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几天后，刑部下了批文，要提审三个杀人犯。首犯荷花先被带上了刑堂，她“扑通”一声跪在地上，高声喊道：“冤枉啊，民女冤枉！” 负责审案的刑部侍郎翁大立拍了一下惊堂木，怒喝道：“大胆淫妇，人证物证俱在，你却在这儿呼天抢地，大喊冤枉，是可忍孰不可忍，来呀，杖打四十！” 闻听此言，荷花叩了个头，不卑不亢地说：“大人，您口口声声说民女为淫妇，到底有何证据？民女有冤情您不详加询问，却要杖打四十，这岂不是要屈打成招吗？” 翁大立被问得张口结舌无言以对，过了好大一会儿，他才说道：“公堂之上，竟敢如此质问本官，真乃刁民。来呀，杖打四十！” 不管荷花如何喊冤，几个差人都不管不问，忽地一拥而上，把她按在地上，四十板子打下去，只见荷花趴在地上，没了声息。翁大立一看，命人把事先抄好的供词拿了过来，抓起荷花的手，在上面画了押。 翁大立又用同样的方法，挨个审讯了周家家仆和卢屠户，他们两人也是拒不承认，言称是张国维诱骗他们签字画押的。可翁大立哪管他们辩解，一顿板子打下去，两个人就趴在地上不动弹了，结果也被人抓起手在供词上面画了押。 拿到了画押的供词，翁大立“嘿嘿”一笑，得意洋洋地说：“妥了妥了，这在刚刚登基的新皇帝面前，怎么也算是功德一件吧！” 翁大立拿着供词，上书给刚刚登基没多久的万历皇帝，他把三个人的罪状一一言明，临末他义正词严地说：“不尽快杀掉三人，不足以平民愤，不足以安抚天下苍生，请皇上下旨准奏！” 年幼的万历皇帝一听，心里也很是生气，也未详加查看，马上就吩咐旁边的官吏拟发旨意，批准了翁大立的奏章。 行刑的日子很快就到了，荷花等三个人被带到了菜市口。京城的老百姓听说了，纷纷前来观看，把整个菜市口围得水泄不通。人们指着跪在地上的三个人，怒声斥责，有人冲着他们吐痰，有人把烂菜叶子投到他们的身上。 午时三刻，炮响之后，监斩官把令牌向下一扔，高声喝道：“行刑！”只见刽子手手起刀落，三个人顿时人头落地。围观的百姓们看了，无不拍手称快。可让人惊讶不已的是，荷花的眼睛始终怒瞪着，任凭前来收尸的人用手去抚，始终未能合上。 事情就这样过去了，随着岁月的流逝，人们逐渐淡忘了这件事。 4.真凶现身回过头来，咱们再说说京城里的另一个人，此人名叫朱国臣。他长得高大威猛，性格暴躁，是一家布匹商铺的老板，在经营布匹之前，他也曾是一个屠户。日子原本过得紧巴巴的，可不知他怎么撞了好运，竟然发了笔横财，后来就转行做起了布匹生意。 要说这朱国臣真不是做生意的料，商铺生意很是一般，可他毫不在意，照样吃喝玩乐，身边总是围着几个不三不四的人。 这一天中午，朱国臣在外面跟人喝了不少酒，回到家里后，兴致依然不减，就把养在家中的两个歌妓姐妹叫了过来，吩咐她们边唱歌跳舞，边陪他喝酒。 |
