包法利夫人（第三部 第05节）(5)

    不料有一天，勒合先生碰到她挽着莱昂的胳膊，从布洛涅旅馆里走出来，她吓坏了，以为他会张扬出去。其实，他哪里会那样傻！

    不过，三天之后，他走进了她的房间，关上房门，说道：

    “我等钱用。”

    她说她拿不出钱来。于是勒合唉声叹气，说他帮过她多少忙。

    的确，夏尔签过字的两张借据，直到目前，艾玛只付了一张，至少第二张呢，商人在她请求之下，答应换成两张借条，但是借款的日期却大大提前了。叹气后，他从衣袋里拿出一张没有付款的帐单来，其中有窗帘、地毯、沙发套的料子、几件衣服、还有梳妆打扮的各种用品，加起来总数大约有两千法朗。

    她低下头，他却接着说：

    “你没有现钱，但有‘房产’呀。”

    于是他指出在巴恩镇有一座旧房子，坐落在奥马尔附近，没有多少收益。房子原来是归田庄的，但包法利老爹把小田庄卖了，勒合对这些了解得一清二楚，甚至知道占地多少公顷，邻居姓甚名谁。

    “我要是你呀，”他说，“卖掉房子还清债，还有多余的钱好用呢。”

    她怕不容易找到买主；他说也有可能找得到；她就问他怎样才能卖掉。

    “你不是有委托书吗？”他答道。

    这句话有如一阵清风，吹到她的脸上。

    “把帐单留下吧，”艾玛说。

    “哎！你何必麻烦呢！”勒合答道。

    下个星期他又来了，并且自我吹嘘，说是大费周折之后，总算找到了一个什么朗格瓦，他早就打那座房子的主意，但不知道打算出什么价钱。

    “价钱没有关系！”她叫了起来。

    正相反，他倒不急，说要等等，试试这个家伙。这笔买卖值得跑一趟，既然她不能去，他主动提出效劳。去和朗格瓦当面打交道。

    他一回来，就说买主愿出四千法郎。

    艾玛一听到这个消息，立刻心花怒放。

    “凭良心说，”他又加了一句，“出价不低。”

    她马上拿到一半现款，当她要还清欠帐的时候，商人却说：

    “说老实话，看到你一下子花完这么一大笔款子，我都觉得过意不去。”

    于是她看着钞票，想到这两千法郎可以用来付多少风流帐呵！

    “那怎么办！那怎么办！”她结结巴巴地说。

    “啊！”他装出一个老实人的样子，笑着说，“要是你愿意的话，为什么不记帐呢？难道我不会替你精打细算么？”

    他目不转睛地盯着她，手里拿着两张长纸条，在手指中间转来转去。最后，他打开皮夹子，拿出四张期票放在桌上，每张票面上是一千法郎。

    “签个字吧，”他说，“钱给你了。”

    她生气了，叫了起来。

    “不过，如果我把余额给你，”勒合先生满不在乎地答道，“这不是帮你的忙吗？”

    于是他拿起笔来，在帐单底下写道：“收到包法利夫人四千法郎整。”

    “你有什么不放心的呢？因为六个月后，你就可以拿到卖房子的欠款，而且我把最后一张期票的日期，写成欠款付清之后。”

    艾玛算来算去，有点搞糊涂了，耳边只听见丁当声，仿佛金币撑破了口袋，围着她在地板上滚似的。最后，勒合对她解释：他有一个朋友叫做万萨，在卢昂开银行，可以给这四张期票贴现，扣掉她实际的欠款之后，他会亲自把余额给她送来。

    但是他送来的不是两千法郎，而只有一千八，因为他的朋友万萨“理所当然”扣下了二百法郎，作为佣金和贴现费。

    接着，他就顺便要张收条。

    “你知道……做买卖……有时候……唉！请写日期，写上日期。”

    艾玛眼前出现了梦想可能实现的前景。不过她还算小心，留下了一千金币，等头三张期到期时，用来付款；但是第四张不凑巧，偏偏在星期四送到家里，夏尔莫名其妙，只好耐心等妻子回来再问清楚。