当天晚上扎营,除了有六七千条两尺以上的大鳄鱼围住了我们,说甚么也不肯离去之外,倒也没有甚么别的惊险。不过在火光的照映之下,看那些大鳄鱼,有时一起张开口来打呵欠,白牙森森,那滋味也决不太好受,这一夜我和白素轮流值夜,不敢松懈。等到再次出发,已经是行程的第三天了。照地图上的距离来看,我们在当天晚上,应该可以到达了。
这一天的上午,我们经过了两个小村落,神父的十字架果然有用,我们受到极佳的招待。下午开始,进入了森林,我们已经尽量靠近河边行驶,可是那种红木林,一直蔓延到河水之中,河两岸全是树,很多树根本是从水中长出来的,行进分外困难。
幸而神父说得没有错,他多次来往,总算开出了一条小路。勉强可以供车子行进。但等到我们在夕阳西下,可以看到那座简陋的小教堂的尖顶之际,也已经被车子震得头昏脑胀了。
小教堂只有一个年老的印地安人看守,一见到我们取出来的十字架,看守人极其兴奋,将教堂中的几条长木凳并起来,供我们睡。我和白素尽量使用我们会讲的印地安语,和看守人交谈着。看守人在教堂一造好之后就开始他的工作,已经有二十年了。问到他可曾见过姬娜这样的一个少女时,他瞠目不知所对。我们在他的口中,全然得不到甚么。
晚上,我和白素商量明天我们应该如何进行。教堂在丛林的中心,我想像中的太空船,可以在教堂四周的任何一个方向。而且,我们除了步行之外,无法使用其他的交通工具。我们在商量了一会之后,我道:“我看,我们不妨采取蜜蜂的觅途方法。”
白素点头道:“这样比较可靠些,虽然花的时间相当久,但这是唯一的办法。”
所谓“蜜蜂觅途的方法”,是以一点为中心,绕着这个中心,不断地绕圆圈,而将圆圈的直径,不断扩大,这是蜜蜂寻觅目的地的方法。用这个方法,可以找到在中心点外任何一个方向的目的地。
第二天我们开始准备,要看守人替我们准备食物,并且在神父竖了一个十字架标明那是“上帝的使者”曾经站立的地方、观察了一会。
那地方,就在教堂之旁的一块空地上,时间已经过去了四十年,当然不可能在那地方,再找到甚么特别的线索。
我站在大十字架前,抬头向天空望,想像着当年,神父和伟大的探险家伦蓬尼,忽然之间,见到有一个头上发光的人,自天而降的情形。这种情形,自然是极其令人震慑,一个年轻的地理教师,在这种现象的震慑之下,变成了一个虔诚的神职人员,也可以想像。
当我抬头望向天空的时候,白素在我的身边,她问道:“你在想甚么?”
我道:“我在想,如果我知道那位上帝的使者是从哪一个方向飞来的话,事情就易办得多!”
白素道:“我昨晚也想过这个问题,有一点线索,对我们很有用。依照你的猜测,太空船降落,使者走出太空船,利用个人飞行器飞行,那么,是不是可以假定,神父或伦蓬尼是他遇到的第一个人。”
我道:“那又有甚么关系?”
白素道:“关系很大!”她一面说,一面摊开了神父给我们的地图,指着:“你看,在教堂的南边,有一座村落,离教堂三公里,西边四公里处,也有一座村落,如果使者降落之后第一次见到的人是神父,那么他必然在四公里的范围之内!不然,他会见到村落中的土人!而土人如果曾见过有人飞下来,一定会形成一种传说,不会一直没有人提起!”
我点头道:“分析得很有理,那也就是说,就算我们用蜜蜂觅途的办法来打圈,那个圆圈的直径,也不会超过四公里,是不是?”
白素道:“是的,我想,有五天时间就足够了!”
我搓着手,五天,如果在五天时间之中,我们就可以有所发现的话,那实在不算太久。
等到中午,看守人替我们尽量准备好了我们需要的东西,我们将东西放在一辆手拉车上,开始出发,以教堂为中心,开始打圈子。
到了晚上,开始在丛林中一个空地扎营,我们估计,离教堂一公里。
当然,距离中心点越远,每一个圈所费的时间也越多,但如果四公里是最大的距离,五天也足够了。
接连两天,我和白素在丛林中打转,一望无际的丛林,树木茂密,每一株树的树身上,都挂满了各种各样寄生植物,有的开着极美丽的花朵。两天来,我们没有新的发现。可是第四天一早,我们才开始不久,仍然在丛林中打转时,白素陡地叫了起来:“看!”
当她叫出来的时候,我也已看见了。她伸手所指的,是一片沼泽。
第七章 姬娜驾着飞车来
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这几天来,我们曾经遇到过不少沼泽,有的大,有的小,我们总是设法绕过沼泽,继续前进。这一片沼泽,和以前曾经见过的沼泽,并没有甚么不同,看过去,其实根本看不见水,水面上,长满了浮在水中生长的植物和水草以及在水中长出来的灌木。只可以凭借植物的种类和停在水中植物宽大叶子上的水鸟,来判断这是一片沼泽。
令得白素惊叫起来的是,在这个沼泽的中心部分,有一个尖圆形的东西,突出在一丛灌木之上。那东西约有五十公分高,呈银灰色,上面也已爬满了水草的叶子,要不是恰好是早晨,阳光照射在它近水的基部,令得那东西发出反光,我们也根本不会发现。
我和白素一看到了那东西,立时一起向前奔去,直到我的一只脚,踩进了水中,溅起了老高的水花之际,白素才一把将我拉住:“你想干甚么?”
我叫道:“我想干甚么?你看那是甚么?那就是我所说的太空船的顶部!”
白素道:“就算是,你也无法这样接近它!你再向前奔出几步,就会陷进污泥去,再也出不来!”