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黄西一拂袖：“十万大洋买的不只是听风瓶，更是永成铺和胡八的名声。难道这还不值？”东家一听立刻蔫了，黄西瞥了眼胡八：“胡八，你这些年挡了多少人的财路，这次也算还清了。”胡八知道十万大洋一拿，得掏空大半个永成铺。可钱没了还能赚，名声砸了就全完了。利害东家清楚得很，只能一咬牙：“十万就十万。但得让我们先看看瓶子。” 东家这话真心实意，但黄西就是个小人，他讥笑着说：“黄某又不是三岁小孩，光口头答应可不行。我得见着钱。”东家一听火冒三丈：“十万大洋，我就是都给你码面前，也得一箱子！你让我现在到哪儿去弄？”胡八心里急，忙打了个圆场：“要不这样吧，咱们先签个十万大洋的借据。如果瓶子是真的，你拿着借据去永成铺取钱。” 黄西一琢磨，是个办法。反正几日后还有观瓶会，谅他胡八不敢使诈。黄西一咂巴嘴：“好吧。写下借据，我再去拿听风瓶。”等东家写好了借据，黄西这才小心翼翼地拿出了听风瓶。 胡八心中没底儿，请人回铺里取来了假瓶子，细细对比，瓶子在外形上并无二样。胡八又将两只瓶子同时放在桌上，对着瓶子轻轻吹气，两个瓶子都随风转了起来。起初都转得极稳，时间一长，假瓶子有了轻微摇晃。胡八叹了口气，将真瓶子取下，轻拭瓶身。黄西得意地嘲讽起来：“胡八，你眼睛再毒，碰到我黄西，不也得真的假的照单全收！” 哪知这话一出，胡八登时暴跳如雷，把借据扯过来撕得稀碎：“我宁肯豁出去，也绝不让你这个小人得逞。”说罢拉着东家抬腿就走。后面的黄西跳脚直骂：“姓胡的你可别后悔！”东家见胡八一脸怒气，试探着问：“观瓶会怎么办？”胡八心中有谱，说：“照办。我自有办法。” 十日后，望湘楼周围聚了半个城的人，楼外是看热闹的外行，楼内是懂古玩的内行，观瓶会如期举行。东家却一点都高兴不起来，他知道黄西肯定会来拆台，胡八又不肯说他的办法是什么。“胡掌柜，快把听风瓶拿出来，让大家开开眼。”不知人群里谁说了这么一句，引来潮水般的附和。胡八一拱手，在案几上打开了锦盒，里面正是那只假的听风瓶。人们还没看清，就听一人朗声嘲讽：“一件赝品也值得开观瓶会？” 胡八循声看去，来人一身蓝色长衫，正是黄西。在场的人中有那急性子的按捺不住：“你凭什么说这是假的？胡掌柜从不打眼！”黄西嗤笑一声：“从不打眼？笑话。我这里有真的听风瓶。”此话一出，全场惊呼。黄西得意地走到胡八身边，把自己那只听风瓶摆到了假听风瓶的旁边。俗话说“王不见王”，两个瓶子摆到一起，在场的都倒吸一口凉气，真假难辨。 短暂寂静后，人群一下子就闹开了，有说胡八是骗子的，有事后诸葛亮说早就看出有假的，还有大骂永成铺的。正乱成一锅粥的时候，只听“啪”的一声，黄西把假的听风瓶摔到了地上，瓶底露出了一个小篆的“黄”字。“黄某不才，仿了一只听风瓶，本意是与胡掌柜切磋，没想到……”黄西故意把话说了半截儿，看向胡八，给他难堪。大家都想看胡八怎么收场，百十来号人静得掉根针都听得见。 胡八慢慢上前一拱手：“各位父老，各位同行。黄先生卖假瓶在先，勒索在后。胡八确实是打了眼，一万大洋买了只假的听风瓶。但我不会再花十万买另一只假的。”胡八说完，将黄西带来的听风瓶连瓶带座摔在了地上。这一摔出乎所有人的意料，人们定睛一看，瓶子碎了，里面可没有字儿。众人正狐疑，只见胡八拿出一块黑磁铁，往碎片上一放，一些细小碎末便吸在了上面。满场哗然。 胡八高声说道：“胡某不才，但自己做的货还是认识的。”脑子快的人立刻明白了，黄西拿来的听风瓶也是假的，而且出自胡八之手。 年轻时，胡八为了仿造出更稳的听风瓶，想到在用料里加磁石粉和铁粉。师傅斥责他投机取巧。哪知多年后这瓶子几经辗转，竟流到了黄西手上。 巧的是，在西湖路，东家看过瓶子，手上的磁石粉沾了一些在瓶身上，胡八认出了自己做的仿品。他没动声色，而是借着黄西的话脱身。胡八退而求其次，想到了用观瓶会的机会把永成铺的损失降到最低。两个听风瓶都是假的，双方都没看出对方的破绽，算是平分秋色。 黄西偷鸡不成蚀把米，灰溜溜地走了，从此隐姓埋名。经过这一遭，胡八非但没丢了金字招牌，名声更加大噪。永成铺总算躲过一劫。 一年后，胡八留下了徒弟，离开了永成铺。胡八说，自己前半生造假，后半生较真。真假相抵，好似没在人间活过一样。此后，胡八再也不碰古玩这行，做起了闲云野鹤…… |
