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赛诸葛忙夺下徐炳文手里的匕首，跺着脚叹道：“哎，徐大人苦苦相逼，贫道迫不得已，只好干一回损阴坏德的勾当了！”说到这儿，赛诸葛转身进了里屋。隔了一会儿，他拿着一封信出来，递给徐炳文，神色黯然地说：“把这封信交给令尊，能保贵府三年平安。” 徐炳文很纳闷，不知赛诸葛为何给父亲写信，但估计他这么做肯定有道理，于是，徐炳文接过信，冲赛诸葛千恩万谢。 送走徐炳文后，赛诸葛立刻收拾行囊，连夜离开了清虚观，从此不知所踪。 回到家，徐炳文将信交给父亲徐广达，又把赛诸葛的话学说了一遍。徐广达拆开信，见信里有一幅画：一只老鹰从天而降，张牙舞爪扑向一群小鸡，母鸡见状挺身而出，不顾一切地迎向老鹰。 徐广达盯着画沉默良久，点点头说：“我明白了，此计确实可保全家三年平安。” 次日，徐广达起了个大早，准备去莫愁湖钓鱼。管家闻讯，赶紧过来伺候。徐广达却不让管家同行，只挑了两个小丫环跟随。 来到莫愁湖畔，徐广达选了一处僻静的湖岸，开始垂钓。没过多久，徐广达一脚踏空，掉进了湖中。两个小丫环吓坏了，扯起嗓子拼命呼救。此时湖岸上空无一人，喊了半天也没人前来搭救，结果徐广达被活活淹死。 噩耗传到徐府，徐炳文想起了赛诸葛交给父亲的那封信，他猛然醒悟。原来，赛诸葛要父亲做那只母鸡，为了保护小鸡牺牲自己。明白了这一点，徐炳文掩面痛哭。 父亲去世，按照朝廷规定，徐炳文必须离职回乡，守丧三年。于是，徐炳文带领全家，护送父亲的灵柩回到了故乡。 在此期间，南京城里腥风血雨，又有许多大臣因谋反罪被杀，受牵连者不计其数。徐炳文远离朝廷，合家平安。 一晃三年，徐炳文守丧期满，只得回南京复任。临行前，徐炳文哭得死去活来，他明白，这一去凶多吉少，恐怕再无回来的可能。徐炳文哭得伤心，徐家其他人也跟着一起痛哭。在一片凄惨的哀嚎声中，徐炳文的母亲却显得很平静。老太太长吁了一口气，喃喃道：“我还有办法，再保全家三年平安。” |
