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双方施礼坐下，挺兵架炮飞马支仕，一场没有硝烟的战争无声无息地展开了。甫一交手，方少华就暗叫不妙，对方攻势绵绵不绝，一股无形之力一波接一波直压过来。 十几步棋一下，方少华有些放心了，对手只是程咬金的三斧子，开头几招厉害，越往后越缺乏后劲。又是十几步棋过后，方少华胜了。 接下来方少华又胜了两局，再看马脸，额上细汗都出来了。方少华面前的筹码已堆成了小山，心里暗算一下，东家那五万两银子铁定赢回来了。 这时，马脸掏出手帕擦把汗，叫道：“英雄出少年，厉害。这样好了，咱下最后一局，这回咱痛快些，赌银十万两，一局定乾坤！” 方少华一惊，还没答应，身后东家笑眯眯地开口了：“行，就十万两，一局定胜负！少华，我先声明，这局赢了算你的，输了算我的，我只为出口恶气，怎么样？” 方少华见东家如此说了，当然不能驳他面子，擦擦汗低声说道：“那就下吧！” 双方摆开阵势，刚一下，方少华心中暗叫不好，对手棋风大变！ 前几局，马脸都是一招一式的稳健打法，这回不同，一出手竟是玉石俱焚、鱼死网破的招数：强行兑子。见兵兑兵，见炮兑炮，甚至刀刀见血见车兑车！好在方少华曾经赌过棋，什么局面没见过？当下见招拆招、小心周旋。 对方又强行兑了几子，方少华眼前一亮，差点乐出声来，原来双方无意中走成一副残局，叫“七星聚会”。方少华机缘巧合下曾得过一本古棋谱，其中就有这“七星聚会”，自个在这上面下过无数功夫，闭上眼也记得每一步。只要黑先下，百战百赢，而现在自个就是黑先！ 方少华当即拈起棋子下了起来，只两子，就知道赢定了，对手根本没打过这“七星聚会”的棋谱，乱走一通。 这么说十万两银子就要到手了，自个的苦日子也算熬到头了，父亲，你还怪我玩物丧志，可我就要凭借下棋重振咱家门庭了…… 方少华正兴奋得不可抑制，转念间想到父亲临终前的话。可是，眼前整整十万两……方少华心内一时间翻江倒海，终于吐口气，抬头向马脸说道：“我说，咱这盘棋算和，好不好？” 所有人一愣，东家更是急得喉咙都哑了，说：“少华，为什么？” 方少华苦笑一声，说：“东家，你先前说过，只要我赢回你输的银子就行，现在任务完成了！” 东家勃然大怒，戟指骂道：“你，你是烂泥巴糊不上墙！” 方少华目光坚毅起来。而马脸扔了手中棋，说：“行，算和！” 回到票号，方少华心想这回该背起包裹滚蛋了，谁知东家忽然大笑起来，说：“少华，明天起，你就到账房做学徒，好不好？” 方少华又惊又喜，一时间心头涌起无数感慨，最终只挤出一句：“多谢东家，我一定好好干！” 时光飞快，天资聪颖的方少华俨然已成了票号的一把好手，可心头一直有个疑问挥之不去：那天明明惹得东家大发雷霆，可转眼间态度又来了个大转弯，为什么？ 这天是东家六十大寿，方少华全权操持，忙内忙外指挥若定，把个偌大的生日寿宴操办得井井有条。不过有一点使得他颇为惊奇：那个棋局对手，马脸也来了，并且跟东家谈笑风生。他们不是生意场上的生死对头吗？ 客人散去后，东家笑吟吟地叫过方少华，说：“来来来，再跟我这位朋友下局棋。” 方少华正发愣，已被东家拉入后院，远远看到石桌上早摆下棋局。待和马脸坐定，方少华一下子呆了，这是副残局，正是“七星聚会”。 马脸拱手说：“小兄弟，请！” 方少华执黑，他明白了，马脸对那夜的事一直耿耿于怀，行，那就给他个厉害瞧瞧，让他心服口服。 于是方少华依照古棋谱上的定式走了起来，他胸有成竹，而对手落子明显杂乱无章。“七星聚会”已有上百年没人能改变结局了…… 可是，下了几手后方少华大惊失色：先前明明占优，一转眼竟落了下风，马脸的下法闻所未闻，招招剑出偏锋！在巧妙设局又兑了三子后，马脸不可思议地胜了！ 方少华一下子呆若木鸡，耳边听得东家悠悠说道：“少华，这位仁兄根本不是我生意场上的对手，而是一位才不世出的象棋高手，那晚只是让你而已。仁兄花了半辈子心血终于攻克‘七星聚会’，那夜如果你不知收敛，必将输得一干二净，我也将逐你出门。好在最后关头你悬崖勒马，克服了心魔，我这才放心留下你。少华，你父亲临终前曾让人送来一封信，信中嘱托我多历练你，尤其要渡过贪念这一关。唉，可怜天下父母心！” 方少华至此如梦方醒，“扑通”一声重重跪下，叫一声“父亲”已泣不成声…… |
