开膛手杰克的百年孤寂（一八八八年·伦敦）(3)

    脚步声靠近，一条瘦高的人影微微地从雾里浮现出来。

    “啊！听着声音，你是长脚莉斯吧？”黑玛莉问。“你也在这里呀！”

    “嗯。下雨天生意不好。天气冷，一个人喝酒很没有意思，所以就来这里了。”

    外面马路的瓦斯灯光线，照着声音主任的表情。伊丽莎白·史泰德，人称“长脚莉斯”。是住在狄恩街的妓女。时装街与狄恩街是中间隔着一条路的平行道路。

    “你来做什么？”长脚莉斯问玛莉，她好像也喝醉了。“这里不是要去法国的小姐该来的地方吧？你来做什么？”

    “我听说凯萨琳·艾道斯小姐在这里，所以送洋装来给她。”

    “洋装？”

    “对了，今天要送洋装来给我。玛丽亚，是你吗？”

    “艾道斯小姐！”

    一个人影从黑暗里走出来。这个人影的后面，好像还有别的人影跟进。

    “哎呀、哎呀！”玛莉·珍·凯莉惊讶地大声说道：“还有人耶！今天晚上这里在开派对吗？”

    “想和男人一样，一伙人一起喝一杯。”另一个声音说。

    她们的声音都因为喝了酒的关系而含混不清，所以并不同意区别出谁是谁。不过，从这样的对话里，可以明白她们几个是同行的妓女。

    “你是黑暗安妮？”黑玛莉在黑暗中张大眼睛说。

    一个胖女人从黑暗里慢慢走出来，她的手里拿着杜松子酒的酒瓶。这个女人的绰号是黑暗安妮，真实名字是安妮·查布曼。她和玛莉·珍·凯莉一样住在多塞特街，是已经步入中年的妓女。

    “波莉也在这里哦。”

    “没错，我也在这里。”说话的人因为还站在黑暗里，所以只听到声音，看不到人影。

    “波莉？”玛莉问。

    “没错，是我。”

    “连你也在这里！今天晚上好像是妓女的大集会。”

    “我们正在进行成立工会的仪式。”波莉说。

    波莉的正式名字是玛莉·安·尼古拉斯，住在斯洛尔街，也是一位中年妓女。

    斯洛尔街、狄恩街（DEANSTREET）、时装街（FASHIONSTREET）、多塞特街（DORSETSTREET）都是相互临近的街道，所以说这几个妓女住的地方都非常近。他们住得起的地方，都是租金低廉的地区，而她们不仅彼此认识，团结心也很强。

    “凯萨琳订做了新的洋装吗？”玛莉·安·尼古拉斯带着醉意说。“在哪里？给我看看！”她一边说，一边靠近玛丽亚。

    这些女人对衣服都很感兴趣，讲话的时候口腔里都有浓浓的杜松子酒臭味。

    “我看看是不是适合凯萨琳。”她说着，一把抢走那个纸包。雨已经变得很小了，此时的雨是伦敦特有的，像雾一样的雾雨。聚集在主教广场的四个妓女都没有撑伞。

    玛莉·安·尼古拉斯粗鲁地撕开纸包装，在朦朦的雾雨中摊开衣服。玛莉42岁，和43岁的凯萨琳的年纪最接近，所以也最在意同伴到底新做了什么样的衣服。

    那是一件深褐色的天鹅绒洋装，有着仿毛皮的衣领和大大的金属扣子当装饰。在暗淡的光线下，深褐色的洋装看起来和黑色没有两样，不过，可以猜测那件洋装的样式对当时的中年妇女来说，必定是相当华丽的设计。

    “哎呀！凯萨琳，这样洋装很华丽呢！也不想想你几岁了。”

    “要你多管闲事！不用你管。衣服还给我！看，都弄湿了。你真的是醉得不像话！”凯萨琳边说边从同行的手里抢下自己的洋装，然后走到玛丽亚的伞下，小心翼翼地把洋装重新折叠起来。

    “你很准时交货嘛！了不起的小姐。”凯萨琳·艾道斯说。

    “衣服已经送到你的手里，那么我要先走了。对了，后天我可以收到定做这件衣服的钱吧？”玛丽亚·可洛纳说。

    “后天？”凯萨琳·艾道斯突然大叫：“我说过后天要付钱吗？”