醒世姻缘传·第十七回　病疟汉心虚见鬼　黩货吏褫职还乡(3)

　　如携；比交匪娄者可羞，思孝与优人梁寿结为亲，阿叔阿咸，彼此称呼

　　而若契。倚快手曹铭为线索，百方提掇，大通暮夜之金，平其衡之赃八

　　百，吴兆圣之贿三千，罗经洪之金珠，纳于酒坛，而过送者屈指不能悉

　　数。

　　听蠢子晁源为明杖，凡事指陈，尽快是非之案。封祝龄之责四十，

　　熊起渭之徒五年，桓子维之土田，诬为官物，而自润者更仆难以缕指。

　　告状诉状，手本呈词，无一不为刮金之具；原告被告，干证牵连，有则

　　尽为纳赎之人。牙行斗秤，集租三倍于常时；布帛丝麻，市价再亏于往

　　日。

　　至于军前草豆，皇上恐其扰累民间，以滋重困，特发帑银，颁散畿

　　内，令其平价蓄储。严旨再申，莫不祗惧。思孝敢将原颁公帑尽入私囊，

　　料草尽派里下，原额之外，仍多派三千有奇，将一千-赏衙官衙役以

　　称其口，以一千报为节省转博其名。皇上之金钱攫搏无忌，尚何有于四

　　境之民也！

　　此一官者，鼯技本自不长，灵窍又为利塞；狼性生来欠静，鼻孔又

　　被人牵。仗乞皇上大奋宸严，敕下法司审究。若果臣言不谬，如律重处，

　　以雪万家之怨，以明三尺之灵，地方与官箴，两为幸甚！

　　晁老儿看本稿，把个舌头伸将出来，半日缩不进去。晁夫人问道：“本内却是怎么说话？”晁老儿只是摇头。寻思了半夜，要把这草豆银子散与那些百姓，要他不认科敛；把这一件的大事弭缝得过，别事俱可支吾。连夜将快手曹铭叫进衙内，与他商量。曹铭道：“兵来将挡，水来土掩！百姓们把银子收得去了，依旧又不替我们弭缝，不过说‘起初原是私派，见后来事犯，才把银子散与我们。’这不成了‘糟鼻子不吃酒’，何济于事？可惜瞎了许多银子！”晁老道：“依你却如何主意？”曹铭道：“依了小的，使他的拳头，捣他的眼儿！拿出这银子来，上下打点。一定也还使不尽，还好剩下许些，又把别项的事情都洗刷得干净。若把银子拿出来与了他，这事又依旧掩不住，别的事还要打点，仍要拿出自己的银子来用。小的愚见如此，不知以为何如？”晁老道：“你见得甚是有理。就是你大叔好时，也还不如你这主意。”就依计而行。

　　到了次日，法司的差人同了道里的差官到州拘拿一干官犯，两三个把晁老儿牢牢守定，不许他片刻相离，别的多去叫那些本内有名人犯，又定要晁源出官。差人开口成千成百的诈银子，送到五百两还不肯留与体面，仍要上绳上锁。

　　却又遇着一个救星，却是司礼监金公，名英，是我朝第一个贤宦，下到通州查验城池草豆。晁老被差人扭别住了，出去迎接不得。他那门下的长随闻知差人诈到五百两，还要凌辱，金公叫人分付：“晁知州虽然被论，不曾奉旨革职，又非厂卫拿人，何得擅加木丑锁？如差人再敢凌辱，定行参拿。”只因金公分付了这一声，比那霹雳更自不同。差人不说金公是つ遣黄降穆罚只说金公与晁老相知，从此在晁老身上一些也不敢难为。留差人在衙内住歇，收拾了一二日，同差人投见了法司，收入刑部监内，先委了山东道御史、山东司主事，大理寺寺副会问。

　　却说那快手曹铭虽是个衙役，原来是一个大通家，绰号叫做“曹钻天”，京中这些势要的权门多与他往来相识。又亏不尽晁源害病，出不来胡乱管事，没人掣得他肘，凭他寻了个妥当的门路，他自己认了指官诓骗的五六百两赃，问了个充军。晁老儿止坐了个不谨、冠带闲住。

　　那些派他草豆的百姓，内中有几个老成的，主持说道：“他虽然侵欺了万把银子，我们大家已是摊认了，你便证出他来，这银子也不过入官，断没有再还我们的理。我们且要跟了随衙听审，不知几时清结，倒误了作庄家的工夫，后来州官又说我们不是淳良百姓。我们大家齐往道里递一张连名公状，说当初草豆是发官银买的，并未私派民间；如今农忙耕麦之际，乞免解京对审。”道里准了状子，与他转了详，晁老儿遂得了大济，这又亏了曹铭。问官呈了堂，又驳问了一番，依旧拟了上去，法司也就允详覆本。那欧阳御史不过是听那辛阁下的指使，原与晁老无仇，参过他一本，就算完他的事了，所以也不来定要深入他罪。奉旨发落下来，俱依了法司的原拟，曹铭问了遵化卫军。这一场事，晁老也通常费过五千余金，那草豆官银仍落得有大半，回到衙内，晁夫人相见了，也还是喜欢。