第七章第3节自由翱翔的双翼：天才和努力
“天才”和“努力”，是成功的两个翅膀，缺一个翅膀都不行，甚至两个翅膀不同分量，一个大一个小也不行。勤快不可能补拙，努力代替不了天才，天才也代替不了努力。
古希腊德尔斐阿波罗神庙的金顶上，刻着这样一句话：认识你自己。这句神话传说中神谕，距我们已经有几个世纪之久，但如今听来仍如醍醐灌顶般，回味无穷。埃及法老、释迦牟尼、苏格拉底、耶稣、穆罕默德、老子、孔孟等世间的圣人先知们，也纷纷在呐喊着：人，要认识你自己！
古今中外的大师，不约而同地喊出同样的“认识自己”的声音，其最终目的都是在认识自己之后，尽展所长，以便最大可能地成就自己的人生。然而，人生的成就是需要很多因素的配合，其中最重要的两个就是：天才和努力。
对此，诸多大师的看法也都是一致的。爱迪生说：“天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的灵感。”冯友兰说：“要成大学问家必须要有天资，即才。……既有天才，再加上学力，就能在学问上有成就。”柏杨先生对此颇为赞同，他说：“‘天才’和‘努力’，是成功的两个翅膀，缺一个翅膀都不行，甚至两个翅膀不同分量，一个大一个小也不行。勤快不可能补拙，努力代替不了天才，天才也代替不了努力。只不过这些年来，有学问的人对‘努力’的估价太高啦，认为‘努力’可以办到‘天才’办不到的事，那就不对劲。没有天才，纯靠努力，就是把屁努力出来都没有用。”
柏杨先生的话，显然是将“天才”和“努力”置于了相同重要的位置上。然而，一个人是否有天赋、其天赋到底是哪个方面，并不是显而易见之事，往往都需要一个漫长的自我认知过程，即便是如柏杨先生这样的大师也不例外。
一生笔耕不辍的柏杨先生，不止一次地告诉世人，他的算术“非常之差”，但其实他并非自幼便缺乏算术才能。“读小学二年级时，发生平生第一件最光荣的事。有一天，老师在黑板上出了一道乘法算术题，征求同学解答，全班都不会，没有一个人敢举手，只有我举手，走到黑板前把它答对了。那位女老师十分高兴，就把手中用的粉笔送给我当作奖品。”
对于一个二年级的学生来说，能获得如此的殊荣，与其本身对算术的天赋或多或少地总有些关系。但这种天赋却在后来的学习过程中，因为一些外在和内在的原因而逐渐荒废掉了。幸好，柏杨先生还对阅读非常感兴趣。刚刚学会认字，柏杨先生就表现出了对书的热爱。“那时，我最爱看的有《小朋友》杂志，以及一些薄薄的儿童读物，像是《牛话》、《鬼话》之类，这是一个少年人无力负担的。我曾经欠当时开明书店将近两块钱的书费，当时学校的伙食一个月才三块钱。”
将一个月伙食的三分之二都拿去买书，足见柏杨先生对书的痴迷。转学到辉县后，柏杨先生遇到了对他影响最大的恩师，这位都国语和作文的老师进一步激发了柏杨先生的阅读兴趣。“除了像《渺茫的西南风》这样的新文艺小说，我开始偷偷地看《三国演义》、《水浒传》、《七侠五义》、《小五义》、《续小五义》等，以及新式的武侠小说《江湖奇侠传》、《荒江女侠》等等，看得如醉如痴。”从此，柏杨先生便与文字结下了不解之缘，在后来的人生中，柏杨先生用他的天赋，加上自身的努力，最终实现了在写作上的巨大成功。
柏老的成功，固然有天赋的原因，但努力的成分也必不可少，毕竟天赋并非在其一出生之时便已被发掘出来，而是在一步步在学习过程中才得以显现的。故而，不要以没有天资为借口，为自己的懒惰与懦弱脱罪，因为人对自己的认识从来就不是一个简单的过程，它是伴随着人年龄的增长和阅历的丰富而完成的，这个过程其实就是一个努力的过程。
李扬是中国著名的配音演员，被戏称为“天生爱叫的唐老鸭”。他在初中毕业后参了军，在部队当工程兵，工作内容是挖土，扫坑道，运灰浆，建房屋。可是李扬明白，自己身上潜在的宝藏还没有开发出来：那就是自己一直钟爱的影视艺术和文学艺术。他坚信自己在这方面有潜力，应该努力把它们发掘出来。于是他抓紧时间工作，认真读书看报，博览众多的名著剧本，并且尝试着自己搞些创作。