青哥得了癌。
青嫂哭得死去活来。但她不敢对着青哥哭，青嫂想哭了，就跑到树林子里哭。
青哥是村里的劳动好手，割麦、扬场，给果树剪枝、喷药，样样能，样样精。青哥勤俭，为人热诚，亲戚朋友有个灾有个难，青哥都会主动伸出手帮忙周济。
青嫂拉着青哥去了城里的部队医院，重新做检查。青嫂不相信先前破县城的小医院也能检查出癌来，一厢情愿地认为是误诊。青嫂的手一直攥着青哥的手，一会儿递水，一会儿递纸巾。公交车上，医院的走廊里，人们都投来羡慕的眼光。
可结果仍然确诊：肝癌晚期。医生说，回去吧，想开些，想吃什么就吃什么，住院也是白扔钱。
青嫂强装一脸的平静，对青哥说，不是什么大毛病，医院不肯留咱们，咱们回去找杨春拿几服药，一吃准好。青哥一咧嘴，笑了，嘴角的饭粒掉了下来。
杨春的诊所内科外科小儿科都看，最专长的还是皮肤病。外省的也来看病，方圆百八十里，有名气有声望。杨春讲究“花小钱，看大病”，10块钱能看好的病，决不让你多花一分，开出的药，有剩余他还原价回收。
杨春说，青哥要是疼了，可以给他打一针。
青嫂说，心疼……
杨春说，那这病只有阎王爷瞧得了……
青嫂看了看这间破诊所，挂了蜘蛛丝的墙面上，扯满了祖传秘方、妙手回春、药到病除一类的奖状锦旗。杨春忙着打理看病的人，青嫂在屋里站了一会儿，什么也没有问，转身走出诊所，一路哑然。
青哥一点一点消瘦下去，青嫂一夜间头发花白了，也瘦了。青嫂怕青哥看见，偷闲去镇上的“大美人”发廊染了发。人们再看到青嫂时，有些诧异，好像得病的不是青哥，而是青嫂自己。人们怀疑，这病不传染吧？
青嫂第二次迈进杨春的诊所，什么也不说，一下子跪倒在杨春的面前。青嫂说，我不能让青哥活活地等死，权当死马当活马医，杨兄弟，你救不了他一辈子，还不能救他三年五载？杨春想了想说，有个古方子，可以试试，你回去吧，过三天一早再来。
三天后，青嫂来的时候，杨春说，这是配好的十服药，偏方治大病，你信它，它就灵。一个月后拿另十服。
青嫂感激万分，拿了药急匆匆地回家用文火慢慢地熬。她对青哥说，杨春开的药，祖传秘方呢，费了老大的劲儿才寻来的古方子，80块钱一服……青哥不吃，问青嫂，哪里来那么多钱。青嫂不说，只是她手上的戒指、脖子上的项链全没了。
七个月后，青哥还是走了。青嫂从青哥的床头柜子里发现5包用马粪纸包好的草药。药是青哥偷偷藏的，想着一服药80块，省下一点还能换回些钱。当初青嫂数着药包的时候，看见药少了，还责怪自己的记性，她没有想到是青哥偷拿了药……
办完了丧事。
儿子张奎找到杨春的诊所，要杨春赔偿损失费。
杨春说，你来得好。张奎用眼剜了杨春一眼。杨春拿出五千块钱，放到桌面上。
杨春说，药不值钱，连翘土茯苓半边莲……是些清热解毒的药，我的药治不了癌……
张奎拿了钱，转身走出了破败的小诊所。他的影子在暮色中拉得很长，一直铺到诊所门前那棵笨槐树下。
杨春自言自语道，但这些，对你娘来说，也许是最好的药……