辟齐太傅掾，稍迁中书郎，非其所好。乞为中散大夫，不许。张氏自敷以来，并以理音辞、修仪范为事。至融风止诡越，坐常危膝，行则曳步，翘身仰首，意制甚多。见者惊异，聚观成市，而融了无惭色。随例同行，常稽迟不进。高帝素爱融，为太尉时，与融款接。见融常笑曰："此人不可无一，不可有二。"即位后，手诏赐融衣曰："见卿衣服粗故，诚乃素怀有本。交尔蓝缕，亦亏朝望。今送一通故衣，意谓虽故，乃胜新也。是吾所著，已令裁减，称卿之体；并履一量。"高帝出太极殿西室，融入问讯，弥时方登阶。及就席，上曰："何乃迟为？"对曰："自地升天，理不得速。"时魏主至淮而退，帝问："何意忽来忽去？"未有答者，融时下坐，抗声曰："以无道而来，见有道而去。"公卿咸以为捷。
融善草书，常自美其能。帝曰："卿书殊有骨力，但恨无二王法。"答曰："非恨臣无二王法，亦恨二王无臣法。"融假还乡，诣王俭别。俭立此地举袂不前，融亦举手呼俭曰："歜曰'王前'。"俭不得已趋就之。融曰："使融不为慕势，而令君为趋士，岂不善乎？"常叹云："不恨我不见古人，所恨古人又不见我。"融与吏部尚书何戢善，往诣戢，误通尚书刘澄。下车入门，乃曰："非是。"至户望澄，又曰："非是。"既造席视澄曰："都自非是。"乃去，其为异如此。
又为长沙王镇军，竟陵王征北谘议，并领记室，司徒从事中郎。永明二年，总明观讲，敕朝臣集听。融扶入就榻，私索酒饮之。事毕，乃长叹曰："呜呼！仲尼独何人哉。"为御史中丞到捴所奏免官，寻复职。融形貌短丑，精神清彻，王敬则见融革带宽，殆将至髀，谓曰："革带太急。"融曰："既非步吏，急带何为？"融假东出，武帝问融住在何处，答曰："臣陆处无屋，舟居无水。"后上问其从兄绪，绪曰："融近东出，未有居止，权牵小船于岸上住。"上大笑。后使融接对北使李道固，就席，道固顾而言曰："张融是宋彭城长史张畅子不？"融嚬蹙久之，曰："先君不幸，名达六夷。"豫章王大会宾僚，融食炙，始行毕，行炙人便去。融欲求盐蒜，口终不言，方摇食指，半日乃息。出入朝廷，皆拭目惊观之。
八年，朝臣贺众瑞公事，融扶入拜起，复为有司所奏，见原。迁司徒兼右长史。竟陵张欣时为诸暨令，坐罪当死。欣时父兴世，讨宋南谯王义宣，官军欲杀融父畅，兴世以袍覆畅而坐之，以此得免。兴世卒，融著高履为负土成坟。至是，融启竟陵王子良，乞代欣时死。子良答曰："此乃是长史美事，恐朝有常典，不得如长史所怀。"迁黄门郎，太子中庶子，司徒左长史。
融有孝义，忌月三旬不听乐，事嫂甚谨。父畅临终谓诸子曰："昔丞相事难，吾以不同将见杀，缘司马竺超人得活，尔等必报其子。"后超人孙微，冬月遭母丧居贫，融吊之，悉脱衣以为赙，披牛被而反。常以兄事微。豫章王嶷、竟陵王子良薨，自以身经佐吏，哭辄尽恸。建武四年，病卒。遗令建白旐无旒，不设祭，令人捉麈尾登屋复魂。曰："吾生平所善，自当凌云一笑。三千买棺，无制新衾。左手执《孝经》、《老子》，右手执小品《法华经》。妾二人事哀毕，各遣还家。"曰："吾生平之风调，何至使妇人行哭失声，不须暂停闺阁。"融玄义无师法，而神解过人，高谈鲜能抗拒。永明中遇疾，为《问律》，《自序》云："吾文章之体，多为世人所惊，汝可师耳以心，不可使耳为心师也。夫文岂有常体，但以有体为常，政当有其体。丈夫当删《诗》、《书》，制礼乐，何至因循寄人篱下。"临卒，又戒其子曰："手泽存焉，父书不读，况文音情，婉在其韵。吾意不然，别遗尔旨。吾文体英变，变而屡奇，岂吾天挺，盖不隤家声。汝可号哭而看之。"融文集数十卷行于世，自名其集为《玉海》。司徒褚彦回问其故，融云："盖玉以比德，海崇上善耳。"张氏前有敷、演、镜、畅，后有充、融、卷、稷。
第六弟宝积，建武中，出为庐陵太守。时名流谢瀹、何点、陆惠晓、孔珪集融弟铁之舍。点造坐便曰："今日可谓盛集，二五我兄弟之流，阿六张氏保家之子。"顾见王思远曰："卿诈作善，非实得也。"二五，谓孔珪及融并第五。宝积永年元中为湘州行事，萧颖胄于江陵，乘腰舆诣颖胄，举动自若。颖胄问："何至之晚？"答曰："本朝危乱，四海横流，既不能为比干之死，实未忍为微子之去，是以至晚。"颖胄深以为善，即用为相府谘议。后位御史中丞。