神仙(2)

    所以，我那个朋友，先把那屏风拿到我这里来，我自认对中国古董，也有一定认识，可是看那四幅屏风，却看不出甚么好处。屏风的正面，是麻姑献寿图，背面是一篇祝寿词，连上下款都没有，虽然是很好的楠木屏架，但也不是十分罕见。
    当时，恰好报上登着广告：“本斋主人贾玉珍，周游世界，现在本市，欲求珍罕古玩，请来本店面洽，玉珍斋启。”
    我以前也约略听过贾玉珍这个人，当时就建议：“拿去给那位玉珍斋主人看看吧。”
    我那朋友还胆小：“这不好吧，要是值不了多少，那多尴尬。”
    我道：“那有甚么关系，他一露不屑之色，我们掉头就走，下次再遇到他，不知是哪年哪月了，有甚么好尴尬的？”
    我那朋友是一位科学家，学的是天文，不善交际，属于书呆子一类，要他去和古董商打交道，当然不行，所以我自告奋勇，打电话到“玉珍斋”去，约时间要见贾玉珍。
    那次的那个电话，打得我一肚子是火，可是又无法发作，真是窝囊之极。听电话的那位小姐，声音十分好听，可是语音冰冷：“要见贾先生吗？把东西带来，你的号码是两百三十七号，接见你的时间是下午五时二十六分。贾先生每次见客人，只限两分钟，所以你绝对不能迟到。”
    我还想问清楚一点，那边已经把电话挂上了。
    我只好对我的朋友发牢骚：“你看，全是为了你，要受这样市侩的气。”
    我的朋友苦笑：“我也是受人所托，没有法子啊。”
    既然对方说得那么严重，我们倒真的不敢迟到，中午时分，就和那朋友见面，带着那扇屏风，我心想，不必一定要到玉珍斋去受气，旁的古董店，或者也可以出得好价钱，所以先走了几家，我那朋友每次都躲在店门外，不敢进去。
    这种带着东西，上门兜售的滋味，不是很好受，尤其取出来的东西并不是很稀罕，古董店老板摆出一副爱理不理的神情，更不好过。
    跑了几家之后，我道：“算了，看来这东西，根本不值钱。”
    那朋友苦笑：“到了玉珍斋，要是再碰钉子，我也算是尽了力。唉，他们家里，要不是太穷，也不会出售家传之宝。”
    我连捱了五六处白眼，亏他还说那是“家传之宝”，我实在有点啼笑皆非：“到了玉珍斋，你可不准再躲在门外，要一起进去。”
    朋友面有难色，我态度坚决，他只好苦笑着答应。
    到玉珍斋时，是四点半，和约定的时间还早，由于天气很热，也没有别的地方可去，所以就先进去。玉珍斋的店堂小得出乎意料之外，绕过店堂，后面的地方却极大。一个大天井，摆满了各种各样的盆景，一眼看去，盆盆都是精品，有几盆九曲十弯的九里香，见所未见，还有两株作悬崖式的黑松，更是矫若游龙，其中最妙的一盆，是完全照黄山的那株著名的“迎客松”栽种的，具体而微，简直一模一样。
    这个天井中的盆栽，如果要每一盆仔细来看，一天也看不完。那朋友对盆景一点兴趣也没有，他说那些全是“因为营养不良而不能充分成长的小树”，所以只是稍为看了一下，就穿过了天井，进入了一个相当大的客堂。
    那是一个中国式的客堂，家俬是明式的红木椅、几。客堂中坐着的人还真不少，有职员在负责管理，我们进去，拣了位置坐下，告诉了我们的登记号码，和约定的时间。
    我也算是见过不少大人物，心中在想，贾玉珍不过是一个古董商，有甚么了不起，偏偏要摆出这样的排场来。可是看看在客堂中等着的那些人，人人都抱着充满希望的神色，希望自己所带来的东西，是稀世奇珍，希望经过贾玉珍的品评，就可以有一大笔金钱的收入，也难怪贾玉珍可以摆这样的排场。
    职员先请我们喝茶，然后礼貌地要我们把带来的东西，先让他过目一下，他用即拍即有的相机，拍了两张照，然后道：“请等一下，到了约定的时间，叫你们的号码，你们就可以进去见贾先生。”
    我向朋友道：“看这样子，我觉得自己是来领救济金的。”
    朋友只是苦笑，不断向我行礼。反正我也没有事，就观察在客堂里的那些人。
    客堂的左首，有一道门，通向贾玉珍的会客室，职员一叫号码，立时就有人站起来，急急向那道门走进去。
    而时间算得真准，每一个人进去，至多两分钟就又走了出来，进去的时候，人人充满希望；出来的时候，个个无精打采。
    在超过大半小时的观察之中，只有一对老年夫妇，出来的时候，满面笑容，笑得合不拢嘴来，手里还拿着一张支票，不住地看着，老先生道：“真想不到，一只碟子可以值那么多钱。”老太太道：“真是，要再找几只出来，那有多好。”
    我眼光看到他们手中支票的面额，确实是不小的一笔数目，我顺口道：“两位卖了甚么碟子？”
    老先生老太太不约而同，瞪了我一眼，鼻子里哼地一声，生怕我沾了他们的光，根本不睬我。我无缘无故，碰了一个钉子，真是哭笑不得。
    不过，我倒是很快就知道他们出售的是甚么碟子，那是一只青花瓷碟，这只瓷碟，后来在苏富比拍卖行，以十倍以上的价钱卖出。当时，我见到贾玉珍正以一副爱不释手的神情，在把玩着那只瓷碟。那是又见到了七八个人失望地出来，叫到了我们的号码，我和朋友一起走进会客间之后的事。
    会客间也是旧式的布置，他坐在一张相当大的桌子后面，把玩着那只碟子，我们进去，他连头都不抬起来。
    他看来约莫六十出头年纪，头顶光秃，秃得发亮，穿着一件白绸长衫，我注意到那扇屏风的相片，已放在他的桌上了。
    他仍然自顾自把玩那只碟子，用很冷漠的声音道：“你们带来了一扇屏风是不是？我看过照片了，给二十美元，留下屏风吧。”