜂蜜多少次啊？
养蜂人说：春夏两季，花多，蜜蜂采蜜容易，我每个月都割蜜，收获就多。到了秋天，花少了，只有菊花还开得很好，所以，我割菊花蜜，每次都不割完，一般只取十分之三，保留十分之七，这是留给蜜蜂的粮食，让它们能够有蜂蜜过冬。蜜蜂有了足够的蜜，能够不死过冬，到了来年，又可以给我酿蜜。
朱元璋又问：其他养蜂人也这样吗？
养蜂人说：有很多养蜂人，春夏季节把蜂蜜割完，到了秋天，也割完，不给蜜蜂留，所以，他们的蜜蜂都饿死了，也有的跑到别人那里去了。这些人往往看上去一年比我收获得多，但是，今年有，明年无，没有我这样能够持久地养蜂以生活。
朱元璋听了，大为感慨：天下百姓就像这蜜蜂一样，朝廷不能压榨得太厉害，赋税太重，不藏富于民，老百姓怎么能受得了？“民死，而国无其民，税安从出？”老百姓不是穷困而死，就是移民别处，朝廷向谁收税去？养蜂人之言，应该传谕天下百官，“可为养民法矣”！