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吉姆是一个珠宝商，这天早晨，他在客厅里接待了一个来拜访的朋友。这朋友叫西门林，中国人，是个私家侦探。吉姆今天下午要参加一家拍卖行的拍卖会，西门林一边和吉姆聊着，一边看着一份报纸，上面有这次拍卖会上一些拍品及其主人的简介。
就在这时，吉姆的手机突然响了，这是女儿乔希的手机发来的一条彩信，画面上，乔希蜷缩在床上，下面写着一行字：“乔希小姐在我手上，我让她暂时处于昏迷状态。吉姆先生，请您准备100万美元，一个小时后我们再联系。请不要报警，否则我就撕票。” 乔希怎么会被绑架的呢？怎么办？报警，还是直接和绑匪洽谈？吉姆焦虑万分，他把乔希被绑架的事告诉了西门林。西门林的右手食指和中指夹着一支翠绿色的玉石烟嘴，正抽着烟，他想了想，提出了三条建议：一、先不要报警；二、吉姆准备赎金，等待绑匪的下一步指示；三、西门林立刻去调查乔希的失踪情况，寻找线索。吉姆采纳了西门林的建议。 乔希在纽约市哥伦比亚大学医学院读研究生，平时住在学校宿舍，西门林开着车，急急赶往学校。 再说吉姆，他本来打算今天下午参加这次拍卖会，保险柜里有100万美元，赎金是够了，可一个小时过去了，绑匪没来联系，吉姆如同热锅上的蚂蚁，不停地来回走动着。 忽然，吉姆的手机上又发来了一条彩信，画面上乔希的眼睛被蒙了黑布，嘴巴缠着胶带，五花大绑地侧卧在床上，脖颈处放着一把锐利的水果刀，旁边有一段留言：“吉姆先生，我经过慎重考虑，觉得现在我的风险增加了，所以，赎金相应加倍，现在我要200万美元。在我决定用水果刀割断乔希的喉咙之前，我给你们一个忠告，不要报警，老老实实等着我的通知，如有差池，我坚决撕票。” 吉姆不敢迟疑，又到银行取出100万，.按照绑匪的指示，将200万装入两个皮箱。这时，已经是下午一点了，拍卖行的拍卖也即将开始。吉姆开着车，根据绑匪的要求，从一条街道拐入另一条街道，从一个地方飞奔到另一个地方。当行驶到最繁华的第五大道和50街的交会处，绑匪发来信息，认为赎金太多不方便提取，他决定改变计划，让吉姆去洛克菲勒中心对面的那家拍卖行，竞拍009号拍品——一颗便于携带的猫眼石。 猫眼石，属于世界五大名贵宝石之一。吉姆是珠宝商，他早看过这次拍卖的资料，知道那是一颗来自斯里兰卡的猫眼石，重11克拉，价值约100万美元。 吉姆匆匆赶到了拍卖行，拍卖很快开始了，竞拍者的叫价声此起彼伏，这颗猫眼石的价格很快从底价80万飙升到100万，而且还有人在锲而不舍地举牌飙价。吉姆想到乔希危在旦夕，不能再拖延时间了，必须出奇制胜， 他一跃而起，高高举起号牌，歇斯底里地喊道：“200万，我出200万！” 沸腾的大厅突然安静下来，仿佛播放着闹剧的收音机被按下了停止键，所有的目光转向吉姆，如同盯着一个从未见过的怪物。 拍卖师左手高高举起的槌子重重落下，右手执笔迅速写下了成交价：“009号猫眼石，A区18号，200万美元。”按照拍卖程序，只要拍卖师报出号牌和价格，竞拍者就可以去后台交钱，拿货走人。 吉姆得到猫眼石之后，绑匪让他跑步前往第五大道和第六大道中间的海峡花园，吉姆在那里找到了一棵樱桃树，上面挂着一个不锈钢鸽笼，里面有一只雪白的信鸽，鸽子的后背上绑着一个精美的绿色信筒。 根据绑匪的告知，吉姆将猫眼石装入绿色信筒，敞开鸽笼，白鸽腾空而起。片刻之后，它向东南方向飞去，瞬间消失在視线之外。这里是纽约最繁华的地方，道路纵横，高楼林立，有谁能够在毫无准备的情况下跟踪一只训练有素的赛鸽呢？ 回头说西门林，他赶到了哥伦比亚大学医学院，找到了乔希的室友玛莎，得知乔希是纽约市赛鸽协会的会员，在枫树林租赁了一所独居的大房子，训练一只刚买的短程赛鸽。 西门林和玛莎赶到独居房，房门从里面锁着，敲门无人应答。西门林撞开房门，发现了被绑架的乔希。据乔希回忆，昨晚午夜时分，她听到异常响动，睁开眼睛，发现一个蒙面人从后窗爬进来。她刚要呼喊，蒙面人几步蹿到床前，用什么东西捂住她的嘴巴，她很快失去了知觉……醒过来之后，已经被五花大绑，蒙面人不知去向。 乔希正说着，一只雪白的鸽子突然从后窗飞进来，扑棱着翅膀飞到赛鸽回收笼里。那是乔希的白鸽，只是背上多了一个绿色信筒，信筒里藏着一颗猫眼石。 |
