“我们正在调查，你有线索吗？”吉敷说道。
“不，一点线索也没有。我与那女孩早就没关系了，我真的不知道她为什么被杀……”
“她计划出去旅行，你知道吗？”
“旅行？不，我不知道。她是在旅途中被杀的吗？”
被调查的这几个人都这么说。或许潜意识中都觉得在旅途中被杀是最合理的吧。
“不，在东京。”
“东京？东京哪里？”
“成城的自己家里。”
“是吗？什么时候？”
“我想是十八日吧。啊，失礼了，北冈先生能不能向我们说明十八日的行踪？”
“十八日吗？嗯，十八日我在干什么呢……”北冈转头问背后的秘书。
“十八日是星期三……”秘书翻着记本说，“社长没有任何约会，一直待在公司里。”
“是吗？你可以作证吗？”
“嗯……”
“啊，我记起来了，那天确实一直在公司里，除了这女孩，还有很多员工可以作证。”
“那么，你在公司待到几点？”
“这个嘛，大约待到晚上八点。不，应该是九点左右吧。”
“在这期间，有没有离开公司？”
“晚上七点左右吧，我带秘书出去吃饭，大概一小时后回到公司。”
“是吗？那天是几点钟进公司的？”
“上午十一点左右吧。”
“午饭呢？”
“午饭都是请附近的便当店送过来，在办公室里解决的。上星期三也是这样。”
“那么，晚上八点，不，九点以后呢？”
“在大森站前的小酒馆喝了一杯，然后就回家了。我叫的是公司的车子。”
“那是什么时候？”
“那是十点左右吧，因为我回到家正好十一点钟。”
“您府上在哪里？”今村顺势问道。
“就在公司附近，大森那边。要说出详细地址吗？”
“请讲。”
“大田区山王四之X之X。电话号码也要吗？”
“是的。”两人急忙在笔记本上记下地址和电话号码。两人又叫来公司职员询问，正如北冈社长所说，从上午十一点至晚上九点，社长的确都在公司。就这样，三个男人的不在场证明逐一得到解答。但是吉敷最想知道的千鹤子被杀的理由却是毫无进展。
8
到了一月二十三日，千鹤子新泻老家的家属那边还是没有消息。吉敷觉得奇怪，便打电话跟今川派出所联络。
接电话的人名叫福间，大概是个巡警吧。由于是长途电话，加上对方说话慢吞吞的，很不容易听清楚。吉敷不知不觉放大了音量，但仍能体会到东京与新泻之间的遥远距离。
说到九条千鹤子的遗体问题，福间发出“哎呀”的怪声，然后问吉敷难道家属到现在还没跟你们联络吗？吉敷子以肯定的回答。福间连说奇怪，并说自己已经在第一时间把千鹤子的死讯告诉她的家属了。福间又说，既然如此，他再去九条家跑一趟吧，回来后再打电话给吉敷，并请吉敷稍等。吉敷回说明白了，正准备挂电话时，突然想到要等多久呢。于是他便问了要等多久，但听筒中传来一片噪音。吉敷又问了一次，对方终于听懂吉敷的意思，考虑了一会儿后说大概两小时吧。吉敷心想难道要他在电话旁边等上两小时吗？要是能自己去问就好了。