珠儿(4)

    “告诉我吧，妈妈！”孩子走到海丝特跟前，紧紧靠着她膝头，一本正经地说。“一定跟我说说吧！”

    “是你的天父把你送来的！”海丝特-白兰回答说。

    但她说话时有点犹豫，这没有逃过孩子犀利的目光。不知孩于和往常一样想要调皮，还是受到一个邪恶的精灵的指使，她举起她小小的食指，去摸那红字。

    “不是他把我送来的！”她明确地说。“我没有天父！”

    “嘘，珠儿，嘘！你不许这么说！”母亲咽下一声哀叹，回答说。“我们所有的人都是他送到这世上来的。连我——你妈妈，都是他送来的。就更不用说你了！要不是这样，你这个怪里怪气的小妖精似的孩子是从哪儿来的？”

    “告诉我！告诉我！”珠儿一再喊着，这次不再板着面孔，而是笑出了声，还在地上跳着脚。“你非告诉我不可！”

    对这一逼问，海丝特可没法作答了，因为连她自己也尚在阴暗的迷宫中徘徊呢。她面带微笑、周身战栗地想起了镇上邻居的说法，他们遍寻这孩子的父亲没有结果，又观察到珠儿的古怪作为，就声称可怜的小珠儿是一个妖魔助产物。自从古天主教时代以来，世上常见这种孩子，都是由于做母亲的有罪孽，才生下来以助长肮脏恶毒的目的。按照路德②在教会中那些敌人的谣言，他本人就是那种恶魔的孽种；而在新英格兰的请教徒中闯，有这种可疑血缘的，可不仅仅珠儿一个孩子。

    －－－－－－－－－－－

    ①希腊种话中说，腓尼基王子卡德马斯杀一龙后种其齿，遂长出一支军队，相互征战，最后余下五人，与卡德马斯建立底比斯国。

    ②马丁．路德(1482一1546)，德国神学家，家教改革的领袖——