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皮影戏是一门传统的民间艺术，可您听说过“活皮影”吗？这里面的故事可一点都不比戏剧表演逊色！
四个徒弟乾隆年间，江阴那地方有个叫刘松的，是个皮影艺人，家境殷实。他不满清朝统治，暗中组织农民起义。刘松收有四个徒弟，老大、老二嘴皮子利索，鼓动了大批农民加入反清组织；老三、老四武功厉害，两人联手，曾突破数百捕快的重重围捕，老四还写得一手好字。 乾隆二年，农民起义再次被镇压，刘松的徒弟老四萌生退意，但他看上了师父的家产，便暗中和另外三个师兄商量，打算杀了刘松，然后一同瓜分他的财产。 三个师兄听了都有点犹豫，最后，老二出来打圆场，说：“刘松毕竟是我们师父，想想总下不了手，不如我们把他告发到官府，到时是死是活，听天由命，我们也算仁至义尽了。” 这话似乎说得在理，于是众人点头称是。 当夜，刘松一人前往城西演皮影，顺便暗中宣传起义。谁知刚到那里，就被一伙捕快抓了个正着，领头的捕快笑道：“刘老板，你的四个徒弟都知道弃暗投明了，你这做师父的还这么执迷不悟啊？”刘松被投入大牢，对四个徒弟无比心寒，狱中给他的徒弟们写下一封信，信上只有两句诗：“纵使逆天成了事，倒行日暮不知还。”这诗就是讽刺四个徒弟算计虽深，却迟早会遭报应。 当年秋日的一天，刘松被问斩，行刑前，刘松仰天长笑：“我刘某人一生纵横，没想到被四个孽徒出卖！”他对天立下毒誓：“化成厉鬼，也要将这四个不肖弟子的皮剥下，做成皮影。” 刘松死时的毒誓，四个徒弟自然没空去理会，分了刘松的财产，三个师兄都寻欢作乐、各自快活，唯独老四，整月闭门不出。 刘松死后刚满三年，大徒弟就惨死在桥西河边，双臂还被人取走了，真叫一个死无全尸。不仅如此，第二天，老二也是相同的死法，不过这次被拿走的是双腿。 这下一直深居简出的老四坐不住了，他收拾了家中的金银细软，装进一个大箱子，驱散了奴仆，逃到了老三那里。 老三自然也听闻了两位师兄的死讯，他琢磨了一下，对老四说：“取走了双臂，取走了双腿，那就是师父说的，要做成皮影了？师弟，依你我二人的本事，就算真是刘松化作厉鬼来我们也不怕，你现在住我隔壁，一有动静我们相互照应。” 当晚，老厨子推门进来，端来了饭菜，老四不放心，叫住了厨子，让他先尝一口，看看饭菜里是不是有毒。 老厨子没办法，夹起饭菜尝了一口，老三笑着摆了摆手，让老厨子退下，说：.“四弟莫要担心，这个厨子跟了我多年，若想要下毒杀我，哥哥我早不在了。” 老四接过话，说：“老三，这可不像你啊，今时不同往日，咱哥俩还是小心为妙吧。” 说着，他还是不放心，拿出银针，在老三想要吃的饭菜里扎了几下，看到银针没有变色，方才放心。 老三、老四吃了饭，各自回房歇了。第二天天亮了，仆人看到老三死了，死法和他的两个师兄一样，这次被取走的是胸腹；再看看隔壁，老四也陈尸在地上，他的脑袋被取走了…… 和尚指点
小镇上顿时流言四起，说是刘松在刑场上说的话应验了，这四个孽徒，欺师灭祖，现在遭了报应。可打更的却说，那天夜里，他看见一个身影从老三家中闪出，此人身形敏捷。镇上的人纷纷猜测，说那人是刘松的儿子，刘松死后，他北上少林，练就一身武功，下山报仇索命，悄无声息地取了四人性命；也有人说，刘松的儿子是个读书人，没有习武，进京赶考，早已做了官。众说纷纭，难辨真假。 事情越传越神，县衙的捕快也赶来了，可老三、老四武艺高强，杀了他俩的人，捕快哪敢惹？一群捕快装模作样地勘察了一番，便打道回府了。 老三死后，仆人各自散去，家里空空荡荡的。老三的老婆从娘家赶来，想暂留几宿，卖了田地再作打算。 第二天，一个穿着袈裟的老和尚路过，敲开老三家的大门。这老和尚似乎是知道了此事的来龙去脉，对前来开门的老三老婆说：“施主的丈夫做了什么事，想必施主也有所耳闻吧，可有一點，施主恐怕还不清楚……” 老三的老婆不知这和尚葫芦里卖的什么药，便说：“还望大师指点。” 老和尚说：“施主可知为何四人死后都被取了身体的一部分？” 老三的老婆赶忙说道：“求大师点拨。” |
