外宾馆位于皇城西的市政里内，与皇城只隔开一道安化大街，共有十所，每所均有独立院落，大小建筑物十多座，占地广阔。
由于最近下过几场大雪，屋顶堆上厚达数寸的积雪，树木更结满冰串，对高来高去的夜行踩盘者已是非常不利，今晚更另外多出一道难题。就是整个里坊内的官邸华宅，无不张灯结彩，热闹喧天，映得处处明如白昼，想神不知鬼不觉的潜进去，只是痴心妄想。
经雷九指的妙手易容成为三个粗鄙江湖汉的徐子陵、寇仲、侯希白绕着东突厥人居住的外宾馆走足两个圈，仍找不到偷进宾馆的方法。幸好街上全是趁热闹的人，他们亦不虞惹人怀疑。
最后三人在宾馆两旁其中一座瑞兽石雕的底座处挨坐下来，相视苦笑。
大傩戏的鼓乐声阵阵从皇宫方面传来，此时是亥时中，离元旦只有半个时辰，街上放烟花、燃爆竹、趁热闹的人人情绪高张，迎接新一年的到来。部份人开始往大傩舞驱鬼下河的必经之路涌去，好沾染些吉祥气，以求得来年的平安。
寇仲把宾馆图则取出，摊开道："若我们从后院跨墙而入，可借东北角的园林作掩护，但出园后将寸步难行，除非我们想大干一场。"
徐子陵摇头道："这是下下之策，大干一场，对我们有害无益。"
侯希白道："但若要杀死赵德言。这确是个难得的机会。至少我们知道可达志、康鞘利和其他有身份地位的突厥人，都去了皇宫参宴。"
寇仲苦笑道："这叫聪明人出口笨人出手。涫妖女现在是牵着我们的鼻子走。"
侯希白提议道："不若我们再到后院门去，若找不到机会，就各自回家睡觉。"
寇仲和徐子陵只好同意，于是又绕回后院，这条里巷只有大街的二成的宽度，远及不上大街的热闹，有的只是疏落路经的人。
忽然后院门张开少许，一个把帽子压盖至眉眼处的人鬼鬼祟祟的闪身而出，挤进人流去。
寇仲和徐子陵同时剧震。
侯希白盯着那人的背影，问道："是谁？"
寇仲双目涌起浓烈的杀机，沉声道："香玉山！"
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三人在永安渠的东岸，瞧着小艇把香玉山送往停在河心的一艘大型风帆，此时河渠泊满大小船只过千艘，全都是张灯结彩，映得河水闪闪生辉，大增潜上敌船的困难。
寇仲皱眉道："究竟这是谁的船？香玉山到长安来干什么？"
两人当然没有答案，徐子陵目光扫过岸旁趁热闹的人，道："无论如何冒险。我也要刺探香玉山去见的是什么人。只要给我接近船底，我有办法听到香玉山说的每一句话。"
侯希白咋舌道："子陵这探子真厉害，不过只要你浮上水面换气，很容易会被岸旁的人瞧见。"
寇仲的目光在河渠上下游巡逡，最后落在泊于岸旁的一排小艇上，道："只要我们偷一艘小艇，可解决往返上落的问题。"
又伸手搭上侯希白肩头，微笑道："若香小贼不是和人说足三天二夜，我和陵少都不用到水面换气的，去吧！"
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徐子凌从小艇滑入水中，迅速贴着渠底潜游过近七丈的距离，来到目标大船的底部，水蛭般贴附上去。
为怕弄湿衣衫，他身上仅穿内褂。河水虽是冰寒澈骨，但他内功深厚，不畏寒冷。
当他把耳朵贴在船身，运功收听，整座大船的空间和不同部份的音源，立时活现在他脑海之内。
在眨眼的高速中，他追踪到从船舱部份传来香玉山可恨的声音。只听他道："此事尚须从长计议，若给李世民有任何反扑的机会，会前功尽废。"
徐子陵听得心中愕然，香玉山为何会卷进对付李世民的阴谋中？
