战鼓震天。
晨曦的曙光照耀在竟陵城头时，江淮军便从四方八面发动一波接一波的攻击，喊杀震天。不但截断护城河的源头，还以沙石填平了主城门外的一大截护城河。
寇仲、徐子陵和负伤的冯歌登上城楼时，只见敌人大军缓缓注到城墙和汉水间的平原中，书有"杜"字的大旗在中军处随风飘扬，军容鼎盛，威势迫人。
当矢石劲箭像雨点般投下，粉碎了江淮军的另一次攻势后，敌人正重整阵脚。寇仲和徐子陵头脑发胀的瞧着布在城外由三万人组成的庞大兵阵，茫然不知所措。他们虽是智计过人，但面对这种千军万马，对垒沙场的局面，却是不知该如何应付。
冯歌在两人间颓然坐下。
若非经两人出手替他疗伤，他恐怕仍要躺在床上。但现在还是气虚力怯，只是勉强支持，俾能在参酌权宜下把指挥权交到两人手中。
七名守城将领来到三人身旁，均是满脸疑虑。
这批将官是独霸山庄次一级的头目，无论经验实力，均逊于命丧于刚才与婠婠血战的将领。可是现在蜀中无大将，廖化亦要拿来充数。等如在一般情况下，怎轮得到寇仲和徐子陵来作守护竟陵的总指挥。
四周全是冯歌的亲信亲兵，以免秘密外泄。
冯歌沉声对七人道："你们听到现在我要说的话时，绝不许大惊小叫，以免惊动军心，明白了吗？"
众将点头应是。
冯歌本身原是竟陵城的隋朝将官，德高望重，颇得人心，此时亦惟他能镇压大局。
冯歌腰板勉强挺直，轻描淡写道："庄主已被阴癸妖女婠婠杀了。"
众将登时色变。
冯歌把情况简单说了一遍后，手掌翻开，露出从方泽滔尸身处解下的军符，正容道：
"庄主临危授命，由老夫主掌山庄，但际此两军相对的时刻，庄主的噩耗，绝不可泄出，否则军心难稳。"
众将悲愤交集，又是无可如何。
寇仲和徐子陵心中暗忖，方泽滔之死，首先已动摇了这七名将官的心。
冯歌勉强振起精神，道："由于我也受了点伤，所以难以亲自主持这关系到竟陵存亡的一战，只能从旁策划，有关一切攻守事宜，全由寇兄弟和徐兄弟负责，他们的命令，便如老夫亲发，违令者斩，明白了吗？"
众将都已心乱如麻，六神无主，又知两人智计超群，神勇盖世，无不点头答应。
有人问道："钱将军方面如何发落呢？"
钱云本是冯歌的顶头上司，但若论材能德望，均在冯歌之下。
冯歌眼中闪过杀机，淡淡道："这事我自会处置，你们立即返回岗位，等候命令！"
众将领命去了。
冯歌脸色由青转黑，骇得两人忙推动真气相助，片刻他才回复过来，但比之刚才更为虚弱。
一阵晨风吹来，冯歌打了个寒颤，吓得两人忙把他搀进城楼去。
冯歌把一名叫冯汉的将校召进楼内，此人是冯歌的亲侄，可以信任。挥退其它手下后，又着冯汉关上木门，才对寇徐两人叹了一口气道："只要庄主噩耗传出，整个竟陵将会乱成一团，人人争相逃命，竟陵将不攻自破，两位可有良法。"
寇仲沉声问道："竟陵究竟有多少可用之兵？"
冯汉代答道："山庄本身兵力达三万之众，若加上临时编整入伍的壮丁，足有五万人。"
徐子陵奇道："那岂非比城外的江淮军还多出两万人。"
冯歌辛苦地咽了一口气，道："刚才所见，只是江淮军的主力部队，他们尚有数支队伍，在攻打其它城门，合起来兵力达七至八万之多，且他们的士卒无论训练、武器和经验各方面，都优于我们。"
