莺店(8)

　　班主已经交代金枝：“不要让那个小无赖再来纠缠了！”

　　他们只能在寒夜里默默地对望。

　　第二天，根鸟牵着马，在街上大声叫唤着：“卖马啦!卖马啦!谁要买这匹马呀!”

　　这里是草原，不缺马。但，这匹白马，仍然引得许多人走过来打听价钱：这实在是一匹难得的好马。这里的人懂马，而懂马的结果是这里的人更加清楚这匹马的价值。他们与根鸟商谈着价钱，但根鸟死死咬住一个他认定的钱数。他心里比任何人都清楚这是一匹什么样的马。它必须有一个好价钱。他不能糟踏这匹马。他的心一直在疼着。他在喊卖时，眼中一直汪着泪水。当那些人围着白马，七嘴八舌地议论它或与他商谈价钱时，他对他们的话都听得心不在焉。他只是用手不住地抚摸着长长的马脸，在心中对他的马说：“我学坏了。我要卖掉你了。我是这个世界上最没良心的人……”

　　马很乖巧，不时地伸出软乎乎、温乎乎的舌头舔着他的手背。

　　直到傍晚，终于才有一个外地人肯出根鸟所要的价钱，将白马买下了。

　　白马在根鸟将缰绳交给买主时，一直在看着他。它的眼睛里竟然也有泪。

　　有那么片刻的时间，根鸟动摇了。

　　“到底卖还是不卖?”那人抓着钱袋问。

　　根鸟颤抖着手，将缰绳交给那个人，又颤抖着手从那个人手中接过钱袋。

　　那人牵着白马走了。

　　根鸟抓着钱袋，站在呼啸的北风里，泪流满面。

　　春天。

　　草原在从东南方刮来的暖风中，开始变绿。空气又开始变得湿润。几场春雨之后，那绿一下子浓重起来，整个草原就如同浸泡在绿汁里。天开始升高、变蓝，鹰在空中的样子也变得轻盈、潇洒。野兔换了毛色，在草丛中如风一般奔跑，将绿草犁出一道道沟痕来。羊群、牛群、马群都变得不安分了，牧人们疲于奔命地追赶着它们。

　　莺店的赌徒、酒徒们，在这样的季节里，变得更加没有节制。他们仿佛要将被冬季的寒冷一时冻结住的欲望，加倍地燃烧起来。

　　莺店就是这样一座小城。

　　根鸟浑浑噩噩地走过冬季，又浑浑噩噩地走进春季。

　　这天，金枝问根鸟：“你就不想去找那个紫烟了吗?”

　　根鸟从他的行囊中翻到那根布条，当着金枝的面，推开窗子，将布条扔出窗口。

　　布条在风中凄凉地飘忽着，最后被一棵枣树的一根带刺的枝条勾住了。

　　金枝却坐在床边落泪：“我知道，其实你只是觉得日子无趣，怕独自一人呆着，才要和我呆在一起的。”

　　根鸟连忙说：“不是这样的。”

　　“就是这样的。你心已经死了，只想赖活着了。

　　根鸟低着头：“不是这样的。”

　　金枝望着窗外枣树上飘忽着的布条，说道：“不知道为什么，这些天，我竟觉得那个大峡谷也许真是有的……”

　　根鸟立即反驳道：“没有!”

　　金枝没有与他争执，楼下有一个女孩儿叫她，她就下楼去了。

　　根鸟的脑子空洞得仿佛就只剩下一个葫芦样的空壳。他走到窗口，趴在窗台上，望着窗外的小城。那时，临近中午的太阳，正照着这座小城。一株株高大的白杨树，或在人家的房前，或在人家的房后蹿出来，衬着三月的天空。根鸟觉得天空很高很高，云彩很白很白。他已有很长时间不注意天空了，现在忽然地注意起来，见到这样一个天空，心中不禁泛起了小小的感动。

　　一群鸽子在阳光下飞翔，随着翅膀的扇动、舒展与飞行方向的变化，阳光在空中跳动与闪耀，使空中充满了活力。

　　他长时间地站在窗口。那根布条还被树枝勾着。它的无休止的飘动，仿佛在向根鸟提醒着什么。

　　过了不一会儿，金枝回来了，说：“昨晚上，客店里来了一个怪怪的客人。”

　　“从哪儿来的?”根鸟随意地问道。

　　“不知道。那个人又瘦又黑，老得不成样子了，怪怕人的。他到莺店，已有好多日子了，一直在帮人家干活。前天，突然觉得自己身体不行了，才住到这个店里。他想在这里好好养上几天，再离开莺店。但依我看，那人怕是活不长了。你没有见到他。你见到他，也会像我这样觉得的。”

　　两人说了一会儿那个客人，便不再提他。

　　但这天夜里散戏回来，根鸟心中不知想到了什么，突然对金枝说道：“我忽然想起一个人来。你说说，那个住在楼下的客人，个儿多高?”

　　“细高个儿，高得都好像撑不住似的，背驼得很。”

　　根鸟急切地问了那人的脸形、眼睛、鼻子、嘴巴以及其他情况。在金枝一一作了描述之后，根鸟疑惑着：“莫不是板金先生?”

　　“谁叫板金先生?”金枝问。

　　根鸟就将他如何认识板金先生以及有关板金先生的情况，一一道来。

　　这天夜里，根鸟没有睡着。天一亮，他就去看那个客人。

　　客人躺在床上，听到了开门声，无力地问道：“谁呀?”

　　根鸟一惊。这声音虽然微弱，而且又衰老了许多，但他还是听出来了像谁的声音。他跑过去，仔细看着那个人的面容。根鸟的嘴唇开始颤抖了：“板金先生!”

　　客人听罢，用细得只剩一根骨头的胳膊支撑起身体：“你是……”

　　“我是根鸟，根鸟呀!”

　　“你是根鸟?根鸟?”

　　根鸟点着头，眼泪早已汪满眼眶。

　　板金先生激动不已。他要起来，但被根鸟阻止了：“你就躺着吧。”

　　“我们打从青塔分手，已几年啦?”板金问道。

　　“好几年了。”

　　“你已是大人了。你连声音都变了。”板金抓着根鸟的手，轻轻摇着说。

　　根鸟觉得板金真是衰老得不行了：他就只剩下一副骨架了。根鸟担心一阵风就能把他吹跑。根鸟还从未看到过如此清瘦的人，即使父亲在去世前，也未清瘦得像他这副样子。根鸟心中不禁生出一股怜悯来。

　　根鸟在板金的床边坐下，两人互相说着分别之后的各自的情形，仿佛有无穷无尽的话儿要说。

　　过了两天，板金才问根鸟：“你怎么呆在莺店不走了?”