勋章到手了(2)

　　现在，众议员罗士阑像很关心他的成绩了，乃至于常常给他许多高明而合乎实用的意见。并且罗士阑是一个有勋章的人，不过大家不知道由于什么原因这种特别荣誉会落在他的身上。
　　他对萨克勒门指点了许多可以着手的新研究，把他介绍到好些专门学会，会里专注的是种种特别深奥的科学问题，目的正是想得到荣誉。他并且向内阁保举了他。
　　有一天，他走到了他朋友萨克勒门家中吃午饭（这几个月以来，他常在这个人家吃饭），他握着他朋友的手低声说："我刚才为您得着一个大的喜信。历史工作委员会有件事情委托您。任务就是要到法国各种图书馆去搜求资料。"
　　喜倒了的萨克勒门因此连饮食都没有心思了。八天之后他起程去搜求了。
　　他从这一个城市走到那一个城市，查考书目，搜寻好些堆着满是灰尘的旧书的阁楼，招惹了图书馆员们的憎恨。
　　某天晚上，他在卢昂动了回家和妻子拥抱的念头，原来他有一个星期看不见她了；他搭了晚上九点钟的火车半夜就可以到家。
　　他本来带着大门钥匙在身边。于是他轻轻开了门进去，快乐得发起抖来，这样惊骇她一下是很有趣的。岂知她却扣上了卧房的门：何等没趣！于是他隔着门喊道："姌恩，我回来了！"
　　她大概吃了一惊，因为他听见她从床上跳下来，以及她如同呓语一样独自说话。她忽然向着梳妆室跑过去了，开了梳妆室的门立刻又关起来，并且赤着脚在房里很快地穿过好几次，家具上的玻璃都震得响动了。末了她才问："是你，亚力山大？"
　　他回答道："是呀，是我呀，开门吧！"
　　房门开了，他妻子向他怀里一倒，同时喃喃地说："呵！真怕人！真吓坏我！真喜坏我！"
　　于是他着手宽衣了，按部就班地，如同往日做的一样。并且从椅子上，拿起了那件向来挂在暗廊里的外套。但是，忽然，他发呆了。那外套的钮孔上系了一条红色的小小丝带，勋章！
　　他吃着嘴说："这……这……这外套系了勋章！"
　　于是他妻子突然向他一扑，并且向他的手里抓着那件外套，她说："不是……你弄错了……把它给我……"
　　但是他抓住一只外套袖子不肯放手，在一阵发痴的神气中间重复地问："呵？为什么？对我说！这是谁的外套？这决不是我的，因为它挂着荣誉勋章！"
　　她拼命向他抢夺，张皇失措地吃着嘴说："听我说……听我说……把它给我……我不能对你说……这是一件秘密……听我说……"
　　但是他生气了，满脸发青了，他说："我要查明这件外套如何会在这儿，这并不是我的。"
　　这时候她劈面向她嚷着："谁说不是，闭嘴，你对我发誓……听我说……你已经得到勋章了！"
　　他激动得厉害，以至于放弃了那件外套，并且倒在一把围椅上了。
　　他说："我得到……你说……我得到勋章了！"
　　"是的……这是一个秘密，一个大秘密！"
　　她把那件光荣的衣服锁到一个衣柜里了，接着面无人色浑身发抖地走向她丈夫跟前，继续说："是的，这是我给你做的一件新外套。但是我发过誓不对你说。将来要到一月或者六星期之后才正式公布。要等你的任务结束。你到转来时候才应当知道。是罗士阑先生替你搞得来的……"
　　萨克勒门衰弱得没有气力了，吃着嘴说："罗士阑……得到勋章……他使我得到勋章……我……他……哈！……"
　　他不得不喝一杯凉水了。
　　有一张白色小纸留在地上，那是早已从那外套口袋里掉下的。他拾起了它。原来是一张名片，印着"众议员罗士阑"几个字。
　　他妻子说："你瞧清楚了吧！"
　　他欢喜得掉眼泪了！
　　八天之后，《政府公报》载着：由于特别任务的功绩，萨克勒门着给予荣誉军骑士勋章。