第八章第4节以过往为鉴，绕过坎坷荆棘路
我有一种悲情，一直认为：“历史的教训是，人类从不接受历史的教训。”
柏杨先生的人生中，有一段被称为“十年著史”的时间，他写作了《中国人史纲》、《中国历史年表》、《中国帝王皇后亲王公主世系录》、《柏杨曰》等史学作品，并译写了《柏杨版资治通鉴》。这一系列的史学作品，不只是柏杨先生对中国传统文化的继承与发展，同时他也希望能从过去的历史中，吸取教训，避免人们再犯同样的错。但结果却并不如他所愿，因而他发出了这样的感慨：“我有一种悲情，一直认为：‘历史的教训是，人类从不接受历史的教训。’”
或许柏杨先生过于悲观了，但“以过往为鉴”不是那么容易做到的，因此，同样的故事总是在重复上演，同样的悲剧总是反复出现。在追寻真理的路途中，我们不能轻易地将过去的事丢弃和遗忘，正所谓“前事不忘，后事之师”。无论过去是成功，还是失败，都已经明确地告诉了我们一个鲜明的事实，如果我们忘记过去，无视此前的教训，必将在追寻真理的道路上大费周折。
一位风尘仆仆的年轻人，从很远的地方来求见位于深山之中“仙人居”的圣人。年轻人进了深山，走了很久，发现路的前方有三条岔路通向不同的地方，一时不知该如何选择。
见路旁一个老人在小憩，他就走上前去，向老人问路。老人睡眼惺忪地嘟哝了一句“左边”。年轻人便从左边那条小路上山。走了很久，路突然消失在一片树林中，年轻人只好原路返回。
回到三岔路口，老人家还在睡觉，年轻人又上前问路，老人家舒舒服服地伸了个懒腰，说了一句：“左边”。年轻人正要分辨，转念一想，也许老人家是从下山角度来讲的“左边”。于是，他又沿着右边的路上山。走了很久，眼前的路又消失了，年轻人只好原路返回。
再次回到三岔路口，他看到老人还在睡觉，便气不打一处来，上前叫醒老人，问：“你一大把年纪，为何要骗我？左边的路我走了，右边的路我也走了，都不能通向山顶，到底哪条路可以去山顶？”老人家笑眯眯地回答：“左边和右边的路都不通，你说哪条路通呢？”年轻人这才明白过来，他沿着中间那条路来到了“仙人居”，才发现原来圣人就是三岔路口的那位老人。
年轻人第二次回到三岔路口时，忘记了自己曾经走过的那两条路，而仍然要向老人问路，他虽然最后到达了山顶，却走了不少的弯路。如果我们铭记过去，吸取此前的教训，一定就可以省却很多的麻烦。
很久很久以前，有一个爷爷，以卖草帽为生，每天都要经过一片小树林，挑着一担草帽上城里去卖。
有一天走到半路上，路过小树林，爷爷累了，放下担子，坐在大树底下休息，打起盹来，不知不觉睡着了。等他醒来时，发现身旁的箩筐里的帽子都不见了，抬头一看，树上有很多猴子，每只猴子的头上都有顶草帽。在大树上的猴子们看见爷爷着急的样子，一齐大声笑起来。老爷爷抬头一看，这才明白，原来草帽全让猴子拿走了。
爷爷气极了，指着猴子们大声说：“你们这些坏东西，赶快把草帽还给我，不然我就把你们都捉起来！”猴子们看爷爷指手画脚地嚷嚷，也指手画脚地叫起来，不肯把草帽还给他。爷爷急得一边晃拳头，一边跺脚：“你们到底还不还我的草帽？再不还给我，我就把你们抓到城里去关起来！”猴子们也学爷爷的样子，晃着拳头，跺着脚，还是不把草帽还给他。老爷爷又急又慌，脱下草帽，搔起了脑袋，猴子们也学老爷爷的样子，脱下草帽，搔起脑袋来。
老爷爷看见猴子又在学他的样子，就把手里的草帽使劲往地上一摔，叹了口气说：“唉！真把我气死了！真把我气死了！”猴子见了，也学老爷爷的样子，一个个把草帽使劲摔下来。老爷爷赶忙把地上的草帽捡起来，一顶一顶装到箩筐里，挑起担子，进城去了。
很多年以后，孙子接过了爷爷的班。