朱怀镜在办公室坐上一会儿，就疲惫不堪了。他昨晚没睡好，翻来覆去想着自己同舒畅说的那些不着边际的废话。他从没想到自己竟会如此乏味。而他同刘芸说舒畅是谁谁，却有些此地无银三百两的味道。他本不是个芝麻小事都耿耿于怀的人，这回却为自己的刻板而后悔不迭。直到天快亮了，才勉强睡了会儿。醒来时，脑袋有些胀痛。便又想自己本不该为这些事劳心的，这算什么呢？真是小家子气。
舒天突然敲门进来，说：'朱书记，我姐夫……他想拜访一下您。'朱怀镜本已昏昏欲睡，却猛然间清醒了。一个高大英俊的男人，已站在舒天身后了，正朝他点头而笑。朱怀镜微笑着，慢慢站了起来，伸出手，说：'欢迎欢迎，请坐吧。''你是……'朱怀镜含混道。
舒天听出他的意思了，忙说：'这是我大姐夫。我二姐舒瑶还没成家哩。'朱怀镜心里莫名其妙地打起鼓来，却故作从容，招呼道：'舒天，麻烦你给你姐夫倒杯茶吧。'舒天姐夫忙摆手说：'不客气，不客气。'他说着便躬身上前，递了名片。
朱怀镜接过名片一看，见上面印着：华运商贸公司总经理，荆都市音乐家协会副主席，梅次地区企业文化研究会副会长，梅次地区广告艺术研究会会长，贺佑成。
不知怎么的，见了这名片，朱怀镜心里轻松多了。他把名片往桌上轻轻一放，说：'小贺，有什么事吗？'贺佑成说：'没事没事。我到大院里面办事，想过来看望一下朱书记。'朱怀镜笑道：'谢谢，你太客气了。你们公司怎么样？效益还好吗？'贺佑成摇头说：'我那叫什么公司？我原来在市物价局，早几年兴下海，自己出来办了这么个公司，凑合着过吧。还要请朱书记多关心啊。'朱怀镜听了，嘴上只说：'好啊，好啊。'这话听上去像是同意关照，又像是赞赏贺佑成自己下海办公司，其实毫无意义。他忍不住打了个哈欠，眼泪都挤了出来。忙拿身后衣帽架上的毛巾擦了眼睛，掩饰着窘态。
贺佑成便说：'领导太辛苦了，没休息好吧？'朱怀镜摇摇头，笑笑。贺佑成却说了一大堆奉承话，嘴里蹦出了好些个成语，什么日理万机、殚精竭虑之类，不是个味道。朱怀镜有些没耐心了，再说马上要去开个会，他便站了起来，伸出手，话还算客气，说：'今后有事让舒天同我说声吧。'贺佑成这才起身告辞。舒天走在他姐夫后面，回头朝朱怀镜笑笑。他见舒天似乎很难为情，却又不便表示歉意。朱怀镜总是善解人意的，也朝舒天笑笑，消解他内心的难堪。像舒天这么精灵的小伙子，陪同这么一位姐夫来拜访他，背上不一阵阵发麻才怪。
朱怀镜掩上门，说不上为什么，心里就是不痛快。他不知要同多少人打交道，舒畅也好，贺佑成也好，本可不在意的。无数熟悉或陌生的面孔，在他的脑子里，都被'群众'二字抽象掉了。可是舒畅，这位他并不了解的女人，竟成了他脑海里挥之不去的具象。朱怀镜忙着批阅文件，没工夫细想什么抽象或具象，只是种种怪念，如同若有若无的背景音乐，在他头顶漂浮。
快十点钟了，朱怀镜便收拾好文件夹，去了会议室。还是陆天一砸车的事，缪明说简单碰个头。仍是缪明、陆天一、朱怀镜、李龙云、周克林，都到场了。陆天一沉着脸不做声，缪明说话了：'这个事情，有关单位都按照地委要求抓了落实。通过认真调查，牵涉到的县处以上干部只有一人，地区统计局副局长龙岸同志。据反映，龙岸同志平时表现很不错，业务能力很强。所以，我个人意见，还是慎重为好。各位都说说吧。'按惯例，该是陆天一发言了。可他只黑着脸，大口大口吸烟。看样子，他同缪明意见相左。别的人就不好说话了。沉默就像看得见的投影，在陆天一脸上停留几分钟，依次就落到朱怀镜脸上了。朱怀镜便窘迫起来，知道谁都在等着他发言。他若是再挨几分钟，沉默的投影就落到李大龙脸上去了。朱怀镜也许内心定力不够，忍不住了，终于发了言。'我个人认为，我们按党纪、政绩处理干部，同执行法律还是有区别的，不存在以功抵过。'他说了这句话，故作停留。陆天一没有抬头，却舒缓地吐了口浓烟。其他人都望着朱怀镜，等着他说下去。他就像征求大家意见似的，环视一圈，再说：'所以说，龙岸同志平时表现怎么样，同这次的问题怎么处理，没有关系。'他又停下来，吸了口烟。陆天一仍然没有抬头，还将头偏了过去，可他那耳朵反而象拉得更长了。缪明像是有些急了，那正揉着肚子的左手隐约停了一下，马上又摩挲自如了。朱怀镜接着说：'我们要研究的只怕首先不是龙岸平时表现如何，该不该处理，而是他这次表现出的问题具体触犯了党纪、政纪哪一条，情节如何，够不够得上处理。只有按章论处，才能达到批评教育的目的。'陆天一终于抬起头来了，也不望谁，凝视着窗外。缪明的右手悠悠然敲击着沙发扶手。朱怀镜说完了，陆天一立马发言：'怀镜同志的意见当然很正确。但我个人认为，目前群众对少数干部的腐败很有意见，已严重影响到党和政府的形象，我们对干部的要求应更严格一些。如果认为公车私用，特别是开着公车去夜总会鬼混，没什么大不了的，问题会一步步严重起来的。我们有中国特色的法律在非常时期讲究从重从快，执行党纪、政纪更应该考虑具体情况。同志们，风气正在恶化，问题不可小视啊！'李大龙和周克林就不知怎么说话了。他俩自然也得发言，既然发言就得有必要的篇幅，不然显得口才太差了。他俩说的听上去有观点，实际上什么意见也没说。缪明就着难了。他若再坚持自己的观点，陆天一就下不了台；他若赞同陆天一的意见，不仅打了自己的嘴巴，只怕朱怀镜也会有看法。于是，他的表态只好不偏不倚。'同志们都说了，基本意见是一致的。我原则同意对龙岸同志的问题作出处理。至于怎么处理，我们不在这里研究，建议由纪委、监察两家拿出具体意见，报地委通过。'会开得不长，十一点多就结束了。朱怀镜回到办公室，刚坐下，电话就响了。没想到是舒畅，'朱书记，您好。'朱怀镜笑道：'你好你好，有事吗？'舒畅说：'没事，打电话问候一下。'朱怀镜笑笑：'谢谢你，舒畅。''谢什么？别怪我打扰你就行了。'舒畅也笑着。
