北京的事情办好后，朱怀镜没有马上回梅次，在荆都住了下来。依吴弘嘱咐，他要去拜访市委书记王莽之。朱怀镜只让舒天留着，叫其他人先回去了。刘治本想留下来，朱怀镜让他走了算了。他是个聪明人。知道朱怀镜如此安排必有识意。就不多说厂。陈消业正好要去照顾一下梅次的装修工程，也一道过去。
朱怀镜下榻天元大酒店。荆都最老的五星级宾馆。地区本来专门下过文件，规定地直单位工作人员凡是到荆都出差，原则上必须入住驻荆办事处。否则住宿费不予报锚。可地委、行署领导还没谁住过办事处，办事处只有招待所，条件太简陋，朱怀镜还从没单独拜访过王莽之。不管他原来当着财政厅副厅长，还是现在就任地委副书记，都还没这个格。他同王莽之的秘书李元也只有几面之缘，不过是认识而已。朱怀镜不能像平时那样让舒天先挂通电话，自己再去接。他亲自拔了李元的电话，“李处长，你好。我是宋怀镜。我刚从北京回来，汇报高速公路的事。定下来了，对对，定下来了。感谢你的关心啊！我有些事情想向王书记汇报一下，有个十来分钟就行了。你看能安排得过来吗？”
李元沉吟道：“王书记刚从你们梅次回来。这几天的工作安排得满满的。我看这样。我光向王书记汇报一下。你开着手机，等我电话好吗？”
朱怀镜忙说：“好的好的，麻烦你了李处长。”
通完电话。朱怀镜禁不住有些心跳。他不知这一等将是多久。再等很久。也是不方便催促的。朱怀镜坐在沙发里抽烟，却恨不得在房间里蹦来蹦去。设想到李元马上就问了电话，“朱书记吗？王书记这会儿正在参加一个外事活动，没空同你通话。他请你中午一点半到他办公室去。他会在那里等你。”
“那不耽误了王书记休息吗？”朱怀镜说。
李元说：“王书记就是这样，他说，你们从基层来的。没事的，他常这样，惯了。你按时来就是了。”
看看时间。已是十一点半了。他想一定是李宅部长打过电话了，不然王书记哪会这么快就安排他汇报？他叫过舒天。吩咐道：“你马上叫办事处派个车。我们出去吃顿便饭。下午有事……”
没几分钟，办事处主任陈大强亲自驾车过来了。朱怀镜一再说简单些。陈大强印不敢马虎。请示道：“朱书记，我们找个地方吃海鲜怎么样？”
陈大强早把各位领导的脾胃很远了。知谊朱怀镜就喜欢吃海鲜。“行吧。不过要快，也不要叫多了莱。”朱怀镜只是看表。不想再为吃饭白耽误时间。
到了家叫蓬莱阁的海鲜楼，陈大强让服务小姐请经理过来。
经理出来，老远就笑喀喀地拱手。说陈老板你来了。陈太强便有些不好意思，看看朱怀镜。朱怀镜做了个眼色，陈太强就不敢介绍厂，只问：“吴经理，生意很好阿！我们还有急事、点几个菜就行了，只是要快。”
点完菜，陈大强说去洗手间，却在过道里碰上酒店经理。
说了几句什么。那经理就朝这边看。朱怀镜避过目光。只当没看见。
没有喝酒，饭便吃得很快。不到半个小时，朱怀镜就放下碗筷抹嘴巴了。谁也不敢再拖拉，都说吃饱了。陈大强叫着买单。
服务小姐却过来说：“先生你好，我们老板请客了……
“那就谢谢你们吴经理了。”陈大强笑笑。忍不住望望朱怀镜，面有得色。其实朱怀镜心里早明白八九分了。这陈大强有意显显神通。好让朱怀镜高看他些。陈大强任办事处主任快五年了，虽说是个正处级，但毕竟是个车前马后的差事，早就想调回去任个县委书记什么的。可这人总在这些小聪明上误了自己。地委领导见面都柏着肩膀表扬他，说他这个主任当得很称职，但就是不调他回梅次去。
车到市委大院，不到一点钟。朱怀镜让师傅将车停在离常委办公楼百把米远的树阴下。坐上几分钟，朱怀镜就困了。他连续两个晚上都在看《笑傲江湖》，一看就是通宵。舒天见朱怀镜懒洋洋的，忙说：“朱书记你合上眼睛养养神吧，我们盯着王书记的车。几号车陈主任知道吗？”
陈大强也说：“是呀，朱书记你休息一下吧，还有将近个把小时哩。王书记是99号车，一辆黑色皇冠。”便再也没人说话，怕吵着了朱怀镜。
