“铃子要是结婚，师傅会很寂寞的啊。”
“嗳哟，星枝也会这样体贴人，少见哩。我告诉师傅，他准会高兴的。”
“不过，那又有什么关系呢。反正一个个都要结婚的嘛。”
“那就是嘛。不过，南条要是还有点想念我的话，也不至于连招呼都不打就回来呀。不应该连封信，连封电报都不来呀：”
“咱们还来接他，太荒谬了。”
“南条一定会喜欢星枝你的。”
“没想到你这个人那样懦弱。别说昧心的话啦。”
她们两个人回到四号码头的时候，“筑波号”的巨大船体己靠近过来，仿佛压在前来迎接的人们的胸口上。
从船上传来了奏乐声。
海鸟成群聚拢过来，又从轮船与码头之间匆匆飞去。汽艇从轮船的船头和船尾，把缆绳拽了过来。码头上的人们你推我拥，把身子探出栏杆。已经可以望见乘客了。他们也跷着脚站在甲板上，有的挥舞着国旗，有的手拿望远镜眺望。在吊着成排救生艇的船舷下方，一个个圆圆的舷窗露出了一张张的脸。
在欢迎的人丛中，有的人高举像是迎接退伍士兵的那种国旗。洋人的家属彼此拥抱，挥舞帽子。也有的姑娘，把杂沓的人声置之脑后，独自靠在餐馆墙上，悠然地读着外文书。码头的栈桥前方聚拢着旅馆派来揽客的人。码头上不净是那些来迎接显赫留洋者的华丽打扮的人，还有像是移民亲戚的乡巴佬。有船员的眷属。也有港市的娼妇，她们脸上一副睡眠不足的神情。
已经看到船上人的模样了。船上和岸上，人们的感情交融在一起。顿时沸腾起一股欢乐的热潮。这是一种纯洁、兴奋感情的流露。大概是找到了自己所盼望的人儿了吧。
“啊，太高兴啦！”
一个娟秀婀娜的小姐跷起足尖跺着脚，发出了一句叹息。铃子在一旁听见了，自己也被这种情景所牵萦，情不自禁地高举起花束不停地摇晃。竹内抬高声音问道：
“哪儿，哪儿？南条在哪儿，看见了吗？”
“没看见。不过，总觉得很高兴啊。”
“好好找找。看见了吗？”
“南条一定看见我们来了。”
“奇怪，没看见南条呀。真奇怪。”
身旁的人都急匆匆地走到下面去了。竹内也只好走到外面来。在这里，等候接船的人早已排成长龙。铃子和星枝把花束举到头上，在人群中挤来挤去。
过不多久，允许上船的时间到了。他们也从B甲板一同上了船。本以为南条会在入口大厅里等候，可是哪里也没找见他的踪影。
“一定还呆在舱房里吧。”
他们急忙走到一八五号房，果然看见门扉上挂着的船客名牌上，用拉丁字母书写着南条的名字。但门扉紧闭，敲门也不见回声。
然后，他们又匆忙走到A甲板的散步场地、吸烟室、图书馆、娱乐室，还有餐厅，找了一遍，也没见南条的身影。无论走到哪儿，处处都碰到人们喜逢至亲好友或情人的情景。他们连走带跑地从人群中挤了出来。竹内焦灼地拉长着脸。
铃子和星枝登上了狭窄的阶梯，那里是儿童游戏室。
“哟，连玩沙的地方都准备了。”
星枝稀罕地抓起了一把沙子。铃子却在狭窄的沙场上边哭边跪坐下来。
“太无情了，太无情了。太过分了！”
“有什么可哭的。”
星枝说罢，紧闭双唇，摄住拳头说：“多痛快啊。真有意思。”
竹内急得双眼充满血丝，到办公室打探去了。
“请问一八五号房的南条已经上岸了吗？”
“哎呀，客人那么多，不能什么都知道呀。这会儿，值班服务员还在那房间附近，他也许会知道吧。”办事员回答说。
