十月初九，年羹尧带着他的扈从回到了北京。
他其实并不想回来，九爷和他商量的事情，还没有一点眉目，他怎么能半途而废呢？所以，他想尽了办法，一再拖延着。先是奏请皇上要“稍延几日”，说他要在西宁处理大军越冬事宜。皇上立刻发了谕旨说，“召尔进京，即为大军越冬之事有所筹措”，年羹尧想不通，这是应该在西宁办的事情，为什么要我千里迢迢地跑到北京去呢？他又换了个理由，说自己病了，请求宽限几日再上路。雍正一见这奏报笑了，好嘛，想装病，那好办。他马上下令，让太医院派出十名御医，星夜兼程地赶到西宁，“给年大将军瞧病”。这一手真叫绝，年羹尧就是有再多的藉口，也说不出话来了。甚至可以说，他已无处可躲，也无处可藏，非要立刻回京去见皇上不行了。
年羹尧并不害怕回京，他有什么可怕的？皇上和他之间，不是一般的关系，那是在多年的交往中凝聚起来的主仆情谊，君臣情谊，是亲人之间的感情啊！不错，最近一段时间来，情形有了变化。有一些胆大包天的人，在皇上面前告了他的状，甚至说他“不是纯臣”。光是这话，也吓不倒年羹尧。是不是纯臣，不能光由别人说了算，自己也有理由辩解。他觉得，只要把话说到明处，该认错的认错，该解释的解释清楚，哪怕天大的事情，也就可烟消云散的。也许还会有人告他和九爷勾结，但这事是要有证据的。他和九爷之间，只是商量过几次，并没有付诸行动，谁又能知道底细？不好说的，只有刘墨林之死这件事。刘墨林在皇上那里深得信任和重用，他刚到西宁就被人不明不白地害死了，身为大将军的年羹尧难辞其咎。至少，你也得向皇上说清楚，刘墨林是怎么死的？刘死后自己采取了哪些办法来缉拿凶手，又为什么没有拿到。年羹尧知道这件事是逃不过去的，但他拿不定主意，是只向皇上认个“保护不周”的错，还是主动地承担一些罪责更好呢？
年羹尧迟迟不想动身，还有一个更重要的原因。这原因，说白了，他是在等待！至于等什么？他却说不太清。也许是等着看看八爷能不能把十四爷救出来？也许是想看看皇上为什么改变了对自己的态度，好在进京前未雨绸缪。也许还有别的什么模模胡胡、蒙蒙胧胧的事，却在可知与未可知之间，让自己心里不踏实。不过，有一点是非常明确的，他不想马上去见皇上！皇上那阴鸷刻薄的性子，那事事计较的挑剔，让年羹尧觉得压抑，觉得心寒！
不管怎么说，他还不敢抗旨不遵，也还得快马加鞭地赶到北京。而且回到北京的第二天一早，就到紫禁城递了牌子，说要请见皇上。凭他的身份和资历，凭他的圣眷之隆，他觉得这只是走个过场的事，皇上会马上停下别的事情，亲切地接见他的。但出乎意料，他第一次碰上了个不大也不小的钉子。太监回来说，皇上正在忙着，让年羹尧先去见见张廷玉。年羹尧只好去找上书房，不料刚走到半路，又被侍卫拦住了。他们说张相不在这里而在军机处，有事你到那里找吧。年羹尧没法，只好再拐到军机处来求见张中堂。更出乎他的意料，他刚来到门口，就又被挡了驾：张相正在见人，请稍候。年羹尧这个气呀，他真想就这样闯进去，看你们敢把我这大将军怎么样！可是，他刚要抬脚，却一眼瞧见这里立着一块铁牌子，牌子上皇上亲笔书写的一行大字赫然在目：“王公大臣及文武百官非奉公允召不得擅入，违者斩”！他愣在那里了，进是不能进了，退吧，面子上又下不来，只好站在风地里干等着。这一等就是半个多时辰，才见里面走出一个人来，却是新任的直隶总督李绂。年羹尧认识他，本想上去说说话。可是，侍卫在一旁催上了：请大将军快点进去，张相忙得很，马上还要进去见驾呢！好嘛，两次进京，上回是满朝文武迎出几十里，皇上亲热得如同自己的家人。这次进京，却看到了这么多的冷眼，受到这么明显的冷遇，他真有点不知所措了。
张廷玉一见年羹尧走进来，倒是十分亲切：“亮工来了吗？快，到这边来坐。昨天听说你来了，我本来要去看你的。可是，却有人来与我谈事，而且谈得很晚。你看我，也是没有一点自主，每天都在这里与人打擂台。”
年羹尧并没把这位相臣看在眼里。论官职，俩人都是一品；论爵位，年羹尧着一级，张廷玉有什么了不起的？他当然不肯行什么礼，甚至进来之后，连看都没有正眼看一下张廷玉。他以几乎是嘲讽的口气说：“是啊，是啊，我知道，你是每天都要和人打擂台的。这不，刚和别人谈完，我就来了。告诉你，我也同样是招人讨厌的呀！”
张廷玉似乎对他的牢骚并不在意，仍是亲切地说道：“唉，你瞧北京这天气，刚入冬就这么干冷。亮工，你昨天夜里休息得还好吗？”
年羹尧笑着说：“廷玉，你觉得冷吗？你们北京人，真是身在福中不知福啊！我敢说，你既然没去过我那里，就没见识过真正的寒冷。现在的西宁，早就埋在雪窝里了。而且从现在一直到明年二月，都是冰天雪地！如今，我们粮食不够，烧柴也不足，叫兵士们怎么过冬呢？别看没有敌人包围，可没吃没烧的也照样能困死人！张相，我请你多替军士们想想，有机会时，也请在皇上面前为我们多说几句好话。”
张廷玉说：“是啊，是啊。我看到了下边送上来的驿报，说今年的雪下得特别大。是吗？”
“确实不错，雪大得连军粮都运不上去了。”
说者无心而听者有意。年羹尧自以为是在这里闲谈，哪知，话刚出口，就被张廷玉抓住了把柄：“是呀，是呀，你说得真对。北京人也吵吵着冷，可哪里知道下边的苦啊，这大概就是人们常说的‘饱汉不知饿汉饥’了。所以，皇上才想把兵士们调开一些。嗯——汝福进驻平凉；王允吉撤回陕西；魏之跃调防川南。皇上说，这叫做以军就粮。开始时，我还不明白。今天听你这么一说才懂了，皇上真是圣虑周详啊。”
年羹尧听了大吃一惊，怎么，皇上要借冬季缺粮来调走我的部队吗？这样一来，我这个大将军岂不变成了空架子？他猛然想起，九爷曾经感触很深地对他说：别看你如今圣眷正隆，可是你已经走到尽头了，九爷这话果然不错！历朝历代的君王，哪个不是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”啊。雍正是个刻薄的皇帝，他更不能不这样。拆散部队，调开主力，这就是个信号，也让自己看清了皇上的阴谋。一阵凉意突然袭上心头，看来，皇上就要杀掉他这只老狗了。
