'还有就是拜把子兄弟了。或明或暗的把兄弟圈子到处都有。大家都知道，以陆天一为老大的拜把兄弟有八位，号称八大金刚。有次陆天一在会上专门批判过官场上拜把子的现象，说得声色俱厉，大家反而更相信他是八大金刚的老大了。这些人说话往往此地无银三百两。据说全地区十个县市中间有四位县市委书记是陆天一的把兄弟，公检法三个部门的一把手也是他的把兄弟。这事儿没人说得清。'朱怀镜故意说：'说不清楚的事，说不定就是无中生有。'高前笑道：'你真的不相信？'朱怀镜笑而不答，只问：'那么邢子云呢？'高前说：'邢子云看上去没有网罗什么帮派，却联系着一批老干部。他的资格最老，又自认为不得志，同一批退二线的和离休的老干部很有共同语言。关键时候，他就利用老同志的影响，向缪明和陆天一施加些压力。可谓老奸巨猾。''怀镜你是管干部的副书记，你会面临很复杂的局面。你知道吗？这里的官可是要花钱买的啊！'朱怀镜说：'没那么绝对吧。我相信你说的情况肯定存在，但并不是所有人的官都是花钱买下来的。要真这样，不早就天下大乱了吗？'高前说：'你是领导，当然要这么说。我完全可以说，梅次的官都是花钱买的。只是花多花少，或者怎么花的区别。有个县的县长空缺了，上面有意让管党群的副书记接任。而管政法的副书记硬要争这县长位置，花了五十万去疏通关系。结果钱花光了，县长没当上。他同朋友私下感叹，原以为花钱就能买着官当，看来错了，还是要相信组织啊！新任县长知道了，私下也同朋友说，这个傻瓜，有钱不会花，五十万都没当着县长，老子才花三十万，就当上县长了！我说这事都是有名有姓的，在梅次可谓尽人皆知。那当县长的仍然当着县长，当县委副书记的仍然当着县委副书记。'这些话就不中听了。这到底是哪个县的事，朱怀镜也不想知道，只是笑笑，说到别的事上去了。说到同学，朱怀镜方知在梅次工作的大学同班同学，只有高前一人。高前便特别感慨，直说同学四年，真不容易。朱怀镜尽管不太喜欢这个人，可到底也是凡人，免不了顾念同学之谊。但他不能明着许什么愿，只说：'老同学，今后多联系吧。'高前似乎明白了朱怀镜的暗示，却又把这话理解成很礼貌的逐客令，就说：'老同学应酬一天了，该休息了。'朱怀镜起身同高前握手，送他到门口。本想送下楼去，顺便在楼下走走。可又不想再找话说，就忍住了。再说也不想在高前面前显得太客气，还是保持些距离为好。朱怀镜去洗漱间洗了洗，估计高前走远了，就下了楼。他不想走远，就在楼前的水池变徘徊。他没想得梅次竟如此复杂。心情一变，眼前景物都变了，夜雾中的夭夭桃树，竟似忸怩作态的庸俗女人。人生的机缘真是说不清。就说这高前，早从他的记忆中消失多年了，不料又在梅次碰上了。经历了种种变故之后，朱怀镜似乎有些宿命起来，觉得人世间看似聚散无常，只怕都是有因果根由的。这时听见了于建阳的说话声，知道他又带着服务员来了。朱怀镜懒得同他罗嗦，便顺着小径去了屋后。这里是个小花园，种着各色花草，还放着些盆景。抬头一望，只见新月西移，银星寥落，夜空有些暧昧。
