魔磁(35)

    杰克上校的怒意立时消失，在他的脸上，现出了惊喜的神情来：“真的，你怎么向人家说，我可以先知道内容么？”
    我道：“我说，我是受你的指导，才能够对付柯克船长的，一切全是你的功劳！”
    杰克搓着手：“也不能那么说！”
    我笑了起来，我早已料到我和杰克上校之间，会有今日这样的情形出现，是以我也的确曾将一切逮捕柯克船长的功劳归于他，我并不是要向他讨好，而且我一则无意于这种功劳，二则，我和杰克上校，以后总会见面，何苦叫他一见到我就不高兴？
    杰克伸出手来，握着我的手，摇着：“谢谢你，卫斯理，你可以准备下水了！”
    我笑道：“你也可以准备接受褒奖了！”
    他“呵呵”笑着，兴高采烈。
    这时，有三个潜水人已经出现在船上，我也连忙换上了潜水人的装备，和他们一起跳下了海，海水很清澈，我们才一下海，就向下直沉下去，海水约莫有五百呎深，这样的深海潜水，实在有点超乎我的能力之外的，但是我还是勉强潜了下去。
    当我可以看到海底的时候，我和那三位潜水人，打着手势，我们都表示极度的惊讶。
    海底的情形，的确是令人惊讶的，那一带的海底，平坦得像是经过压路机的挤压一样，只是平坦的海沙，几乎甚么也没有，没有岩石，没有海藻，完全像是一个海底的沙漠。
    照说，在这一带的海底，是不应该会出现这样的情形的，我们在接近海底的地方游着，发现平坦的海沙，也有着些微的起伏，那些起伏，形成一个大的漩涡，不多久，我们就找到了那漩涡的中心。
    “漩涡”的中心部分，是一个相当深的深潭，足有十多呎深，附近的海沙，正在缓缓向中心漩涡部分滑下去，我相信，如果再迟些日子潜下海底的话，那个漩涡，一定也会消失不见的，而这个深坑，在初初形成的时候，也一定比现在更深。
    我的脑中十分乱，我预期在潜下水来之后，是可以看到一大团钢铁的，但是现在却甚么也没有看到，只看到了这样的一个漩涡。
    那艘游艇和货船的钢铁到哪里去了？又是甚么力量，在海底形成了那样一个大涡的？
    一连串的问题，在我的脑中盘旋，我却得不到答案。一个潜水人员在海底摄影，我直到他们工作完成，其中一人伸手拍我的肩头时，才如梦初醒，和他们一起浮上了水面。在归程中，我仍然在不断思索着这个问题。
    六天之后，军方召集了一个专家会议，请我列席。参加这个会议的，有许多专家。在会议上，当日在海底拍摄的照片，放成极大，挂在架上，一个专家指着照片上的深涡：“我们经过详细的研究，认为这个深涡，是由一股极大的下沉力量所造成的，就像是浴缸的塞子打开，水向下漏去时所形成的漩涡一样，从这个深涡旁的海沙分布情形，可以看出来。”
    他讲到这里，略顿了一顿，才又说道：“当这股强大的下沉力发生之际，海底一定天翻地覆，所有的海沙都被卷了起来，原来在海中的岩石，也全被牵动，所以才造成了海床的极度平坦。”
    那位专家讲到这里，向我望了过来：“现在的问题就是，那股强大的下沉力，究竟是从何而来？”
    我觉得他这个问题，是对我而发的，所以我站了起来：“我们已经可以肯定，有一件物体，有强大的磁力，这件物体，至少将一艘货船和一艘游艇中所有的钢铁，以它为中心，挤成了一个巨大的钢铁团。我不知道这个钢铁团对磁性的影响如何。那要请专家发表意见。”
    一个很瘦的人站了起来：“如果那物体，真有如此强大的磁力，那么，它所吸引的钢铁，分子排列会起变化，也变成具有强烈磁性的磁铁。”
    我立时问道：“你的意见是，那个钢铁团的形成，会使得磁力比原来更大？”
    那人点头道：“是！”
    我立时又道：“可是在事实上，它的磁力却在两小时之中，逐渐消失了！”
    会场中静了片刻，一个老年人哑着声音道：“我的推测是，这个大铁团下沉了。”
    我立时问道：“是甚么力量促使大铁团下沉了？”
    那老年人拄着拐杖，站了起来：“我推测在那个海底，恰好有一个铁矿，磁力对铁矿起了作用，当然，再强大的磁力，也不能将整个铁矿扯上来，于是唯一的结果便是那大铁团向下沉去，穿过了海沙、海泥，就算遇到了坚硬的岩石，由于磁力的强大，大铁团也会变成无数的细小的磁铁，分散开来，钻进石缝之中，而继续向下沉去。我们使用”下沉“这个字眼，只不过是顺口而已，事实上，那物体和它周围的钢铁，是以一种强大无匹的力量，向下挤去的，有可能其中的大部分钢铁，因为挤进石缝中的力道太大，而致丧失了磁性，但其中必有一小部分还在向下挤的。”
    全会场的人，都肃然地在听那位老人的意见。
    当那老人微喘着气，停了下来之际，我道：“那么，你认为磁力的消失，是由于阻隔太大的缘故？”
    那老人点点头：“是的，它可能已下沉了几千呎，在那么深厚的阻隔下，磁力自然难以透出海底了，除非在地面有一个比海底铁矿更大的吸引力。”
    那位老资格专家的解释，得到了所有与会者的嘉许，一致同意将他的推测，作为会议的结论。
    会议的气氛轻松起来，我趁机提出了一个问题，道：“各位，这件事，可以说已经解决了，但是，那圆球中，有着如此巨大磁力的东西，为甚么会在岩石之中，它是怎么来的？那决不是天然的东西，因为它的外面，有一层东西包着，这层东西只不过几吋厚，但是却可以阻隔强大的磁力，而且，某国的科学家研究过这种物质，认为它不是地球上所有的任何东西。”我的这个问题，令得大家讨论了很久，但是却得不出一个结论来。现在，得提一提柯克船长，柯克船长在经过国际警方的要求之后，被引渡到本埠来受审，他被判死刑，在本埠的监狱，等候服刑。在他执行死刑的前一天晚上，我到死囚室去看他，他显得很镇定，我去看他的目的，便是将会议的结果，专家的意见告诉他。