时狄去邪已到东京，闻知炀帝头脑害病，心中凛然，方信鬼神之事，毫厘不爽。遂把世情看破，往终南山访道去了。正是：
鬼神指点原精妙，名利俱为罪孽缘。
且说虞世基，因两月前，炀帝见苑中御道窄隘，敕他更为修治。虞世基领了旨意，不上一月，不但御道铺平广阔，又增造了一座驻跸亭，一座迎仙桥；銮仪卫又簇新收拾了一副卤簿仪仗，专候炀帝病体勿药，装点游幸。时炀帝病好数日，已在宫中与萧后宴乐。见说御道改阔，仪仗齐整，便坐大殿，受百官朝贺，遂诏各官，俱于西苑赐宴。炀帝上了七宝香辇，一队队排开，这些簇新的仪仗，众公卿骑马簇拥而行，真是苑迎剑佩，柳拂旌旗。不一时到了西苑，炀帝便传旨，将御宴摆在船上。炀帝坐了龙舟，百官乘了凤舸，先游北海，后游五湖，君臣尽情赏玩。炀帝吃到兴豪之际，叫文臣赋诗，以记一时之盛。时翰林院大学士虞世基，司隶大夫薛道衡，光禄大夫牛弘，各有短章献上。炀帝览了众臣的诗，大喜，各赐酒三杯，自饮一巨觞道：“卿等俱有佳作，朕岂可无诗？”遂御制“望江南”八闽，单咏湖上八景。
湖上月，偏照列仙家。水浸寒光铺枕簟，浪摇晴影走金蛇。偏称泛
灵槎。 光景好，轻彩望中斜。清露冷侵银兔影，西风吹落桂枝花。
开宴思无涯。
湖上柳，烟里不胜催。宿雾洗开明媚眼，东风摇弄好腰肢。烟雨更
相宜。 环曲岸，阴覆画桥低。线拂行人春晚后，絮飞晴雪暖风时。
幽意更依依。
湖上雪，风急堕还多。轻片有时敲竹户，素华无韵入澄波。望外玉
相磨。 湖水远，天地色相和。仰视莫思梁苑赋，朝来且听王人歌。
不醉拟如何？
湖上草，碧翠没通津。修带不为歌舞缓，浓铺堪作醉人衤因。无意衬
香衾。 晴霁后，颜色一般新。游子不归生满地，佳人远意寄青春。
留咏卒难伸。
湖上花，天水浸灵芽。浅蕊水边匀玉粉，浓葩天外剪明霞。只在列
仙家。 开烂漫，插鬓苦相适。水殿春寒幽冷艳，玉窗晴照暖添华。清
赏思何赊。
湖上女，精选正轻盈。犹恨乍离金殿侣，相将尽是采莲人。清唱谩
频频。 轩内好，嬉戏下龙津。玉管朱弦闻昼夜，踏青斗草事青春。
玉辇从群真。
湖上酒，终日助清欢。檀板轻声银甲缓，酷浮香米玉蛆寒。醉眼暗
相看。 春殿晚，仙艳奉杯盘。湖上风光真可爱，醉乡天地就中宽。
帝王正清安。
湖上水，流绕禁园中。斜日缓摇清翠动，落花香暖众纹红。萍末起
清风。 闲纵目，鱼跃小莲东。泛泛轻摇兰掉稳，沉沉寒影上仙宫。
远意更重重。
炀帝赋完，群臣赞涌，各各献觞称贺。炀帝与众臣又痛饮了一番，遂命罢宴转船。众臣谢了宴，俱穿花拂柳而去。炀帝上了銮舆回宫，萧后接住问道：“今日陛下赐宴群臣。为乐何如？”炀帝道：“今日饮酒甚畅。”就将群臣献诗，并自己做词八首，一一说了。萧后道：“目今秋月正明，正是赏心乐事之时，然在舟中与湖光争色，不苦寻芳径与花柳争妍。”炀帝道：“如今御道比前改得广阔，又增了驻跸亭、迎仙桥。过桥去就是旧日的畅情轩，收拾得更觉有趣。”萧后道：“即如此说，妾明日必要奉陪陛下，去遍游一番的了。”炀帝道：“御委要游，不可草率。明日趁此月自风清，须作一清夜游，方得畅快。”萧后道：“既然夜游，宫中妃妾，皆未到西苑，带他们去看看也好。”炀帝道：“这个使得。明日叫御林军，多拨些马匹，与他们骑着奏乐，朕与御妻一路看月而去。”萧后大喜道：“如此最妙。”炀帝道：“马上奏乐虽好，但须得几章新诗，谱入笙箫，方不负此良夜。”萧后道：“陛下天才潇洒，何不御制一章，待妾教他们连夜打出，以见一时之胜。”炀帝道：“御妻之言有理，待朕制诗。”遂一边饮酒，一边挥毫，早已制成“清夜游曲”一章：
洛阳城里清秋矣，见碧云散尽，凉天如水。须臾山川生色，河
汉无声。千树里，一轮金镜飞起，照琼楼玉宇，银殿瑶台，清虚澄澈