珍异馆的来客四方街有个“珍异馆”，珍异馆里有个覃老爷，能识四方珍禽异兽，专替那些爱侍弄花草鱼虫的达官贵人掌眼。
这天，霪雨霏霏，覃老爷像往常一样在珍异馆中坐堂，有个男人走了进来，他一进门就脱掉了淌水的蓑衣，打了一揖说：“久闻覃老爷见多识广，认得四海里的龙王，五岳山上的大鹏，我有件东西，特地登门请您掌眼。” 覃老爷见他衣着普通，也没往心里去，只说“拿上来吧”。于是，那人就将手伸进了口袋，你猜猜，掏出来的是啥？嗨，一根羽毛！覃老爷接过来一看，却大吃了一惊，那不是一根普通的羽毛，韧性如竹，坚硬如钢，乍看是黑色，对着光一瞧却通体透明。那人问道：“不知道这是何鸟身上之物？” 覃老爷面色一沉，说：“覃某从没见过，您还是另请高明吧。”那人听了有些失望，说：“覃老爷都不认识，天下怕是没人认识了。” 覃老爷却一笑：“我虽然不知道，但如果你把这根羽毛的来历细细告诉我，也许我能瞧出些端倪。” 来人叹了口气，道：“好吧。”便讲起了自己的故事。 雀儿的故事来人说自己姓宁名冲，本是从詹州进京赶考的举子。有一天，他走到一处荒山野岭，遭遇一伙山贼袭击。生死存亡之际，不知从哪里跳出来一位妙龄少女，竟和这伙山贼打斗起来。他受惊过度昏死过去，醒来发现自己已躺在一间小木屋里，被这少女救下了。一位少女如何斗得过山贼？他也曾有所怀疑，但荒山野岭多奇人异士，他就没再多想，安心养伤了。 宁冲的腿被砍伤了，不能行走，吃的食物都是女孩从外面带回来的，女孩只说她叫雀儿，独自一人住在这里。躺了半个来月，他渐渐能下地行走了，这才发现原来小木屋建在一块峭壁突出的悬石之上，三面凌空，只有一排由藤萝织成的天梯与地面相通。雀儿每天都从这天梯上爬出去，却叮嘱他，男人的身体太重了，没事不要乱爬，要什么，她会从外边给他带回来。 宁冲听了心存疑虑：既然如此，那么自己受伤时，又是如何来到这悬石之上的？一天，他假装睡着，恍惚中感觉雀儿要出门，就躲在窗后偷偷看着，却发现她走到悬石边，突然，从胁下伸出两只翅膀来，嘴上也多出了一只鸟喙…… 讲到这里，宁冲故意停了一停，但覃老爷似乎没有惊讶的感觉，只是淡淡地说了一句：“宁公子既然认识他们，又何必拿一支羽毛来让老夫费神呢？” 宁冲听了，没有回答，却叹了口气，继续道：“我虽撞破了雀儿的真身，但她待我一片真心，所以也没有特别惊慌。不过，我仍然挂念京城的科考，雀儿虽然舍不得，但还是让我去了。可能是否极泰来吧，我在本次殿试中春风得意，名列探花。我满心欢喜地回去找她，没想到雀儿却不见了，所以我只能来此求您指点，看能不能再找到她。” 覃老爷听完，却生出一个疑问：“从詹州上京路途遥远，你又耽误了半月之久，如何能准时赶到呢？” 宁冲眉头皱了一下，说：“这又是我欠雀儿的另一份情了。我也跟雀儿说了怕赶不上考期的担忧，雀儿却说她有办法。三天后早上醒来，我的床头就多了一件大氅，全是用银黑色的羽毛缝制的，又轻又暖和。雀儿叫我穿上，我依言披在身上，没想到心念一动，竟然蹿上了三尺高，原来这是雀儿为我专门缝制的‘霓裳羽衣’，穿着它，我也能像雀儿一样飞翔了。我兴高采烈，雀儿却勉强一笑，吐出了一口鲜血，原来她为了缝这件衣服，熬了三天三夜，元气大伤。我想留下来照顾她，她却说，大丈夫当先建功立业。于是我忍痛告别了雀儿，御风而行，果然快了很多，终于在科考前赶到了京城……” 自有玄机听到这里，覃老爷沉思了半天，这才说道：“宁公子，你怕是没讲出故事的全部吧。”宁冲眼神有些闪烁，支吾道：“该说的我全都说了，覃老爷何出此言？” 覃老爷冷冷一笑，说：“你虽然是一介布衣打扮，但这腰间的金蟒带可不是一个新晋的进士能够买得起的。你怕是攀上了高枝，才不肯回原来的小木屋受苦吧？” 宁冲一听，顿时黯然神伤，这才说道：“覃老爷果然目光如炬，什么都瞒不过你。” 原来，宁冲高中探花后，得当朝崔尚书青眼相加，做了他的乘龙快婿。他一方面舍不得岳父赐予的富贵，一方面又忘不了雀儿的妩媚，所以想尽享齐人之福。于是，他飞回小木屋，打算说服雀儿做小妾。雀儿虽然满眼泪光，但还是答应了，没想到这只是缓兵之计，她第二天一早就不辞而别了。宁冲觉得心中有愧，想找回雀儿，不惜忍气吞声来珍异馆打听线索。 覃老爷听到这里又是一声冷笑：“宁公子，如果你仍然话说一半，我们也没什么好聊的，请回吧。” 宁冲也有些激动：“我已如实相告，你要是不信，我也无话可说。” 覃老爷一停，指出了话中的漏洞：“你乃新科探花、尚书快婿，怎么会冒着岳父不满意的风险，花如此精力寻找一个来历不明的女人呢？其中怕是还有隐情吧？” 一番话仿佛击中了宁冲的痛处，宁冲只好继续供述：原来，崔尚书在党争中失了势，被削职为民，尚书千金忧思成疾，不久就去世了。落单的宁冲，这才明白雀儿是真爱，所以想把她找回来陪伴自己。 覃老爷听到这里，讽刺道：“好，好一个随风而倒的负心汉啊！”宁冲却并没反驳，反而双膝跪地，说：“我知道错了，还请覃老爷给我一次机会。” 覃老爷回答说：“机会倒也可以给你，但我替人掌眼，收费不菲，更何况这样的奇事、大事、难事，不知你的报酬是什么。” 宁冲倒也爽快，他掏出一张一千两的银票，不料覃老爷看也没看就摇起了头：“黄金白银，这是掌眼寻常禽兽的报酬，你要找的是能飞的天人，这些东西自然不够。” 宁冲想了想，咬牙道：“好，如果您能找到她，我愿意将‘霓裳羽衣’奉上。”覃老爷一听也来了精神：“你带来了吗？”宁冲没有回答，只是取过了那件蓑衣。他将打湿的衰草一揭，里面露出一件银黑色的羽毛大氅来。 没想到这寻常的蓑衣里竟暗藏玄机，覃老爷却并不买账：“你说这是‘霓裳羽衣’？谁知道你是不是拿鸡毛鸭毛缝的？”宁冲说：“你若不信，我穿上试试便知。” “也行，你穿上看看。” 宁冲不耐烦地穿上了那件衣服，一穿上，怪了，那羽毛竟一片片地贴合到了他身上，像是天生长出来的一样，紧接着，一双翅膀从胁下生出，瞬息之间，宁冲的嘴上多了一只鸟喙！ |
