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嘉庆时期，有个叫陈墨的大学士，学富五车，人情练达，学生桃李满天下，其中最受他赏识的，是邱良元、韦长航、程乐舟三人，在他的提点下，三人刚过三十，就都当上了京畿之地的县令，正七品。
冬末春初，有天陈墨刚吃过早饭，学生邱良元就来看他了。陈墨见邱良元风尘仆仆的样子，便问：“这么着急，是不是有事啊？” 邱良元说：“确实有事。”然后说了这样一件事：他上任之后，勤政为民，经常到乡村去考察民情。最近，他发现，各个村镇都出现了耕牛暴毙的情况，恐怕是牛瘟，不及时防治就会影响春耕。本来想立刻上报知府，可想了想，因为离京城近，就想先赶来问问老师。 陈墨一听，觉得学生还是很敏感的，耕牛的事，说小可小，说大也是关系社稷的大事。他沉吟了半晌，道：“幸好你还没有上报，为师教给你个秘诀。”言毕，在纸上写了起来，邱良元一看，老师写的是一个字：“瞒”。邱良元不解：“瞒？耽误了春耕怎么办？” 陈墨解释道：“你刚去当县令，又比别人年轻，凡事不出头为好。京畿之地，别的县都没牛瘟，怎么就你们县发现了？万一最后没有查实，好事之人会说你虚报疫情；即便查实了，也会有人说你故意在皇上五十寿辰时找事……” 陈墨接着又说：“你先瞒着，到秋收还有半年多，中间可能有干旱，可能发大水，收成照样没法保证，这样春耕的过失就没人会知道了。如果其间大多数县也发现了牛瘟，你再跟着上奏，这样比较稳妥。” 邱良元听明白了，回去之后，他按照普通兽病来对待牛瘟，也没有采取什么特殊措施。 果然，没过一个月，周边县都发现了牛瘟，邱良元也跟着大家一起上报疫情，只不过耽误了两个月。 三个月后，第一个向朝廷上报疫情的邻县县令被政敌弹劾，说他早不报晚不报，偏偏在圣上寿辰的时候上报，是扰乱民心，最后被摘去了乌纱帽，流放边疆。 邱良元感叹：老师果然是老师，高明，高明！ 转眼到了夏天，门下高足韦长航也来拜访老师，说辖区发生了一起命案，一个纨绔子弟强抢民女不成，竟然杀人，害了两条人命，按律当判斩立决。韦长航停顿了一下说：“只是那纨绔子弟，是知府的独生子，违规审判上报吧，有违公心，也担心事发；依律审判又担心会得罪知府……”陈墨沉吟片刻，在纸上写了个“拖”字，并道：“处理好这件事，秘诀就在‘拖’字上。” 陈墨解释说，现在判不判处知府儿子死刑都不对，那么就“拖一拖”，先别忙着审案固定证据，给知府一个活动的时间，也给受害方家人一个平复心情的时间……离秋天还有两三个月，相信以知府的能力，到时候会有办法的。 回去之后，韦长航借口案件重大，需要认真调查，每天亲自到现场查看、询问邻居，就是不审案…… 两个月后，知府找了个刚抓的死刑犯当替死鬼，并以重金做通了受害人家属的工作，几方一起在衙门翻供，死刑犯说是自己杀害了民女，受害人家属也说当时看走了眼，现在仔细一看确实是这个死刑犯所为。韦长航于是顺势把证据收集好，将案件上报了刑部。 知府的儿子救活了，知府也“投桃报李”，暗地里提携韦县令。后来知府被人弹劾，其中一条罪名就是伪造证据，可韦县令依然没事，因为他“不知情”啊！ 韦长航赞道：老师不愧是老师，巧妙，巧妙！ 秋收之前，学生程乐舟来了，这个学生正义感最强，下派当了县令，陈墨最不放心的就是他。果然，他说的事，陈墨一听就头大。原来，这时候离秋收还有一个月，全县粮食紧张，很多百姓家里都断粮半个月了，不知谁说城中八旗兵营中屯着满满的粮食，百姓都聚集在县衙，要求开军粮仓库。程乐舟去八旗兵营一看，还真有满满的粮食，可军官说，那是军需，动了是要杀头的！程县令不敢动了，眼看着没粮吃的百姓要闹事，赶紧来问问老师有没有好办法。 陈墨不愧是大学士，想了想，在纸上写了一个“呈”字。程县令问：“这怎么讲？”陈墨说：“这种大事，一个县令怎么决定都是错的，不妨把这个问题写清楚，呈报给上级，这样责任也就推给了上级，依照上级的指示执行，你就没有责任了。” “那要是知府让开仓放粮，而八旗兵不同意怎么辦？” “放心，以为师对官场的了解，十有八九知府也是把你的折子再呈给巡抚定夺罢了，这个问题，官员们最后肯定是要送进紫禁城的。” |
