之才少解天文，兼图谶之学，共馆客宋景业参校吉凶，知午年必有革易，因高德政启之。文宣闻而大悦。时自娄太后及勋贵臣咸云关西既是劲敌，恐其有挟天子令诸侯之辞，不可先行禅代事。之才独云："千人逐免，一人得之，诸人咸息。须定大业，何容翻欲学人。"又援引证据，备有条目，帝从之。登祚后，弥见亲密。之才非唯医术自进，亦为首唱禅代，又戏谑滑稽，言无不至，于是大被狎昵。寻除侍中，封池阳县伯。见文宣政令转严，求出，除赵州刺史，竟不获述职，犹为弄臣。
皇建二年，除西兖州刺史。未之官，武明皇太后不豫，之才疗之，应手便愈，孝昭赐采帛千段、锦四百匹。之才既善医术，虽有外授，顷即征还。既博识多闻，由是于方术尤妙。大宁二年春，武明太后又病。之才弟之范为尚药典御，敕令诊候。内史皆令呼太后为石婆，盖有俗忌，故改名以厌制之。之范出告之才曰："童谣云：'周里跂求伽，豹祠嫁石婆，斩冢作媒人，唯得一量紫綖靴。'今太后忽改名，私所致怪。"之才曰："跂求伽，胡言去已。豹祠嫁石婆，岂有好事？斩冢作媒人，但令合葬自斩冢。唯得紫綖靴者，得至四月，何者？紫之为字'此'下'系'，'延'者熟，当在四月之中。"之范问靴是何义。之才曰："靴者革旁化，宁是久物？"至四月一日，后果崩。
有人患脚跟肿痛，诸医莫能识。之才曰："蛤精疾也，由乘船入海，垂脚水中。疾者曰："实曾如此。"之才为剖得蛤子二，大如榆荚。又有以骨为刀子靶者，五色班斓。之才曰："此人瘤也。"问得处，云于古冢见髑髅额骨长数寸，试削视，有文理，故用之。其明悟多通如此。
天统四年，累迁尚书左仆射，俄除兖州刺史，特给铙吹一部。之才医术最高，偏被命召。武成酒色过度，怳惚不恒，曾病发，自云初见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立。食顷，变为观世音。之才云："此色欲多，大虚所致。"即处汤方，服一剂，便觉稍远，又服，还变成五色物，数剂汤，疾竟愈。帝每发动，辄遣骑追之，针药所加，应时必效，故频有端执之举。入秋，武成小定，更不发动。和士开欲依次转进，以之才附籍兖州，即是本属，遂奏附除刺史，以胡长仁为右仆射。及十月，帝又病动，语士开云："恨用之才外任，使我辛苦。"其月八日，敕驿追之才。帝以十日崩，之才十一日方到。既无所及，复还赴州。在职无所侵暴，但不甚闲法理，颇亦疏慢，用舍自由。
五年冬，后王征之才。寻左仆射阙，之才曰："自可复禹之绩。"武平元年，重除尚书左仆射。之才于和士开、陆令萱母子曲尽卑狎，二家苦疾，救护百端。由是迁尚书令，封西阳郡王。祖珽执政，除之才侍中、太子太师。之才恨曰："子野沙汰我。"珽目疾，故以师旷比之。
之才聪辨强识，有兼人之敏，尤好剧谈谑语，公私言聚，多相嘲戏。郑道育常戏之才为师公。之才曰："既为汝师，又为汝公，在三之义，顿居其两。"又嘲王昕姓云："有言则讠王，近犬便狂，加颈足而为马，施角尾而为羊。"卢元明因戏之才云："卿姓是未入人，名是字之误。"即答云："卿姓在亡为虐，在丘为虚，生男则为虏，养马则为驴。"又尝与朝士出游，遥望群犬竞走，诸人试令目之。之才即应声云："为是宋鹊，为是韩卢，为逐李斯东走，为负帝女南徂。"李谐於广坐，因称其父名曰："卿嗜熊白生否？"之才曰："平平耳。"又曰："卿此言於理平否？"谐遽出避之，道逢其甥高德正。德正曰："舅颜色何不悦？"谐告之故。德正径造坐席，连索熊白。之才谓坐者曰："个人讳底？"众莫知。之才曰："生不为人所知，死不为人所讳，此何足问？"唐邕、白建方贵，时人言云："并州赫赫唐与白。"之才蔑之。元日，对邕为诸令史祝曰："见卿等位当作唐、白。"又以小史好嚼笔，故尝执管就元文遥口曰："借君齿。"其不逊如此。
历事诸帝，以戏狎得宠。武成生齻牙，问诸医。尚药典御邓宣文以实对，武成怒而挞之。后以问之才，拜贺曰："此是智牙，生智牙者聪明长寿。"武成悦而赏之。为仆射时，语人曰："我在江东，见徐勉作仆射，朝士莫不佞之。今我亦是徐仆射，无一人佞我，何由可活！"之才妻魏广阳王妹，之才从文襄求得为妻。和士开知之，乃淫其妻。之才遇见而避之，退曰："妨少年戏笑。"其宽纵如此。年八十，卒。赠司徒公、录尚书事，谥曰文明。
长子林，字少卿，太尉司马。次子同卿，太子庶子，之才以其无学术，每叹云："终恐同《广陵散》矣。"
弟之范，亦医术见知，位太常卿，特听袭之才爵西阳王。入周，授仪同大将军。开皇中卒。