○
父亲抽着烟，望着幽暗的庭院。也许在想祖母的事吧。父亲喷出的淡淡烟雾被缘廊吹进来的暖风给吹散。酒还没喝完，不过下酒菜吃得差不多了。
孝二郎伯父手支着下巴，连脖子都红透了。
「花江夫人真是美女。」弘一郎伯父说。「人安安静静的，有点神秘。」
「我不记得看过她生气。」父亲说。
「她不像会生气的人，不过那也是因为你是个乖小孩吧。」
负责打理宅邸事务的和子婆婆起初与花江夫人处得并不好。由于和子婆婆态度疏远，二位伯父反而更亲切地对待花江夫人与新弟弟。
「你一直无法适应。」
孝二郎伯父支着下巴，语调含糊。
「那也没办法，」父亲苦笑着说，「我们年纪差太多了。」
「花江夫人过世后，我一直很担心你。」弘一郎伯父说。
「承蒙照顾了。」父亲低头致谢。
弘一郎用筷子夹起所剩不多的关东煮，喃喃低语：「这么说虽然不大妥……不过我想是在花江夫人过世后，你才肯亲近我们。」
「也许是吧。」父亲点点头。
「你还记得吗？我们带你到处去玩。」
「带我去看电影，也表演魔术给我看。」
「没错没错。那时我很迷魔术。」孝二郎伯父无比怀念地说。
「你们还带我去酒吧。」
弘一郎伯父咧嘴笑了。
「带你去酒吧那次，被老爸训了一顿，因为老爸很疼你。」
「是吗？」
「他可宠你的。也许你没发现，不过他真的很疼你。」
父亲微笑着，没有否定。
「这么说起来，有次要回家的时候，你还吐了一地，有够麻烦的。」
「有那种事吗？」
父亲歪着头看着祭坛，「啊」了一声。香快烧完了。
弘一郎伯父拿出新的香。「当然有啊。」他不高兴地说。「就在花江夫人过世那年的年底。」
○
弘一郎放假回乡，平日不是上街游玩，就是教我父亲茂雄做功课，生活相当悠闲。孝二郎陪同回九州的同学去旅行，预定除夕当日才回来，所以宅邱里只有祖父、和子婆婆、茂雄，以及弘一郎四人。自从那年夏天花江夫人过世后，祖父经常不在家，就算在家也大都窝在书斋里。和子婆婆打算退休移居到亲戚家，也是在那时候。弘一郎尽其所能地关心茂雄，帮助他走出阴霾，带他去吉田山抓兔子或带他上街，把在大学遇到的一些奇人异事说给茂雄听，逗他笑。
那天，茂雄和弘一郎到新京极看电影。
弘一郎当时着迷于文学，每次上街都拉着茂雄逛书店，买了好几本内容艰深的翻译小说。他尤其喜欢卖弄在书中学到的文学表现，作弄从不读小说的孝二郎。那天为了安抚疲惫的茂雄，弘一郎请他吃馄饨。
回途，两人绕到冈崎，横越平安神宫的参道，沿着疏水道走向南禅寺。南禅寺对面是枫红褪尽的苍寒群山，混浊的水流在左手边缓慢流动。
两人之间话不多，来到泊船处，茂雄突然蹲下身子。弘一郎停下脚步，以为他只是鞋带松了，没料到茂雄竟「哗」地一声吐了出来。弘一郎慌忙蹲在他身旁，茂雄脸色苍白如纸，单手撑地，一连吐了好几次。地上的呕吐物散发着热气。事出突然，平常就算天塌下来也无动于衷的弘一郎这下也慌了手脚。等茂雄吐完，他扶着茂雄走进南禅寺旁边的茶店。
店里的人看到茂雄脸色发青也上前关心，拿了一杯水给他。弘一郎试着判断他呕吐的原因，或许是电影院的空气太差、旧书店暖炉太暖，或是在馄饨店吃了不干净的东西，可是终究无法确定原因。茂雄抓起店里人拿来的梅干，喝了一口绿茶，脸上才终于恢复血色。
