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明朝嘉靖年间，云县发生了一桩命案，“张记布店”的大公子张秀才，被人大卸八块，扔在了燕子山脚下的树林里。此事很快就惊动了县衙，可不等捕快勘察完现场，就有一个樵夫跑来说，他见是“云燕钱庄”的黄大公子和张秀才一起进的树林。
捕快一听，立马赶往“云燕钱庄”的宅院捉拿黄大公子。黄大公子正在书房看书，忽见许多公差闯入，他还来不及问明事由，就被几个衙役三下五除二地用鐵链锁了。街坊邻居都认为，黄大公子和张秀才情同手足，他绝不会是杀害张秀才的凶手。可第二天过堂时，县太爷还没动刑，黄大公子就全盘招认了，县太爷一拍惊堂木，就判了他一个斩立决。 将被砍头的前一晚，狱厨李一清提着一道菜来到死囚牢房，黄大公子哪有心思吃饭，只说了一个字：“滚！”说完一回头，却看到碗里是一块被精雕细刻成少年模样的豆腐。 黄大公子颇为好奇地拿起筷子，哪知筷尖刚碰到那豆腐，那“少年”微震，竟然缓缓裂开成八块，开裂处流出红红的汤汁，乍一看，好像鲜红的血液一样。黄大公子甚感神奇，起筷一尝，八块豆腐各有风味。他不由连声道：“好！好菜！从未尝得如此美味，死也足矣！” 李一清盯着黄大公子瞧了半晌，道：“这道菜叫做‘大卸八块’，是照着张秀才的相貌雕出来的，你若真是凶手，看见这道诡异的菜，又怎能如此气定神闲，安心品菜？黄大公子，你既被人冤枉，为何不把真相说出来？” 黄大公子丢下筷子，道：“先生绝非普通的狱厨！不知先生是何人？” 李一清问道：“你可曾听过‘神厨李’这个名号？” 黄大公子肃然起敬，道：“神厨李乃皇帝身边的御厨，号称天下第一名厨。十年前遭御膳房总管程云夙诬陷，被贬为狱厨。让‘天下第一名厨’一辈子只能给死囚做断头饭，这可比杀头还难受啊！程云夙这一手，可真够歹毒。” 李一清叹口气，说：“你说出了我的冤屈，不知你的冤屈呢？” 黄大公子也叹了一口气，就把自己放弃申辩的原因说了出来。原来，黄大公子有个同父异母的弟弟叫阿宝。十几年前，黄大公子的亲生母亲去世后，黄父就娶了刘氏做填房。刘氏为人贤惠，视黄大公子为己出，对他疼爱有加。后来自己生了阿宝后，对黄大公子也是不改初衷。这些恩情，黄大公子铭记在心，所以，当衙役告知他杀了人，他心里就明镜似的，知道杀害张秀才的凶手一定是弟弟阿宝。 阿宝打小就好吃懒做，长大后又染上了赌博的恶习，在外债台高筑。一天，张秀才就把这事告知了黄大公子，并说：“你这个弟弟啊，迟早会把你们这个家败光的！”黄大公子听了，也只是叹气摇头。谁知这话，却被正准备出门的阿宝听到了，于是便埋下了祸端。 李一清听完黄大公子的讲述，不由得问：“你明知是你弟弟所为，为啥还为他顶罪？” 黄大公子仰了一下脖子，叹道：“二娘对我有恩，阿宝又是她唯一的儿子，我怎忍心不管不顾？” 李一清直言道：“张秀才与你情同手足，你却让杀害他的真正凶手逍遥法外，你这样做，对得起他吗？而你又为他蒙冤偿命，他在九泉之下能闭目吗？你如此纵容，只会让阿宝变本加厉！” 一席话让黄大公子醍醐灌顶，若有所悟，可他转而一想又犹豫了。李一清忙问：“怎么了？” 黄大公子道：“此案并不是那么简单，那樵夫在公堂上敢信誓旦旦指证我，恐怕是有人花钱买通了他，再说那县太爷又贪婪成性，而我现在身无分文，如何翻得了案？” 李一清道：“这你可放心，巡抚大人现正在云县视察民情，你速速将冤情写下，我替你将诉状递上去，或可免于一死。” 一盏茶的工夫，黄大公子就把诉状写好了，李一清拿了状子，匆匆离开了牢房。 巡抚大人接到状子后，就亲自调查张秀才的命案，由于有黄大公子提供的线索，不消几日就破得此案，凶手果然是阿宝。原来，那天阿宝听得张秀才和哥哥的谈话后，便起了杀心。几天后，他雇凶杀害了张秀才，然后买通樵夫诬陷黄大公子，以期独享父亲的万贯家产。 因为李一清的仗义相助，黄大公子洗脱了冤屈。出狱后，两人成了挚友，黄大公子常请李一清到家里喝酒，还三番五次要李一清下厨。李一清只笑说，自己奉旨只能给死囚做饭，给他人做饭那是抗旨，要杀头的。 黄大公子甚感遗憾，每每想到此事，更对迫害李一清的程云夙恨之入骨。 |
