而此时的约翰也已由一个强健有力的壮汉变成头发花白、满脸皱纹的老人。他怀着复杂的心情继续拍摄着玛娜娜的生活,看着它一天比一天更为艰难地挣扎在求生边缘。
玛娜娜挨饿的时间变得越来越长,这一次它已经三天没有进食了,急需一些食物来填饱空荡荡的肚子,一阵熟悉的呼声引起它的注意,那是一群刚找到腐肉的鬣狗。
年轻时的玛娜娜对那些腐烂变质的肉向来是不屑一顾的,可此时它却迫切渴望能分得一杯羹,这样它就能再多活一阵子。鬣狗和平常一样为争夺摄食权打了起来,肉被撕成好几块散落一地。玛娜娜躲在一旁蠢蠢欲动,希望能找机会抢到一块肉,然后跳到树上。
但幸运之神这次没有眷顾玛娜娜,鬣狗发现了它,并把它赶上了一棵树。玛娜娜在烈日下被困了好几个小时,直到鬣狗全吃饱了,鬣狗大姐头咬着最后一块腐尸离去,它才失魂落魄地爬下树。这次尝试非但没能让它填补饥饿,反倒耗去它不少宝贵的体力。
这之后,玛娜娜又苦撑了六个月,约翰明白它的时间不多了,比以往更加频繁地去看望它。而呈现在约翰眼前的经常是让他忍不住落泪的场面:玛娜娜捕到了一只蜥蜴,这种动物只在它小时候对什么都好奇时才尝试捕捉过,对于一头成年花豹,蜥蜴既不好吃,也不能填饱肚子。可现在玛娜娜无法挑剔猎物,无论体型多小的都好。它吃掉了蜥蜴。
约翰心中一阵悲凉。他放下摄影机下了车走过去,在离玛娜娜一米远的地方坐了下来。这或许是他们最后一次同坐,再过几个星期,玛娜娜就满17岁了,这相当于人类活到85岁,已经打破了野生花豹的年龄纪录。
刚刚吃了蜥蜴,饥饿感稍减的玛娜娜看了一眼约翰,也很放松地躺了下来,似乎也在享受这难得的相聚时光……
最令人伤感的时刻很快就到来了,几天后,约翰在玛娜娜的地盘上到处都找不着它。看着玛娜娜曾主宰过的领地,约翰怅然若失,同时心头又洋溢着一种温情,他觉得自己如此幸运,能够与这只花豹相识17年,从它幼小时第一次与它四目相对开始,直到它死去的那一天。