喧哗与骚动（一九一〇年二月六日(一)）(20)

    “二十五年来，谁都想逮着它。波士顿有家铺子出了悬赏，谁逮着它就给一根值二十五元的钓竿。”

    “那你们干吗不逮住它呢？你们就不想要一根二十五元的钓竿吗？”

    “想啊，”他们说。三个人都倚在桥栏上，看着水里的那条的鱼。“我当然想要啊，”其中的一个说。

    “我倒不想要钓竿，”另一个孩子说。“我情愿要二十五块

    ①指他自己与凯蒂。钱。”

    “说不定店里的人不干，”第一个孩子说，“他们准是只肯给钧竿。”

    “那我就把它卖了。”

    “你哪能卖得到二十五块钱啊？”

    “我能卖多少钱就卖多少钱呗。我用自己这根钓竿，钓的鱼也不会比二十五块的那根少。”接着他们便争起来，若是有了那二十五块钱他们要怎么花。三个人同时开口，谁也不让步，都要压过别人，火气也越来越大，把根本没影儿的事变成影影绰绰的事。接着又把它说成是一种可能，最后竟成为铁一般的事实，人们在表达自己的愿望的时候十之八九都是这样的。

    “我要买一匹马和一辆马车，“第二个孩子说。

    “你别逗了，”其他两个孩子说。

    “我买得到的。我知道上哪儿可以用二十五块钱买到马和马车：我认得那个人。”

    “谁呀？”

    “是谁你们甭管。我反正用二十五块能买来。”

    “哼，”那两个说，“他啥也不懂。完全是在瞎说八道。”

    “谁瞎说八道啦？”男孩说。他们继续嘲笑他，不过他不再还嘴了。他靠在栏杆上，低头瞧着那条他已经拿来换了东西的鳟鱼。突然之间，那种挖苦、对抗的声调从那两个孩子的声音中消失了，仿佛他们也真的觉得他已经钓到了鱼，买来了马和马车，他们也学会了大人的那种脾性，只消你摆出一副沉默的矜持姿态、他们就会把什么事都信以为真。我想，那些在很大程度上靠语言来欺骗自己与欺骗别人的人，在有一点上倒都是一致的，那就是：认为一根沉默的舌头才是最高的智慧。因此接下去的几分钟里，我觉察到那两个孩子正急于要找出某种办法来对付那另一个孩子，好把他的马儿和马车夺走。

    “那根钓竿你卖不了二十五块钱的，”第一个孩子说。“打什么赌都成，你卖不了。”

    “他根本还没钓到那条鳟鱼呢，”第三个孩子突然说，接着他们俩一起嚷道：

    “对啦，我不是早就说过了吗？那个人叫什么名字？我谅你也说不出来。根本就没有那么一个人。”

    “哼，少废话，”第二个孩子说。“瞧，鱼儿又上来了。”他们靠在桥栏上，一动不动，姿势一模一样，三根钓竿在阳光里稍稍倾斜着，角度也一模一样。那条鳟鱼不慌不忙地升了上来，它那淡淡的摇曳不定的影子也逐渐变大了；又一个逐渐变淡的小旋涡向下游移去。“真棒，”那第一个孩子喃喃地说。

    “我们也不指望能逮住它了，”他说，“我们就等着看波士顿人的能耐了。”

    “这个水潭里只有这一条鱼吗？”

    “是的。它把别的鱼全给撵跑了。这一带说到钓鱼最好的地方还得算下游那个大旋涡那儿。”

    “不，那儿不怎么样，”第二个孩子说。“皮吉罗磨坊那儿要好上一倍。”接着他们又就哪儿钓鱼最好这个问题争吵起来，然后又突然停止争论，欣赏那条鳟鱼如何再次浮了上来，观看那被搅碎的小旋涡如何吮吸下一小片天空。我问这儿离最近的镇上有多远。他们告诉了我。

    “不过最近的电车线是在那边，”第二个孩子说，往我来的方向指了指。“你要上哪儿去？”。

    “不上哪儿去。随便走走。”

    “你是大学里的吗？”

    “是的。那个镇上有工厂吗？”

    “工厂？”他们瞪着眼看我。

    “不，”第二个孩子说，“没有工厂。”他们看看我的衣服。“你是在找工作吗？”