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1.珍珠宝衫 早些年，北京的廊房二条是珠宝一条街，买卖做得最红火的要数聚源楼。掌柜的姓和，做事很谨慎，经手的金银珠宝从不在铺子里过夜，每晚打烊后，在镖师的押运下，用马车全部拉回宅子，第二天再运过来。
庚子年夏天，八国联军入侵北京，廊房二条的铺子倒了大霉，先是遭抢劫，后被一把大火烧成了瓦片儿。唯独聚源楼的损失最小，过了半年买卖就又开张了。 这天，和掌柜正在柜上算账，忽然进来一位蓝顶红翎的官爷，和掌柜急忙扔下手头的活，拱手笑脸相迎，请坐斟茶。官爷笑眯眯地说：“咱家出来转了转，就见聚源楼的门脸儿最阔，买卖一定不赖。有件东西打算卖给你，换几两银子宽绰宽绰。” 和掌柜一听说话声儿，才明白这是位宫里当差的太监，他赔着笑说：“不知公公想用什么宝贝换钱？要是货对路子，小的愿意为您跑合拉纤。” 太监嘿嘿一乐：“得嘞，借一步说话。”和掌柜连忙伸出右手，把太监请进后院的一间屋里，然后关上屋门，小声说：“请公公把宝贝亮出来吧，让小的开开眼。” 只见太监慢慢脱下袍子，解开内衣，里面露出了一件发着淡黄光泽的小衫：“见过吗？这叫珍珠衫！” 和掌柜心中一惊，急忙凑近，仔细瞅起来。只见衫子上全部是一颗颗滚圆匀称的上好珍珠，用银线串织而成，在太监贴身白褂的陪衬下，透着一片润黄的柔光。这可是件难得一见的皇家宝贝啊！ 和掌柜小心地问：“公公，您这件珍珠衫打算换多少银子？” 太监伸出一根手指头，说：“咱家要的不多吧？” 和掌柜连忙点头：“不多不多。只是公公有所不知，小的就是把家底子都抖搂出来，也拿不出这么多的银子。小的真是没这个福分消受啊！” 太监听后，压低了声音说：“你想个法儿，把衫子给我卖了。” 和掌柜忙点头答应：“请公公放心，我立马给您寻摸个大买主去，有了准信儿就告您！” 临走时，太监一再叮嘱：“事儿办成办不成都不能跟别人说，十天后我再来铺子里找你。”和掌柜连声答应。 送走太监后，和掌柜的后背已经被冷汗湿透了。他知道，这件珍珠衫不是太后就是哪个娘娘的贴身宝贝，平头百姓是万万不能买卖的，要是被官府知道了，轻则掉脑袋，重则满门抄斩。可是，东西真是件稀罕宝贝，要是弄到手，少说也能卖好几万两银子啊！ 一连好几天，那件珍珠衫总是在和掌柜眼前晃来晃去，弄得他茶饭不香，整宿睡不了好觉。和掌柜思来想去，觉得这是个一本万利的大买卖，他决定豁出去了，先悄没声儿地把宝贝弄到手，捂它个十年八年再出手。 这天夜里，和掌柜睁着俩眼盯了半宿顶棚，终于琢磨出了个绝妙的法子…… 2.黄雀在后 第十天下午，那太监穿一身便服来到了聚源楼。和掌柜说：“公公，我给您寻摸了个买主，是澳门来的珠宝商。本来人家要回澳门，听我一说珍珠衫，他特感兴趣，早就备好了银票，在六国饭店已经候了您好几天啦！” 太监一听，喜出望外，忙问什么时候见面。和掌柜回答说：“现在就去。我已经把小车都给您雇好了，到了六国饭店后，您直接和珠宝商面对面谈，我就不在中间瞎掺和了。”太监连忙拱手称谢。 在六国饭店四层的一间西式客房里，太监见到了这个说一口粤语的珠宝商。验完珍珠衫后，两人一手钱一手货，买卖很顺利地达成了。 晚饭后，珠宝商和一个男子拎着包袱出了饭店，坐上小车，一溜烟儿来到了大栅栏附近一处宅子的后门。车刚一停下，门就“吱呀”开了，两人赶紧侧身闪了进去。 约莫半炷香的工夫，珠宝商从后门出来了，匆匆往前走去。他刚走到胡同口，忽然听到后面有响声，正要扭头瞅时，后脑勺儿猛地挨了一闷棍，一阵天旋地转后，昏倒在了地上。紧接着，有两个人从暗处蹿了出来，一前一后抬起珠宝商，消失在了夜色中。 等珠宝商醒过来后，发现自己被五花大绑着，躺在一间屋子里，一旁坐着个瘦子，还有两个巡警。那瘦子嘿嘿一笑，说：“爷问你，今儿下午，你在六国饭店都忙活了些什么呀？” 珠宝商一脸的无辜相：“警爷，那六国饭店是洋人待的地儿，哪能轮到我啊？” 瘦子一听，手中的警棍就抡了过来：“当爷是瞎子啊！实话告儿你，你在那儿买的东西，可是一个太监从宫里偷出来的赃物。知道你犯了什么罪吗，株连九族的杀头之罪！是不是非要爷把那个太监带过来，来个当堂对质，你才肯认啊？” 珠宝商一听，魂儿都快被吓没了，急忙竹筒倒豆子，把事情的经过一五一十说了出来。 他是个广东人，三天前，聚源楼的和掌柜忽然找上门来，要他装扮成一个从澳门来的珠宝商，住进六国饭店，并给了他一万两银票，要他从一个娘娘腔的人手里买下那件珍珠衫。事成后，和掌柜给了一百两银子的跑腿钱，让他赶紧离开北京。 瘦子一听，俩眼立马瞪圆了：“珍珠衫？你说的是实话还是假话？” 广东人脑袋点得像鸡啄米：“警爷，全是实话，您要是不信，可以去问和掌柜。” 瘦子摇晃着警棍，警告说：“爷这就去找他，你要是敢撒谎骗爷，回来非剥了你的皮不可！”说完，就离开了屋子。 瘦子进了另一间屋里，把情况报告给了一个人。此人是谁？是在后门烟袋街开假货店的梁二，专靠拿假货挖坑设局算计别人。聚源楼的好生意让他眼红好久了，这当儿，他觉得发财的机会来了。听完瘦子的讲述，梁二嘿嘿一乐，说：“瞧瞧吧，我说什么来着，那个太监一踏进聚源楼的门，我就看出他身上带着宫里的宝贝。姓和的这招真不赖，就算万一出了事，也查不到他头上！天算不如人算，他做梦也想不到，会被我给识破了。也该着他倒霉，这回就让他来个哑巴吃黄连，有苦说不出！” 瘦子听后，猴急地问：“二爷，您的意思是，叫我立马去抄和掌柜的宅子？” 梁二却摇了摇头，琢磨了一会儿才说：“这事牵扯到宫里，咱可不能掉以轻心。你先留神看着点儿工巡局那边，看看那个太监会不会犯事儿，再从长计议。”瘦子听后，连声说是。 一月过后，宫里什么事儿也没发生，梁二听瘦子一讲，说：“得嘞，事情成了！”然后，在瘦子耳朵边嘀咕了一阵子。 3.霸王硬上弓 初一这天半夜，和掌柜正睡得迷迷糊糊，忽然听见外面一阵嘈杂声。正穿衣时，看门的敲响了窗户格子：“掌柜的，门外来了一帮子巡捕，凶巴巴的，说要找您问话儿！”和掌柜心中一惊，不知道出了什么事，慌忙开门出来。 |
