太后没性子等瓦里斯，“叛国已是罪不容诛。”她怒气冲天地宣布，“而这根本是下三滥的恶棍行径，我用不着那个装腔作势的太监来教我如何处置恶棍。”
提利昂从姐姐手中接过信，互相比对了一下，信的内容完全相同，只是出自不同人之手。
“头一封由史铎克渥斯堡的法兰肯学士收到，”派席尔大学士解释，“第二封则是寄给盖尔斯大人的。”
小指头捻捻胡须，“史坦尼斯连他们都寄，那不用说，七大王国里每家贵族肯定都有一份。”
“我要把这些信通通烧掉，一封也不留。”瑟曦表示，“绝不能让任何一点风声传到我儿子或是我父亲的耳中。”
“我看老爸而今听到的只怕不是一点风声而已，”提利昂冷冷地说，“想必史坦尼斯早就派了鸟去凯岩城和赫伦堡。至于把信烧掉，有什么意义呢？正所谓覆水难收，寄出去的信已经收不回来，何况说实话，信里写的其实也没那么糟。”
瑟曦转身，睁大那双碧眼怒视他，“你到底有没有脑筋？你有没有看他写了些什么？他称我儿子为‘男童乔佛里’，还竟敢指控我乱伦、通奸和叛国！”
难道他说错了吗？瑟曦明知这些指控完全属实，却依旧作气如此，真叫人大开眼界。倘若我们打输了这场仗，她应该转行去演戏，她实在很有天分。“史坦尼斯需要藉口来使他的叛乱合法化，你指望他写什么？‘乔佛里王子乃我长兄之嫡子和合法继承人，我将起兵与之争夺王位’？”
“我绝不许别人骂我娼妇！”
干嘛呀，姐姐，他可没说詹姆付你钱呢。提利昂作势读信，看到一些琐碎的文句……“奉承真主明光照耀，”他念道，“真是奇怪的措辞。”
派席尔清清喉咙，“这句话时常在自由贸易城邦的书信和文件中出现，它的意思嘛，就类似‘写于诸神见证之下’，这里的‘真主’指的是红袍僧信奉的神。我相信这是他们的习惯用法。”
“记得前几年瓦里斯说，赛丽丝夫人似乎着了红袍僧的道。”小指头提醒他们。
提利昂弹弹信纸，“看来她老公也有样学样了。我们正可以利用这点来对付他，就请总主教当众揭露史坦尼斯背弃正道诸神和合法国王的劣……”
“好好好，”太后不耐烦地说，“但我们先得阻止这龌龊东西继续散播，发布谕令，谁敢说起乱伦，或指称小乔为私生子，就把谁的舌头拔掉。”
“明智之举。”派席尔国师点头，学士颈链随之晃动。
“根本是乱来，”提利昂叹口气，“拔下一个人的舌头，非但不能证明他是骗子，反而让全世界知道你有多害怕他想说的话。”
“那你倒是说说看，我们该怎么做？”姐姐质问。
“什么也别做，由他们去说，过不多久自然烟消云散。只要稍有常识的人，都会把这事当成他们为夺权篡位所编造出的拙劣藉口。史坦尼斯可有证据？明明就是空穴来风，他上那儿找证据？”提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。
“话是没错，”她不得不说，“可……”
“陛下，您弟弟说得没错，”培提尔·贝里席十指交搭，“假如我们试图制止谣言，只会显得真有其事，还不如嗤之以鼻，反正不过是个可笑的谎言。同时呢，我们可以以其人之道还治其人之身。”
瑟曦打量了他一眼，“怎么个还治其人之身？”
“编个同样性质，但更易取信于人的故事。史坦尼斯大人自结婚以来，大半时间都离他妻子远远的。我不怪他，换我娶了赛丽丝当老婆，也会这么做。不过呢，假如我们宣传她的女儿其实是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了绿帽，您想想看……对于主子的种种丑闻，老百姓向来乐于采信，更何况是史坦尼斯·拜拉席恩这种心高气傲又严酷无情的主子。”
“他从不受百姓爱戴，没错，”瑟曦沉吟半晌，“所以我们用同样的方法回敬他，嗯，这主意不错。我们该把谁说成赛丽丝夫人的情夫？记得她有两个兄弟，还有个伯伯一直跟着她待在龙石岛……”
“亚赛尔·佛罗伦爵士是她的代理城主。”提利昂虽然极不愿意承认，却不得不同意小指头计谋可行。史坦尼斯纵然疏远妻子，但只要事关名誉，他就像只刺猬一般敏感，况且他天性多疑。如果能在他和佛罗伦家族之间种下猜忌的种子，对他们有利无害。“我听说他们的女儿生了对佛罗伦家的耳朵。”
小指头慵懒地摆摆手，“有位里斯的贸易使节曾跟我说：”大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼爱他的女儿，瞧他在龙石岛的城墙上为她树立了几百座雕像。‘’哎，大人，‘我只好回答，’那都是石像鬼啊。‘“他笑了笑，”亚赛尔爵士固然可以充当希琳的父亲，但据我的经验，越是离奇古怪的故事，越容易口耳相传。史坦尼斯不是有个头脑简单、脸带刺青、样子特别畸形的弄臣吗？“
派席尔大学士一脸骇然，张大了嘴，“您该不会暗示赛丽丝夫人跟一个傻子私通吧？”
“也只有傻子想跟赛丽丝·佛罗伦上床。”小指头道，“势必补丁脸让她联想起了史坦尼斯。而且啊，最好的谎言里面往往会隐藏少许事实，足以令听者生疑。你瞧，这个傻子对公主死心塌地，和这小女生是形影不离，就连他们看起来也有几分神似，希琳不也一脸杂斑，半边麻木嘛？”
这下派席尔糊涂了，“但那是灰鳞病留下的后遗症，可怜的孩子，那场病小时候差点要了她的命啊。”
“我比较喜欢我的说法，”小指头道，“相信老百姓也会同意。知道吗？他们还相信女人怀孕时若是吃了兔肉，生出的孩子就会长耳朵呢。”
瑟曦露出她通常只留给詹姆的微笑，“培提尔大人，您真是坏到骨子里了。”
“多谢夸奖，太后陛下。”
“您说谎的本领果真炉火纯青。”提利昂补上一句，话中却没瑟曦那份热情。这家伙远比我所知的危险，他心想。
小指头睁着他那双灰绿眸子，对上侏儒大小不一的眼睛，脸上神色没有丝毫不安。“我们都有些与生俱来的本事，大人。”
太后完全陶醉于复仇计划中，根本没注意两人的交流。“老婆跟弱智的弄臣出轨！这样史坦尼斯肯定成为全国上下的笑柄。”
“故事可不能由我们来讲，”提利昂道，“否则便像编造的谎言。”虽然事情的真假并不重要。
小指头再度提出解答，“妓女喜欢说人长短，而我手上正好有几间妓院。至于酒馆旅店之类，相信瓦里斯一定可以把谣言散播出去。”
“说到瓦里斯，”瑟曦皱眉，“他人在哪里？”
“太后陛下，我也一直纳闷。”