包法利夫人（第三部 第02节）(4)

    他们忽然看见布匹商人勒合先生从栅栏门走进来了。

    碰到这种“丧葬大事”，他就自动来帮忙。艾玛回答说是不必费心。商人却不肯罢休。

    “对不起，”他说，“我想和你个别交谈交谈。”然后，他就放低声音说：“我要谈的事……你知道？”

    夏尔的脸一直红到了耳根：“啊！对……当然。”他慌慌张张地转身对妻子说：

    “你能不能……我亲爱的？……”

    她似乎懂得他的意思，因为她站起来了，于是夏尔又对母亲说：

    “没什么！大概是些家务琐事。”

    他不想让她知道借据的事，怕听她的指责。

    一见只有两个人了，勒合先生说话就不再含糊其辞。他祝贺艾玛继承了遗产，然后，又说些什么不相干的话，墙边的果树，今年的收成，还有他自己的健康，总是“马马虎虎，不好不坏”。的确，他费了九牛二虎之力，不管人家怎么说，他却面包上还抹黄油呢！

    艾玛随他说去。她这两天正闷得要死！

    “你现在完全恢复健康了吗？”他继续说。“的确，我看见你丈夫当时的可怜相！他真是个好人，虽然我们之间有过争执。”

    她问是什么争执，夏尔没有告诉她要退货的事。

    “你怎么会不知道呢！”勒合说，“就是你一时高兴，要买的那些旅行用的箱子呀！”

    他的帽子戴得很低，差不多要遮住眼睛，两只手在后面背着，带着微笑，吹着口哨。他瞧着她的脸，样子令人难以容忍。难道他看出了什么蛛丝马迹？她陷入了各种各样的疑惧忧虑之中。但是最后他却改口说：

    “我们之间的问题已经解决了。我来和他商量一个新的安排。”

    他指的是延长包法利的借据。延长之后，先生就可以不再操心了；尤其是现在，他有一大堆麻烦事要办，哪有工夫照应这个！

    “其实，他最好把这方面的事委托给一个人，比方说，委托给你；如果你有了委托书，那就方便多了，我们也好在一起打交道……”

    她没有听懂。他也不再说。然后，话题转到生意上头。勒合说：夫人怎能不在他店里买点东西呢？他回头给她送一块十二米的黑呢料子来，可以做件长袍。

    “你身上这件在家里穿很好。要出门作客就得换一件。我一进门，头一眼就注意到了。我的眼睛可尖着哩。”

    他没有要人送衣料，而是自己把呢子带来。过后他又来量尺码，再过后又找别的借口，每次来都显得和蔼可亲、热心帮忙，用奥默的活来说，就是俯首听命，但是总要对艾玛说上几句委托书的事。他却从来不提借据。她也想不起来；在她开始复元的时候，夏尔对她露过口风，可是她脑海里惊涛骇浪奔腾起伏，早忘到脑后去了。再说，钱财的事，她也闭口不谈，包法利奶奶觉得意外，以为她的转变是病中信教的结果。

    但是奶奶一走，艾玛立刻使夏尔大吃一惊，她哪里来的这么多实用知识！应该了解情况，核实财产是否抵押出去，是否要拍卖或者清算。

    她随口引用专门名词，什么继承人的顺序，催促对方诉讼代理人出庭的通知，互助基金等，还不断夸大继承的麻烦；结果有一天，她拿出一张授权委托书的样本，上面写着“经营管理一切事务，代办一切借货，代签一切票据，代付一切款项，等等”。勒合教她的，她都照办了。

    夏尔幼稚地问她，这样本哪里来的。

    “居约曼先生那里。”

    她非常沉着地加了一句：

    “我不太相信他。公证人的名声不好！也许应该问问……我们只认识……唉！不认识人。”

    “只有莱昂……”夏尔想了一下，接嘴说。

    但是写信说不清楚。于是她说要去一趟。夏尔婉言阻拦。她却一定要去。两人争着表示体贴对方。最后，她装出顽皮的口气叫道：

    “不，求求你了，让我去。”，

    “你多么好呵！”他吻着她的前额说。

    第二天，她坐燕子号班车去卢昂请教莱昂先生。

    她在那里住了三天